A South African Hindu Maha Sabha (SAHMS) acusou formalmente a SABC de representar inadequadamente e insuficientemente a fé hindu em suas plataformas de transmissão, afirmando que a emissora pública falhou em fornecer programação hindu oportuna e significativa.
A organização instou o conselho da SABC a conduzir uma investigação sobre o que ela denomina 'marginalização persistente' do conteúdo hindu. Essas preocupações foram detalhadas em uma carta enviada na última quinta-feira à presidente do conselho da SABC, Dr. Khathutshelo Ramukumba, e outros membros do conselho.
O Professor Brij Maharaj, que atua como vice-presidente da SAHMS, observou que o grupo fez vários esforços para se envolver com a SABC, especificamente em relação ao seu programa, Sadhana: The Inward Path. Antes desta ação mais recente, a SAHMS havia se comunicado com a SABC em outubro do ano anterior e novamente em fevereiro.
Além disso, em abril, a SAHMS buscou intervenção no gabinete do Ministro das Comunicações e Tecnologias Digitais, Solly Malatsi. Maharaj reiterou preocupações sobre a retransmissão excessiva de material antigo, a notável falta de novos programas, a opacidade em torno da seleção de conteúdo e a ausência de consulta aos grupos hindus reconhecidos sul-africanos.
Maharaj apontou que, embora a SABC tenha reconhecido essas questões, citando limitações financeiras e prometendo atualizações de cronograma e novas aquisições, os eventos subsequentes indicaram que os problemas centrais permaneceram sem solução. Um ponto específico de discórdia foi a falta de programação dedicada a Kavady durante seu período de observância, de 27 de janeiro a 1º de fevereiro de 2026, mesmo que a SABC possuísse filmagens de arquivo do evento.
Ele argumentou que transmitir observâncias não relacionadas meses depois era mais do que apenas um erro de agendamento; sinalizava um déficit preocupante de compreensão, sensibilidade e capacidade de resposta ao calendário religioso e às experiências reais dos hindus sul-africanos. Maharaj enfatizou que, como emissora pública financiada para servir todos os sul-africanos, a SABC tem o dever constitucional de garantir representação justa, equitativa e significativa para as fés minoritárias, enquadrando a questão como uma de inclusão e dignidade, e não apenas preferência de programação.
O líder da SAHMS também destacou as contribuições substanciais que a comunidade hindu fez para o crescimento social, cultural e econômico da África do Sul ao longo de mais de um século, achando decepcionante que sua herança receba atenção mínima da emissora nacional.
A organização agora exige uma estratégia abrangente para melhorar a qualidade, relevância e variedade da programação hindu. Eles solicitaram que o conselho da SABC mandatasse uma revisão do status atual da programação religiosa hindu, investigasse os motivos por trás das falhas recorrentes de conteúdo e estabelecesse canais adequados para diálogo contínuo com corpos hindus nacionalmente representativos, enfatizando que suas preocupações derivam do desejo de que a SABC cumpra seu papel em refletir a plena diversidade social da África do Sul.
Em resposta, Mmoni Ngubane, chefe de comunicação da SABC, confirmou o recebimento da carta e agradeceu à SAHMS por seu envolvimento. Ela afirmou o valor de Sadhana: The Inward Path e prometeu compromisso com discussões contínuas com a SAHMS e outras organizações religiosas enquanto aprimoram sua programação.
Ngubane caracterizou a ausência de cobertura de Kavady como um 'erro de agendamento e não uma decisão deliberada', observando que o conteúdo festivo é distribuído por várias séries e que as repetições estão sendo transmitidas como parte de um esforço corporativo mais amplo para atualizar os cronogramas. Ela garantiu que a programação religiosa é gerenciada por uma equipe experiente que adere às Políticas Editoriais e aos quadros de governança corporativa da SABC, que garantem decisões de conteúdo profissionais e justas.
Ela declarou ainda que a SABC interage com comunidades de fé, incluindo a SAHMS, e planeja ampliar essas interações. Ngubane reconheceu pressões financeiras passadas que impactaram o investimento em conteúdo, mas assegurou que, à medida que a posição da SABC se estabiliza, eles estão renovando cronogramas e adquirindo novo conteúdo, comprometendo-se a revisar a programação hindu para refletir a diversidade cultural e espiritual da África do Sul.
O apoio à SAHMS veio de Sidney Govindsamy, presidente da Devasthanam Foundation of South Africa, o Conselho Nacional de Templos Indianos do Sul, que expressou decepção com a suposta marginalização do hinduísmo. Ele argumentou que deixar de cobrir uma importante observância sagrada, especialmente quando há arquivos, perde uma oportunidade educacional para o público sobre as tradições hindus. Govindsamy propôs a criação de um Fórum Consultivo de Programação Religiosa Hindu.
Adicionalmente, Rajendran Govender, antropólogo social e pesquisador e comissário para a CRL Rights Commission, comentou que a programação religiosa é vital para preservar a identidade e transmitir valores. Ele observou que quando uma emissora nacional negligencia observâncias religiosas significativas, as comunidades minoritárias podem se sentir ignoradas, sublinhando a importância da consulta para garantir que o conteúdo seja preciso, respeitoso e reflexivo das comunidades atendidas.
