A equipe de projeto apresentou a descrição do Common Nexus (ComoNe), um empreendimento concebido pelo Sistema de Ensino Superior e Pesquisa Nacional de Tokai. Este espaço foi idealizado para funcionar como um ponto de convergência de conhecimento e inovação, visando fomentar laços entre a universidade e a comunidade, entre as pessoas e entre o passado e o futuro.
A seleção da equipe para este projeto ocorreu através de um concurso de propostas realizado em 2021. O equipamento foi planejado para ser acessível desde o nível da rua e do metrô, servindo como um ponto de encontro não só para alunos, docentes e funcionários da Universidade de Nagoya e da Universidade de Gifu, mas também para a população local, incluindo crianças, empresários e artistas de diversas origens e interesses.
O propósito central era estabelecer uma «paisagem do conhecimento», onde a investigação e o diálogo emergissem naturalmente, criando um ambiente aberto que transcendesse os limites dos espaços acadêmicos tradicionais.
Antes de iniciar o trabalho de design, o arquiteto observou o Auditório Toyoda, construído em 1960 sob o projeto de Fumihiko Maki, localizado no Campus Higashiyama da Universidade de Nagoya. Nesta área, havia um gramado inclinado que se estendia a partir do auditório e uma praça destinada ao projeto, suavemente delimitada por uma fileira de árvores canforáceas. Mais adiante, encontrava-se a biblioteca, e a paisagem se estendia em direção às cidades de Nagoya e Gifu.
Ao analisar essa cena, percebeu-se que a própria abertura da praça, que proporcionava um vasto espaço para grandes aglomerações e permitia que cada indivíduo encontrasse seu refúgio confortável, constituía um patrimônio arquitetônico significativo do campus. Em conjunto com a forte orientação axial de Maki, esperava-se criar uma paisagem onde a vista da cobertura do ComoNe englobasse tanto o auditório quanto o gramado adjacente.
O edifício foi desenhado como uma estrutura de um único piso, envolta pela vegetação das canforáceas. Contudo, muitas de suas salas e áreas funcionais foram posicionadas no subsolo, uma decisão tomada para cumprir as metas ambientais do projeto, incluindo a descarbonização.
Considerando a relação entre o ponto de ônibus, a estação de metrô e o alinhamento leste-oeste do Auditório Toyoda e da biblioteca, buscou-se que a arquitetura se integrasse o máximo possível ao plano do terreno. Além disso, um objetivo era criar uma zona de transição que permitisse a sobreposição e interação mais fluida entre as ciências humanas e exatas, disciplinas que tradicionalmente são segregadas em um arranjo norte-sul.
Internamente, os claraboias zenitais, formadas por uma cobertura que aparenta desprender-se do chão, possibilitam que a luz solar filtrada e a brisa proveniente das canforáceas alcancem os espaços subterrâneos. A própria cobertura funciona como um gramado suavemente inclinado, em formato de meia-lua, destinado ao convívio e descanso de estudantes e residentes locais.
O térreo e o subsolo foram planejados como um espaço contínuo e visualmente conectado, unidos por um corredor que oferece acesso direto à entrada do metrô e à biblioteca. Ao longo do layout, foram incorporados jardins rebaixados na cobertura, facilitando a penetração da luz no interior. A intenção era gerar um local onde o movimento das pessoas não se restringisse a trajetos lineares, mas sim se cruzasse em três dimensões, remetendo à complexidade em camadas e à amplitude urbana.
Nas áreas subterrâneas, o saguão e os espaços próximos à grande escadaria servem como palco para seminários, palestras e outros eventos. No corredor do átrio, pesquisadores e artistas exibem seus trabalhos e interagem com os visitantes, enquanto oficinas, programas de intercâmbio e eventos ocorrem quase diariamente. O complexo também abriga um estúdio de fabricação digital e uma galeria.
No térreo, as zonas de convivência e estudo, dispostas de maneira labiríntica por todo o espaço, possuem vista para a passagem central e estão abertas tanto a estudantes quanto a moradores da região. Ao redor do perímetro do edifício, foram criados diversos espaços análogos a varandas voltadas para o exterior, destinados a acomodar uma vasta gama de atividades. As linhas de visão e a sensação de presença partilhada estabelecem uma sutil continuidade entre o térreo e o subsolo, bem como entre o interior e o exterior.
Esses nichos de espaço sem função definida no limite tornam-se locais acessíveis a todos — espaços simultaneamente pessoais e coletivos, temporariamente apropriados por indivíduos e, ao mesmo tempo, pertencentes a ninguém. Espera-se que este local, uma área comum onde a criatividade e o conhecimento se materializam diariamente, promova um sentimento de acolhimento e abertura como um centro de cocriação, conexão e inovação.