Ao olhar para um colar com concha de galinha, pode-se supor que ele foi criado perto do mar. No entanto, existe a possibilidade de que essa joia pertença a uma comunidade que vive nas colinas do Nordeste da Índia. Também se pode imaginar um ornamento feito de chifres de javali, junco, concha de náutilo e carneliana. Em outro lugar, nas colinas de Niyamgiri, no estado de Odisha, braceletes e colares de bronze eram trocados entre comunidades em troca de ragi, milho, cúrcuma e vegetais.
Ao examinar cuidadosamente as joias tradicionais de várias comunidades tribais na Índia, esses combinações inesperadas reaparecem. Conchas, chifres, contas, ossos, penas e metais são transformados em colares, braceletes, grampos de cabelo e pulseiras. Mas os próprios materiais são apenas o começo da história. Eles podem contar sobre a origem dos objetos, quem os criou, o que as pessoas trocavam em troca e qual era o significado da joia para seu proprietário.
Aqui estão alguns exemplos interessantes.
Colar feito de chifres de javali
Entre o povo Sumi Naga, não se pode deixar de mencionar a joia Aminichu. Tradicionalmente, este colar une pares de chifres de javali, amarrados com junco, sob um grande botão de concha de náutilo e uma conta de carneliana. Para um observador externo, essa combinação pode parecer incomum. No entanto, historicamente, tais materiais podiam carregar um significado que ia além de sua aparência externa.
O antropólogo Alok Kumar Kanungo, que documentou joias entre várias comunidades Naga, aponta a ligação histórica de Aminichu com o status de guerreiro e conquistas especiais. Outras joias Naga também utilizam diversos materiais. Por exemplo, Angami Tsubo é feito de carneliana e contas de vidro com inserções de marfim ou osso.
Assim, um único colar pode conter materiais animais, pedras e itens obtidos através de trocas — tudo unido pelo artesanato e tradições da comunidade.
As conchas contam, talvez, uma história ainda mais intrigante.
Como as conchas chegaram às montanhas?
Entre o povo Tanghul Naga, foram documentadas joias como Kongsang e Huishon, que são feitas usando conchas de galinha, conchas marinhas e concha de náutilo. Kongsang pode conter várias fileiras de contas de vidro, conchas de galinha, náutilo e pedras dispostas em sua forma característica.
O interesse especial reside nessas conchas, onde elas se encontram. A terra natal dos Tanghul está longe da costa. No entanto, materiais provenientes do mar tornaram-se parte das joias usadas nas montanhas. Kongsang é uma das joias tradicionais valiosas para os Tanghul Naga. É feito de forma única com conchas de galinha, concha de náutilo e pedras preciosas. Os Naga vivem em paisagens montanhosas verdes e exuberantes, onde não há conchas nem náutilos.
Sua presença serve como um lembrete de que as comunidades nunca estiveram necessariamente isoladas nos cenários que associamos a elas hoje. Os materiais poderiam ter viajado por redes comerciais e de troca antes de serem finalmente transformados em algo profundamente local.
Essa tradição continua a evoluir. Hoje, artesãos e designers Tanghul adaptam elementos de Kongsang em colares menores, gargantilhas, brincos, pulseiras e adereços de cabeça.
No entanto, nem todas as conexões entre joias e natureza começam com concha, chifre ou pena. Às vezes, a história está no que as pessoas cultivavam.
Quando o grão pôde se tornar um bracelete de bronze
Nas colinas de Niyamgiri, no estado de Odisha, o povo Dongria Kondh é conhecido por sua tradição distinta de vestuário e joias. Documentos governamentais registram anéis de pescoço de alumínio, colares de contas e moedas, anéis para os dedos, pulseiras e braceletes. O Museu Tribal do estado de Odisha também documenta joias como Kagudika — um diadema de bronze ou alumínio; Sipna — um pino cerimonial; e Andu — um bracelete de bronze usado pelas mulheres Dongria Kondh.
À primeira vista, o metal pode parecer um elemento estranho na história da natureza. Mas vale a pena observar como essas joias eram feitas e trocadas. Os Dongria Kondh mantiveram historicamente relações com os metalúrgicos Gasi, que produziam joias Dhokra e outros itens para seus lares. Em alguns casos, o item de troca não era moeda. Ragi, milho, cúrcuma e vegetais podiam ser trocados por artigos criados pelos mestres.
De repente, o bracelete de bronze carrega rastros de muito mais do que apenas metal. Por trás dele estão as colheitas das colinas, a habilidade de outra comunidade e os relacionamentos mantidos pela troca.
Quando cada parte do corpo tem uma joia
Em outro lugar, a conexão entre joias e vida cotidiana torna-se evidente através da própria linguagem. As joias tradicionais documentadas em Chhattisgarh têm nomes diferentes dependendo de onde são usadas. Suta é usada no pescoço. Puli decora o nariz. Ainti fica no antebraço, Kardani na cintura, Paunchi na parte superior do braço e Bichchia nos dedos dos pés. Esses nomes sugerem o quão profundamente as joias estão entrelaçadas com a roupa e a identidade.
Embora a prata desempenhe um papel importante nessas tradições, as joias também incluem contas, conchas e penas. Neste ponto, um padrão começa a aparecer. Uma concha permanece apenas uma concha? Um chifre permanece apenas um chifre? Um metal permanece apenas um metal? Assim que as pessoas começam a moldar, trocar e usar esses materiais, elas coletam histórias. Uma concha de náutilo pode viajar da costa para as montanhas. Um chifre de javali pode se tornar parte de uma joia ligada ao status. Colheitas cultivadas em Niyamgiri podem ser trocadas por joias feitas por um metalurgista.
Talvez seja isso que torna essas joias tão notáveis. O mundo natural pode fornecer alguns de seus materiais, mas as comunidades dão significado a esses materiais, transformando-os em objetos que podem carregar identidade, memória, relacionamentos e história. Às vezes, tudo isso pode caber em um único colar.