O capitão do Proteas, Temba Bavuma, elogiou a resiliência da equipe depois que Matthieu Britske marcou cem corridas e o duo de spinners ajudou a equipe a vencer a Austrália.
Torneio na África do Sul, na Austrália
O Proteas venceu a Austrália no primeiro jogo ODI, realizado em Kingsmead no domingo. A equipe do Proteas superou todas as expectativas ao derrotar o atual campeão mundial para iniciar a aguardada competição internacional de verão em casa com um início emocionante.
Apesar de o Proteas já ter vencido seu rival acérrimo em cinco séries ODI consecutivas, a equipe local enfrentou a ausência de seu principal duo de arremessadores no início do jogo — Kagiso Rabada e Lungie Ngidi. Além disso, Otneil Bartman e o jovem Kwena Maphaka foram excluídos dos jogos ODI devido a lesões.
Isso forçou o técnico Shukri Conrad a montar um ataque temporário, incluindo Marco Jansen e Gerald Kotzee — que não jogava ODI desde as semifinais da Copa do Mundo em novembro de 2023 — e Corbin Bosch. No entanto, Conrad provou ser um tático perspicaz, alterando o plano inicial e voltando ao duo de spinners canhotos Keshav Maharaj e Bjorn Fortuin.
A seleção sul-africana saiu na frente com uma pontuação de 1-0 após a vitória no primeiro ODI da série contra a Austrália. O duo canhoto conseguiu realizar seu potencial, pegando seis wickets entre si em apenas 54 bolas em 17,2 overs, permitindo que a Austrália fosse eliminada com apenas 230 pontos. Isso garantiu uma vitória merecida para o Proteas por uma margem de 67 pontos, dando-lhes uma vantagem de 1-0 e a chance de conquistar a sexta série consecutiva contra os australianos no jogo ODI de domingo em Wanderers.
Maharaj possui um conhecimento profundo e autoritário das condições em Kingsmead, que ele utilizou plenamente para parar o avanço australiano, que parecia apressado para alcançar os merecidos 297/8 do Proteas. Os batedores australianos Mitchell Marsh (60 em 44 bolas) e Travis Head (36) acumularam rapidamente 90 pontos nos primeiros 10 overs, mas a intervenção de Maharaj, quando ele pegou Marsh em cover enquanto este marcava cem corridas no primeiro jogo, interrompeu o ritmo.
Após isso, foi difícil para os visitantes, especialmente depois que Jansen, que anteriormente havia marcado meio século decisivo, neutralizou o perigoso Head. Os australianos simplesmente não tinham um plano para combater a ameaça do spin do Proteas, seja caindo em giros reverso desfavoráveis ou cedendo à pressão e indo para zonas profundas.
Além dos 44 pontos de Matt Renshaw, não houve mais contribuições dos visitantes, pois perderam os últimos seis wickets em apenas 56 pontos.
