Ben-Jason Dixon se recuperou e se juntará aos Stormers antes do jogo da URC contra Connacht

O loose forward Ben-Jason Dixon dos Springboks recuperou de sintomas de concussão cerebral e deve estar disponível para participar do primeiro jogo dos Stormers na United Rugby Championship (URC) contra o Connacht em Galway na sexta-feira.

Este jogador será um reforço significativo para a equipe de Cidade do Cabo, que se prepara para um jogo físico e tático de corrida por parte dos anfitriões no Dexcom Stadium (o jogo começa às 20:45 horário sul-africano).

O assistente técnico Dawie Snyman confirmou na terça-feira que Dixon está no elenco da equipe na Irlanda. Ele havia perdido a viagem dos Boks para Baltimore devido à concussão e, consequentemente, não foi selecionado para a viagem à Austrália para o jogo amistoso contra os Wallabies no domingo.

No entanto, novas oportunidades se abrem para este forward, pois ele poderá iniciar a campanha da URC com os Stormers, que buscam repetir sua temporada invicta do ano passado, que durou oito jogos no torneio.

Dawie Snyman observou: «Temos um elenco completo de jogadores saudáveis, e todos estão disponíveis para seleção antes de sexta-feira.»

Objetivos dos Stormers durante o torneio

Snyman enfatizou que ter uma semana completa de preparação após a chegada antecipada da equipe foi útil. Ele acrescentou que na segunda-feira os jogadores ainda estavam um pouco cansados após o voo, mas a oportunidade de se recuperar e se preparar para sexta-feira foi valiosa.

Ele também alertou que, independentemente de jogarem em casa ou fora, o início da temporada sempre envolve erros nos dois primeiros jogos. Ele afirmou que algumas coisas correrão bem e outras não, pois a equipe ainda está se adaptando a pequenas mudanças no plano de jogo.

O principal objetivo da equipe é obter o máximo de pontos possível durante este torneio. Planeja-se que a equipe entre rapidamente no jogo e ganhe pontos nos próximos dois jogos.

Snyman descreveu o Connacht como uma equipe que gosta de atacar com a bola nas mãos e é capaz de frustrar a defesa. Portanto, a tarefa dos Stormers será participar ativamente no contato e controlar os jogadores corredores dos anfitriões, especialmente na linha defensiva.

Possibilidades na meia-defesa

Devido ao fato de o pivô interno Dan du Plessis ter aceitado um contrato no exterior e Damian Willemse jogar pelos Springboks, podem ocorrer alguns ajustes na meia-defesa. O capitão Ruhan Nel precisa de um novo parceiro no centro, e dependendo se ele jogará na posição nº 12, os Stormers têm a escolha entre o jovem jogador Markus Muller, que brilhou na Currie Cup, ou o experiente Wandisile Simelane.

No entanto, Nel é a peça central na linha defensiva da equipe de Cidade do Cabo e é mais adequado para a posição de centro externo. Isso significa que Johnny Roché pode ocupar essa posição no lado interno. Além disso, os Stormers anunciaram a contratação do meio-campista André Warner por empréstimo de seis meses do time americano Seattle Seawolves. Warner trará experiência significativa na ausência de Cobus Reinach dos Springboks. O jovem jogador Lions, No 9 Haashim Pead, retorna a Cidade do Cabo e deve se juntar à equipe em breve.

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Vários jovens jogadores do time Stormers causaram uma forte impressão ao diretor de rugby John Dobson durante um jogo amistoso antes do início da United Rugby Championship (URC). O jogo ocorreu em Paarl contra os Bulls na sexta-feira.

Embora o Stormers tenha perdido para os visitantes por 38:26 no Faure Street Stadium em Wynelands, o resultado final não deve causar grandes problemas para o time de Cidade do Cabo.

Os ataques das equipes apresentaram scrumagens notáveis, e os Stormers frequentemente forçaram os Bulls a recuar, ganhando vários pênaltis nesta fase do jogo. Essa superioridade continuou no segundo tempo, pois a equipe de Pretoria não conseguiu resistir aos poderosos scrumagens.

Ambas as equipes utilizaram com sucesso os rolling mauls, mas os visitantes dominaram neste aspecto, marcando alguns pontos graças aos seus fortes alas. Os Stormers também conseguiram marcar um try de pênalti graças a um esforço forte no segundo tempo.

No entanto, erros após o intervalo, como um chute potente do flyhalf reserva Yaqeen Ahmed e alguma confusão no centro do campo que deixou uma grande brecha na defesa, levaram a dois tempos que mudaram o rumo do jogo a favor dos Bulls.

Troca de experiências e desempenho dos jogadores

Um bom arranque inicial dos jogadores experientes, incluindo o capitão Marcell Coetzee, o oitavo jogador Jandré Rudolph, o companheiro de equipe Hanro Liebenberg e o fullback Willie le Roux, ajudou os visitantes a obter uma vantagem de 17:12 no intervalo. Entre outros destaques dos Bulls estavam o winger Sébastien de Clercq, que pareceu afiado no ataque após um longo período de lesão, o scrum-half Paul de Wet e o inside center Stravino Jacobs.

O técnico dos Bulls, Johan Ackermann, declarou após o jogo: "Eu simplesmente disse ao Dobson que foi perfeito do ponto de vista do que queríamos ver dos jogadores". Ele acrescentou: "Houve erros que sabemos que devemos corrigir, mas um grande ponto positivo é a ausência de lesões. Willie teve uma pequena tensão no isquiotibial, mas além disso, passamos pelo jogo ilesos. Houve bons momentos e estamos satisfeitos com isso".

Do lado dos Stormers, o corredor rápido do clube Boland, Leighton Davids, marcou quase no primeiro toque, ultrapassando o winger dos Bulls Taakir Abraham com sua velocidade explosiva para correr pela linha lateral e marcar. Embora Abraham não seja fraco, a maneira como Davids o superou mostrou que ele tem algo especial.

O jovem fullback Dylan Miller marcou dois tries e pareceu confiável após participar ativamente da campanha Currie Cup dos Stormers XXIII. Os novatos na equipe, os forwards Ollie Reid (prop), bem como os low forwards Louw Nel e Xola Nyali, também jogaram bem ao lado do oitavo jogador Hajiva Daimani.

Dobson comentou após o jogo: "Escutem, eu estou muito feliz, para ser honesto". Ele continuou: "Eu pensei que, considerando o número de pessoas que selecionamos para este jogo, 17 dos 31 jogadores nunca jogaram na URC, então jogar contra este time Bulls foi bom. Estou muito animado com o desempenho de Leighton. Ele foi melhor do que eu esperava. Acho que há algo realmente especial nele".

Este jogo serviu como um bom preparativo para ambas as equipes antes do início da URC no final de setembro. Ambos os treinadores puderam realizar experimentos e avaliar a prontidão dos jogadores para os desafios futuros. Um ponto positivo deste dia em Paarl foi a ausência de lesões antes da nova temporada.

Resultados do jogo

Placar do jogo: Stormers 26 (12) : Bulls 38 (17). Tries por tempo: Dylan Miller (2), Leighton Davids, try de pênalti. Conversões: Yuri Matty (2). Bulls marcaram: Jandré Rudolph, Hanro Liebenberg, Taakir Abraham, Vian Mentour, J. J. Teron, Sébastien de Clercq. Conversões: Ruben Groenewald, Mentour (3).