O programa de expansão do habitat do rinoceronte negro da WWF África do Sul concluiu recentemente a transferência de vinte rinocerontes para Botswana e tem o prazer de informar que os animais estão se adaptando com sucesso ao novo local de habitação. Esta operação efetivamente dobra a população de rinocerontes negros em Botswana.
O programa de expansão do habitat do rinoceronte negro da WWF África do Sul (BRREP) realizou com sucesso a mudança de vinte rinocerontes negros de KwaZulu-Natal para Botswana. A transferência ocorreu no início de setembro durante uma operação transfronteiriça de conservação, que incluiu duas viagens de carro de 36 horas até um local remoto e protegido, onde os animais poderão se reproduzir e formar uma nova população.
De acordo com estimativas do International Rhino Fund, após muitos anos de pressão de caçadores furtivos, especialmente na região do Delta do Okavango, restavam cerca de 25 rinocerontes negros no país. Os vinte indivíduos transferidos foram capturados em KwaZulu-Natal no início de junho e mantidos em um recinto durante o período de quarentena antes do transporte para o novo local de residência.
Jeff Cook, líder do BRREP, informou que todos os vinte animais chegaram bem e estão se adaptando bem. A operação em Botswana é a segunda transferência transfronteiriça realizada pelo BRREP; a primeira transferência semelhante ocorreu em 2019, quando os rinocerontes foram transportados para o Parque Nacional Liwonde, em Malawi.
Desde 2003, o programa tem se dedicado à transferência de grupos de até vinte rinocerontes para áreas adequadas para a recuperação de populações. O objetivo são territórios de cerca de 20.000 hectares ou mais, para garantir espaço suficiente para o crescimento das populações. Cook observou que encontrar territórios suficientemente grandes com habitat adequado para rinocerontes negros está se tornando cada vez mais difícil, o que leva o programa a expandir suas atividades através das fronteiras nacionais.
Ele acrescentou que essas populações recém-criadas servem como incubadoras para um programa mais amplo de recuperação de espécies em nível continental e podem apoiar a futura expansão local do habitat em outros países onde os rinocerontes negros vivem. O diretor executivo da WWF África do Sul, Dr. Morne du Plessis, agradeceu aos governos da África do Sul e de Botswana, Ezemvelo KZN Wildlife, parceiros de financiamento e doadores, bem como aos proprietários do local de acolhimento por sua participação nesta operação.
A organização enfatizou que esta iniciativa demonstra o valor da cooperação e dos esforços coordenados de conservação no apoio à recuperação da população de rinocerontes negros.
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