Após a descoberta do corpo do estudante do segundo ano de bacharelado em tecnologia (B.Tech), Sahil Wakode, no alojamento nº 16 do IIT Bombay em 18 de setembro, a raiva na instituição atingiu um novo patamar. Inicialmente, o foco principal dos protestos e das declarações da família estava centrado no tema do «opressão de casta», mas com o tempo, a narrativa dentro do campus começou a mudar.
A família de Sahil inicialmente apresentou uma acusação direta contra o membro do corpo docente, Professor Suryanarayan Dulla, por exercer pressão psicológica. Com base nesta denúncia, a polícia de Mumbai registou um caso de acordo com a Lei de Prevenção de Abusos contra SC/ST e transferiu a investigação para o Departamento Criminal. No entanto, alguns dias após o incidente, a questão da «discriminação de casta», que foi o centro da indignação inicial, passou para segundo plano nas declarações e exigências oficiais dos estudantes.
A raiva que surgiu imediatamente após a morte de Sahil no campus contra o «preconceito de casta» e as opressões transformou-se agora em formulações vagas como «reformas institucionais», «pressão acadêmica» e «mudanças sistêmicas» nas declarações oficiais dos representantes estudantis. Em declarações recentes emitidas pelos estudantes, foi adotada uma posição extremamente equilibrada e cautelosa em relação ao Professor Dulla. Os estudantes declararam que seu objetivo não é incriminar ninguém antes do término da investigação, mas apenas que o professor seja afastado de suas funções administrativas (Decano de Assuntos Administrativos) até que uma investigação imparcial seja realizada.
Surgiu uma questão lógica: por que a posição dos estudantes se tornou tão «suave» em comparação com as acusações iniciais registradas na FIR da família? Isso é resultado de alguma pressão institucional ou é influência dos fatos que surgem durante a investigação, em comparação com as alegações iniciais?
Por outro lado, o Fórum Facultativo do IIT Bombay defendeu firmemente o Professor Dulla. O fórum refutou os relatos da mídia, esclarecendo que o professor não foi suspenso, mas apenas teve seus poderes administrativos removidos para garantir a imparcialidade do processo de investigação. O presidente do Fórum Facultativo, Professor Dr. Rajkumar Pant, rebateu as acusações de casta, apresentando registros oficiais da instituição. O Professor Pant explicou que, como em qualquer instituição, eles possuem uma célula especializada para o bem-estar de estudantes das castas SC/ST. De acordo com informações obtidas do vice-diretor, Professor Ravindra Ghudi, esta célula confirmou oficialmente que Sahil não havia apresentado nenhuma queixa nem tido contato com ela nos últimos três ou quatro meses.
O Professor Pant acrescentou que prevenir o uso indevido de meios (trapaça) durante os exames é um requisito obrigatório para o professor. Ele observou que o Professor Dulla estava simplesmente cumprindo seus deveres estabelecidos para proteger os direitos da maioria dos estudantes que fazem exames honestamente.
Enquanto o Fórum Facultativo afirma que não houve queixas prévias na célula SC/ST, organizações estudantis externas (como a AISA) continuam a insistir na responsabilidade administrativa total e na renúncia. No entanto, todo este incidente levanta uma série de questões fundamentais e sensíveis: a ausência de queixa significa ausência de perseguição? Pode-se considerar prova definitiva da ausência de isolamento ou pressão o fato de o estudante não ter procurado a célula SC/ST? Também surge a questão: as células SC/ST em instituições de ensino de elite são capazes de conquistar tal confiança entre os estudantes para que possam relatar seus problemas sem receio?
Atualmente, o Departamento Criminal de Mumbai está examinando gravações de vigilância do exame até o alojamento de 18 de setembro, bem como outras provas técnicas. A verdade real sobre a trágica morte de Sahil só será conhecida após a conclusão do processo legal. No entanto, este caso reacendeu um sério debate sobre saúde mental dos estudantes, pressão institucional e sensibilidades de casta nas principais instituições do país.
