Alunos da África do Sul podem aprender com exemplos de quem estudou sem eletricidade

O autor compartilha sua experiência e exorta os atuais estudantes sul-africanos a não temerem os próximos exames, lembrando-os da resiliência dos antecessores que alcançaram a educação em condições extremamente difíceis.

Uma mensagem de esperança para cada estudante sul-africano

O escritor recorda os tempos em que ele e seus amigos frequentavam um parque perto da Universidade do Natal, estudando livros didáticos. Um dos momentos irritantes era a abundância de bolas de macaco no terreno, que eles comiam, mas sabiam que não deviam engolir as sementes tóxicas.

A temporada de exames está se aproximando. Para milhares de alunos sul-africanos, os exames escritos do Certificado Nacional de Ensino Médio de 2026 começarão em 13 de outubro, enquanto estudantes de faculdades e universidades também se preparam para suas provas usando livros, anotações e trabalhos anteriores.

Esses dias são frequentemente acompanhados por noites sem dormir, nervosismo, fadiga e momentos de dúvida sobre si mesmo, quando surge o pensamento de que uma carreira de tiktoker seria a melhor escolha. O autor entende isso, pois passou por momentos semelhantes, embora na época não houvesse smartphones, TikTok ou aulas no YouTube que pudessem ajudar à noite.

Estudante sob a luz do poste

Ele transporta o leitor para o período anterior aos apagões, interrupções de água e antes da chegada dos carros híbridos. Durante o apartheid e a Lei de Áreas de Grupo, sua família vivia em uma casa deteriorada em Mayville, onde a falta de eletricidade tornava impossível estudar após escurecer.

Portanto, ele e seus amigos encontraram uma solução: ficavam sob postes de luz com seus livros didáticos, tentando se concentrar, competindo com borboletas pela pouca luz. Embora não fosse um ambiente ideal para estudar, eles estavam determinados a aprender. Quando ficar sob os postes se tornava cansativo, às vezes iam à Universidade do Natal da época e sentavam-se em sua área de parque, esperando que o conhecimento dos livros penetrasse em suas cabeças.

No entanto, havia uma distração séria: havia bolas de macaco crescendo no terreno, e os estudos eram periodicamente interrompidos pelo desejo de arrancá-las. Essas bolas não eram nutritivas, mas tornavam a luta um pouco mais agradável. Eles comiam as bolas de macaco com prazer, mas sabiam que não deveriam engolir as sementes venenosas.

Olhando para trás, eles poderiam ter desistido. Em vez disso, graças à determinação, persistência e certa teimosia juvenil, eles terminaram a escola e continuaram seus estudos, onde descobriram que os exames eram mais difíceis e que nada é alcançado sem esforço.

Sala de Exames

Ele ainda se lembra de estar sentado na sala de exames e abrindo a prova para a qual se considerava bem preparado. De repente, as perguntas pareciam escritas em outro idioma. Sempre vinha o momento em que você olhava para a primeira pergunta e pensava: 'Eu sei isso'. Depois vinha a segunda pergunta, e as dúvidas começavam. Até a terceira pergunta, você se perguntava se tinha frequentado as aulas necessárias durante o ano passado.

Os testes de múltipla escolha traziam sua própria tortura. Você escolhia com confiança 'B' apenas para descobrir que escolheu 'B' para as três perguntas anteriores. Então, você olhava suspeitamente para a prova, imaginando se o examinador tinha alguma antipatia pessoal pela letra 'B', ou escolhia 'C', esperando que 'C' significasse 'Correto'. Às vezes, seu cérebro simplesmente se recusava a cooperar. Ele olhava para a pergunta, esperando que, se olhasse o suficiente, a resposta surgisse de repente. Isso acontecia raramente, mas de alguma forma ele sobreviveu. Ele acredita que esta é uma das lições que deseja transmitir aos estudantes de hoje: o exame pode parecer enorme enquanto você está nele, mas é apenas um momento em uma vida muito mais ampla.

Plantio de Sementes

As preocupações com os exames devem ser vistas no contexto daqueles que vieram antes. Quando os primeiros trabalhadores indianos contratados chegaram ao Natal em 1860, eles trouxeram consigo não apenas a força física necessária para trabalhar nas plantações, mas também esperanças e sonhos para seus filhos. No entanto, as autoridades coloniais não tinham planos imediatos para garantir uma educação adequada para essas crianças.

Portanto, pais, líderes comunitários e outros visionários tiveram que encontrar seus próprios meios para abrir as portas da educação. Em 1865, a escola na plantação de Isipingo abriu suas portas para crianças africanas e indianas. Na Fazenda Reunion, o hospital foi convertido em sala de aula. Em 1868, o Reverendo Ralph Stott fundou uma escola diurna em Durban, e o Sr. Barker conduzia uma escola noturna em Umlazi para crianças e adultos.

A educação tornou-se um farol de esperança, embora o progresso tenha sido dolorosamente lento. Em 1876, havia apenas duas escolas em Durban atendendo a 54 alunos indianos. Com o tempo, escolas de plantação apareceram e classes noturnas foram criadas. Finalmente, as comunidades indianas começaram a assumir uma grande responsabilidade pela educação de seus filhos. A comunidade hindu de Pietermaritzburg fundou uma escola em 1902, a Carlisle Street School abriu em 1905, e o Instituto Educacional Indiano em Durban, fundado em 1911, fornecia educação para alunos diurnos e adultos trabalhadores, incluindo matérias comerciais, idiomas e educação cultural.

Não eram apenas salas de aula. Elas simbolizavam determinação, autossuficiência e resistência ao sistema que criava enormes obstáculos no caminho das pessoas que buscavam um futuro melhor. Muito mais tarde, escolas emblemáticas como Sastri College, Durban Girls High, Gandhi Desai e Orient High foram abertas.

O que podemos aprender?

Os primeiros alunos não tinham eletricidade, internet, smartphones, aulas online ou um suprimento aparentemente infinito de provas anteriores. O que eles tinham era algo mais fundamental: determinação, comunidade e a crença de que a educação poderia mudar a vida de seus filhos.

Muitos estudantes modernos têm vantagens que os pioneiros mal podiam imaginar, embora o autor admita que ainda existem escolas e lares na África do Sul onde o estudo permanece difícil e os recursos são limitados. Para aqueles que têm acesso a recursos, a lição é simples: use o que você tem. Estude consistentemente, em vez de esperar pela pânico para fazer um cronograma. Trabalhe com provas anteriores. Aprenda com seus erros. Peça ajuda aos professores quando algo não estiver claro. Estude com amigos, se isso ajudar, mas lembre-se de que um grupo de estudo deve implicar aprendizado real. E, por favor, durma. Um cérebro exausto não é necessariamente um cérebro mais inteligente.

O mais importante é não permitir que uma matéria difícil, uma nota decepcionante ou um dia ruim convençam você de que é um fracasso.

Sua Vez

Se você está lendo isto como um estudante se preparando para os exames, saiba que medo não significa fraqueza. Significa que você se importa com o resultado. Você não precisa saber tudo. Você não precisa ser perfeito. Você só precisa se preparar o melhor possível e depois dar o seu máximo no exame. Quando entrar na sala de exames, respire fundo e leia as perguntas com atenção. Comece pelo que você sabe. Se uma pergunta for difícil, siga em frente e volte a ela mais tarde. Não deixe que uma pergunta difícil o convença de que você não sabe nada.

E quando finalmente sair da sala de exames, lembre-se de algo ainda mais importante: suas notas medem seu desempenho no exame, mas nunca medirão o verdadeiro valor da pessoa que você é. O autor sabe disso porque se lembra de um jovem que um dia ficou sob um poste de luz em Mayville com um livro nas mãos, tentando estudar sem eletricidade.

Ele não sabia qual futuro o esperava. Ele não sabia para onde sua educação o levaria. Ele apenas sabia que queria um futuro melhor e estava disposto a trabalhar por isso. O autor também se lembra das bolas de macaco. Talvez seja por isso que, anos depois, ele possa sorrir ao lembrar dos exames. Eles pareciam tão enormes naquela época, mas a vida acabou sendo muito maior do que qualquer folha de prova.

Então, a todos os estudantes sul-africanos que estão se preparando para os exames, ele diz: não tenha medo do caminho. Estude diligentemente, acredite em si mesmo, peça ajuda quando precisar e continue avançando quando for difícil. Um dia você poderá olhar para essas semanas ansiosas e perceber que elas o prepararam não apenas para o exame, mas para a própria vida. Se as pessoas do nosso passado puderam estudar sob postes de luz, construir escolas com recursos mínimos e alcançar a educação apesar de enormes obstáculos, nós, sem dúvida, podemos pedir à geração atual para acreditar em si mesma. Dê tudo o que você tem. E então saia da sala de exames com a cabeça erguida. O futuro espera.

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Pesquisas mostram ligação entre nível de alfabetização e oportunidades de emprego e renda

Na África do Sul, houve uma melhoria significativa nos indicadores educacionais nas últimas décadas. A proporção de pessoas com 20 anos ou mais sem educação caiu de 11,4% em 2002 para 3% em 2024. Simultaneamente, a proporção de pessoas que concluíram pelo menos o 12º ano aumentou de 30,5% para 52,1%.

No entanto, o nível de escolaridade continua sendo crucial para o emprego. De acordo com os dados mais recentes do mercado de trabalho, a taxa de desemprego entre os residentes sul-africanos sem certificado de ensino médio atinge 39,2%, significativamente superior aos 12,4% entre os formados. A taxa geral de desemprego no país no segundo trimestre de 2026 foi de 33,6%.

De acordo com o censo de 2022, 14,2% dos sul-africanos com 20 anos ou mais não tinham educação formal ou não haviam completado o 7º ano, o que é usado como indicador de analfabetismo funcional. Isso corresponde a cerca de 5,35 milhões de adultos, dos quais um pouco mais de três milhões são mulheres e 2,35 milhões são homens.

Estudos fora da África do Sul confirmam a relação entre alfabetização e resultados financeiros, bem como o tipo de trabalho. Um estudo de 2011, baseado em dados de emprego no Brasil, descobriu que pessoas alfabetizadas ganhavam mais e eram mais frequentemente empregadas no setor formal. Os resultados iniciais mostraram um aumento salarial de 21,25% para os alfabetizados após considerar as características observadas, e a probabilidade de trabalhar no setor formal aumentou em 8,1%.

Quando os pesquisadores levaram em conta as diferenças entre as pessoas ao longo do tempo, o efeito diminuiu: a alfabetização estava associada a um aumento salarial de 4,4% e a uma probabilidade 4,3% maior de emprego formal.

Benefício da Alfabetização

Outros estudos que utilizam dados de habilidades de adultos de 23 países também identificaram uma correlação entre habilidades e renda. O aumento das habilidades de cálculo em um desvio padrão padrão esteve associado a um aumento médio do salário de 18% entre trabalhadores em idade ativa, embora os resultados variassem de acordo com o país.

A alfabetização também afeta a capacidade das pessoas de se candidatarem a empregos, entenderem instruções no local de trabalho e documentos de emprego, participarem de treinamentos e desenvolverem novas habilidades à medida que os locais de trabalho mudam. Uma análise de alfabetização e competência linguística realizada pelo projeto RARA Education Project aponta para tais efeitos práticos no local de trabalho, afirmando que a alfabetização influencia a capacidade de conseguir emprego, crescimento na carreira, acesso à educação e capacidade de comunicação eficaz no trabalho.

Lacuna Educacional

Os dados mais recentes do mercado de trabalho sul-africano demonstram uma diferença significativa no nível de desemprego dependendo do nível de escolaridade. Quase 40% das pessoas sem certificado de ensino médio estavam desempregadas no segundo trimestre, em comparação com 12,4% entre os formados.

O desemprego, tanto entre pessoas sem certificado quanto entre aquelas que o possuem, excede a taxa geral de desemprego na África do Sul de 33,6%. Além disso, o próprio mercado de trabalho enfraqueceu durante este trimestre. O número de desempregados sul-africanos aumentou em 345.000 pessoas para 8,5 milhões, enquanto o emprego diminuiu em 16.000 pessoas para 16,7 milhões. Consequentemente, a taxa oficial de desemprego subiu de 32,7% no primeiro trimestre para 33,6%.

Dados de longo prazo da Stats SA, que monitoram o desemprego por nível de escolaridade de 2018 até o segundo trimestre de 2026, mostram que essa diferença não é resultado de um trimestre fraco isolado; o desemprego entre pessoas sem certificado foi consistentemente muito maior do que entre os formados.

Progresso Alcançado

No entanto, a situação da alfabetização na África do Sul melhorou significativamente nas últimas três décadas. A proporção de adultos classificados como analfabetos funcionais caiu de 35,7% no censo de 1996 para 14,2% no censo de 2022. Dados mais recentes de inquéritos de domicílios sugerem que a queda continua. A pesquisa de domicílios da Stats SA de 2024 estimou que 9,4% dos sul-africanos com 20 anos ou mais são analfabetos funcionais, o que é inferior ao índice de 28,5% em 2002.

A diferença entre gerações é muito grande. Em 2024, 3,1% dos sul-africanos entre 20 e 39 anos foram classificados como analfabetos funcionais, em comparação com 9,4% entre 40 e 59 anos e 33,1% entre pessoas com mais de 60 anos. Entre os jovens adultos, esse índice era de 3,8% para homens e 2,4% para mulheres. Entre pessoas com mais de 60 anos, subiu para 29% para homens e 35,8% para mulheres.