A Associação de Futebol de Israel (IFA) emitiu uma crítica severa ao técnico da Irlanda, Heimir Halgrímsson, acusando-o de 'estupidez, ignorância e hipocrisia', ao mesmo tempo que destacou o grande número de prêmios Nobel conquistados por israelenses.
Em uma declaração nas redes sociais na noite de segunda-feira, a IFA afirmou: 'Nós contribuímos para a paz e para a humanidade em inúmeras áreas, conquistando um impressionante número de Prêmios Nobel nesse caminho'. A Associação continuou: 'Infelizmente, ainda não encontramos uma cura para a estupidez, ignorância e hipocrisia demonstradas pelo técnico da equipe @IrelandFootball. Nós jogamos não contra a ignorância, a hipocrisia e a estupidez, nós jogamos contra o técnico que as personifica.'
Esta postagem veio após comentários de Halgrímsson feitos na semana passada em resposta à pergunta sobre a dificuldade de manter o foco dos jogadores no futebol durante a próxima campanha da Liga das Nações da UEFA. O técnico islandês da Irlanda declarou: 'Nós jogamos não contra o genocídio, nós jogamos contra o genocídio. Nós jogamos contra Israel; nós não jogamos com Israel.'
A Liga das Nações, um torneio internacional em que equipes europeias participam, começa esta semana. Irlanda e Israel estão no Grupo G junto com Áustria e Kosovo. A Irlanda jogará contra Kosovo na quinta-feira, e depois há um jogo agendado contra Israel em Debrecen, Hungria, em 27 de setembro, seguido por um encontro com ele em Baku Tofola, Sérvia, em 4 de outubro.
O jogo na Sérvia é tecnicamente um jogo em casa para a Irlanda, pois a Federação de Futebol da Irlanda (FAI) o transferiu de Dublin, citando 'problemas operacionais' que podem 'afetar a realização do jogo em casa'. O primeiro jogo de Israel na quinta-feira será contra a Áustria em Linz.
Em julho, Rebecca O'Kiff, do grupo Irish Sport For Palestine (ISFP), que defende o fim dos jogos da Irlanda contra Israel, informou à publicação MEE: 'Estamos explorando todos os canais de ação. Estamos contatando grupos palestinos locais na Áustria, ONGs e trabalharemos com eles.'
Partidas internacionais e de clubes europeus em Israel não ocorreram desde outubro de 2023 devido a preocupações com a segurança. Devido ao desenvolvimento do genocídio em Gaza, que resultou na morte de 74.000 palestinos, incluindo mais de 1000 atletas, várias associações de futebol internacionais pediram a suspensão da participação de Israel nos jogos.
Em março, a FIFA, o órgão gestor do futebol internacional, acusou a IFA de minar a reputação do esporte, mas não proibiu a associação israelense, aplicando uma multa de US$ 190.000. Em novembro de 2025, os membros da FAI aprovaram por maioria esmagadora uma resolução oficial, instruindo seu conselho a solicitar à UEFA, o órgão gestor do futebol europeu, a suspensão imediata das atividades da Associação de Futebol de Israel.
Apesar da campanha popular longa e contínua na Irlanda para o 'fim dos jogos' contra Israel, eles ainda ocorrerão, pois a FAI, endividada, afirma a necessidade de obter receitas. Em uma coletiva de imprensa na última sexta-feira, o chefe da associação, David Currell, mencionou as 'injustiças' ocorrendo em Gaza e declarou que a FAI, como qualquer outra, se opõe à continuação dos jogos de futebol por Israel.
Currell observou: 'É correto dizer que a FAI deseja que não estejamos nesta situação. Expressamos claramente nosso ponto de vista devido às violações dos estatutos (UEFA), de acordo com os quais Israel não deve jogar nestes jogos.'
Mais de 160 atletas irlandeses de alto escalão assinaram uma carta aberta à equipe da Irlanda na segunda-feira, pedindo que eles 'ajam coletivamente com consciência e não joguem contra Israel'. Entre os signatários da carta, preparada pelo grupo Irish Sport for Palestine, estão o rugbista Tony Ward, o jogador de Gaelic football Joe Broly e Colm O'Rourke, bem como a corredora Ciara Maginn.