É amplamente reconhecido que o sono desempenha um papel crucial na saúde humana. Pesquisas indicam que dormir pouco é comparável apenas ao tabagismo no que tange ao impacto negativo na expectativa de vida. Além de influenciar a saúde mental e a atividade cerebral, a ausência de uma noite de sono adequada pode afetar várias esferas da vida.
Neste contexto, uma nova investigação foi conduzida pela Oregon Health & Science University (OHSU) nos Estados Unidos. O objetivo do estudo era comparar a expectativa de vida em diferentes regiões americanas com o número de horas dormidas pelas respectivas populações.
Os dados coletados abrangem o período de 2019 a 2025, buscando determinar se dormir mais de sete horas — considerado o mínimo para um sono satisfatório — teria um efeito significativo na longevidade. Para adultos, a pesquisa utilizou sete horas noturnas como ponto de referência para distinguir o sono suficiente daquele classificado como insuficiente.
Os pesquisadores focaram em verificar se a proporção de indivíduos que dormiam menos de sete horas estava correlacionada com a expectativa de vida nas distintas regiões dos Estados Unidos. Para isso, o estudo analisou dados do Behavioral Risk Factor Surveillance System (BRFSS), uma pesquisa telefônica realizada pelos departamentos estaduais de saúde dos Estados Unidos, cobrindo 3.141 condados americanos.
Além disso, a equipe considerou diversos outros elementos que podem influenciar a longevidade, tais como tabagismo, sedentarismo, insegurança alimentar, desemprego, nível de escolaridade, acesso a planos de saúde e laços sociais. Uma segunda etapa da análise incorporou também os fatores obesidade e diabetes.
Resultados da Análise
A análise revelou uma correlação entre a porcentagem de pessoas com sono insuficiente e a expectativa de vida. Em linhas gerais, as regiões onde uma fatia maior da população dormia menos de sete horas apresentavam uma expectativa de vida inferior.
Andrew McHill, professor associado da OHSU e líder do estudo, comentou que, embora ele seja fisiologista do sono e compreenda os benefícios do descanso, a força da associação entre o sono adequado e a longevidade foi notável. Essa relação foi mantida ao longo dos anos examinados e persistiu mesmo após os pesquisadores ajustarem os dados para incluir outras variáveis de saúde e condições sociais.
É importante ressaltar que este achado não comprova que dormir pelo menos sete horas prolonga a vida de um indivíduo. Por ser uma análise populacional, os resultados demonstram apenas uma associação entre os dois fatores, sem permitir estabelecer uma relação direta de causa e efeito. O trabalho, assim, adiciona uma nova dimensão ao debate sobre o sono, ao observar como a incidência de sono insuficiente em uma comunidade se relaciona com uma métrica ampla de saúde, como a expectativa de vida.