A Organização das Nações Unidas alertou na terça-feira que o El Niño representa uma ameaça 'significativa' para a saúde global, à medida que o mundo se prepara para o ciclo deste fenômeno climático, que é previsto como o mais intenso em toda a história de observação.
Este padrão climático natural, associado ao aumento da temperatura das águas superficiais no Oceano Pacífico, está ligado a temperaturas mais altas, bem como a períodos de seca severa e inundações extensas. Seu impacto já é sentido em regiões desde a América Central até a Indonésia.
De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, as chuvas abundantes podem criar condições favoráveis para o desenvolvimento de cólera e a disseminação de vetores de doenças, em particular mosquitos. Isso, por sua vez, pode levar ao aumento de doenças como malária, chikungunya e dengue.
Teresa Zakaria, chefe da unidade da OMS para redução de riscos, operações humanitárias e mudanças climáticas, alertou que as consequências mais graves serão observadas nos momentos em que os choques climáticos se cruzam com sistemas de saúde enfraquecidos, acesso limitado a cuidados médicos, insegurança alimentar, deslocamento populacional e crises humanitárias.
Enfatizando que o El Niño é uma 'ameaça significativa à saúde pública' e um 'multiplicador de riscos', Zakaria pediu urgentemente aos países que tomem medidas imediatas para mitigar esses efeitos, a fim de evitar perdas de vidas e sofrimento.
A Dra. informou a repórteres em Genebra que existe uma janela de tempo de oportunidade para agir antes que esses riscos se transformem em uma crise em grande escala.
Anteriormente, em setembro, a Organização Meteorológica Mundial da ONU alertou que o El Niño atual é previsto como o mais forte desde o início dos registros comparáveis há quatro décadas, e seus impactos no clima mundial serão sentidos até 2027.
Embora o El Niño não seja causado pelas mudanças climáticas, os cientistas esperam que ele intensifique o aquecimento do planeta, que já está aquecendo devido à queima de combustíveis fósseis pela humanidade, ao mesmo tempo que agrava os eventos climáticos extremos.
Armel Castellan, consultor da OMS-OMM sobre ondas de calor extremas no âmbito do Programa Conjunto OMS-OMM sobre Clima e Saúde, observou que 'cada El Niño é diferente', mas acrescentou que este El Niño, combinado com temperaturas já recordes, o torna único.