Ramesh Srivastava, ex-aluno do IIT Madras, compartilhou sua experiência e descreveu a verdade sobre a vida no campus nos anos 80, revelando a existência de um sistema de castas implícito.
Sua declaração, feita recentemente na plataforma social X, atraiu atenção, especialmente diante dos recentes distúrbios no IIT Bombay após o suicídio do estudante Sahil Wakode, cujos parentes apresentaram uma queixa policial acusando o professor Suryanarayan Dulla de perseguição de casta. Nesse contexto, Srivastava explicou como funciona dentro das instituições um 'sistema de castas invisível' (hierarquia) que, embora não seja social, pode causar grande estresse aos estudantes.
Srivastava observou que quando ingressou no IIT Madras nos anos 80, a origem social ou familiar não era discutida, mas existiam níveis não declarados de competição e discriminação. Assim que chegavam, a 'casta' era determinada pelos resultados do exame JEE: estudantes com classificações de um dígito e altas eram considerados membros da 'casta superior', enquanto os outros eram considerados 'inferiores'.
Seis meses após a admissão, começou a influência do 'orgulho do departamento'. O ranking dos departamentos era o seguinte: no topo estava Ciência da Computação (CSE), seguido por Eletrônica, Elétrica, Mecânica, e no fundo estavam as outras especialidades.
Srivastava lembrou-se de um caso em que reprovou em física no primeiro ano e procurou aconselhamento de um professor durante o curso de verão com um amigo. O professor perguntou-lhe sobre seu departamento, ao que Srivastava respondeu que estudava Ciência da Computação. O professor expressou surpresa, perguntando o que ele estava fazendo ali. Em seguida, o professor perguntou ao amigo, que respondeu que estudava metalurgia. O professor então brincou: 'Tudo bem! Então você tem uma boa razão para estar aqui!'
Até o segundo e terceiro ano, a hierarquia se complicou e se entrelaçou no sistema de média (GPA). Segundo Srivastava, isso era avaliado não apenas pela quantidade de pontos obtidos, mas em duas categorias. O grupo 'Gênios' eram aqueles que obtinham altos GPAs sem esforço significativo ou sem estudar, e eram considerados a 'supercasta'. Outro grupo, 'Vaca Leiteira' (Cash Cow), consistia naqueles que alcançavam altos GPAs através de estudo meticuloso e dedicação. Ao mesmo tempo, havia aqueles que, apesar do trabalho árduo, obtinham notas baixas, e no fundo estavam aqueles que não estudavam nem buscavam notas. Srivastava tratou isso com humor, colocando-se neste último grupo.
No quarto ano, nem o ranking nem o GPA importavam mais. A verdadeira 'casta' era determinada pelo destino do estudante: se iria para uma universidade nos EUA, receberia um convite para o IIM ou seria contratado por uma grande empresa de tecnologia. Srivastava lembra-se de um colega de classe que foi para uma universidade americana e organizou uma festa, e eles brincaram que ele tinha adquirido um 'sotaque americano' assim que deixou os limites de Madras.
Ele conclui seu relato com uma profunda observação: o pior aspecto desse 'sistema de castas invisível' de sua época era que as pessoas ignoravam essa hierarquia. No entanto, um bom ponto era que ela mudava anualmente e não era predeterminada pela família ou nascimento. Ainda assim, a atual e sombria realidade é que essa corrida implícita, baseada em 'ranking, GPA e departamento' dos anos 80, atingiu um limiar fatal de reconhecimento social e transtorno mental, onde os jovens estão dispostos a tirar a própria vida. Surge a questão: quando esta cultura competitiva sufocante no IIT terminará?