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O Túnel de Slimnabad, um dos maiores e mais complexos projetos de irrigação em Madhya Pradesh e um dos túneis de água mais desafiadores do país, está se aproximando da conclusão de sua fase final. De acordo com o Ministro Principal Mohan Yadav, este mega-túnel de 11,952 quilômetros, construído na região de Katni, está em construção ativa.

Atualmente, os trabalhos físicos no projeto foram concluídos em 96,66%, restando apenas o último trecho de perfuração de 1 metro. Após a plena operação, a água do sagrado rio Narmada fluirá diretamente para 1450 aldeias nas regiões de Vindhya e Mahakaushal através da principal margem Bargi Dain, resolvendo permanentemente os problemas de irrigação e água potável.

De acordo com as representações mitológicas, após sair de Amarkantak, os rios Narmada e Sonobhand tomaram direções opostas e se separaram para sempre. Este túnel foi projetado para atravessar a cordilheira de Vindhya e levar a água do Narmada diretamente ao vale do rio Son.

Este megaproyecto, que estava suspenso por 17 anos, alcançou uma velocidade recorde graças às decisões ágeis e aprovações orçamentárias do governo.

A perfuração de rochas de mármore, calcário duro e dolomita a uma profundidade de cerca de 30 metros e altura de 40 metros representou um sério desafio de engenharia. Dentro do túnel, havia vazamento de água de até 25.000 litros por minuto, o que levou à falha de equipamentos pesados americanos utilizados anteriormente.

Em seguida, foi utilizada a avançada máquina alemã Heranenknecht e a tecnologia especial de 'tem-grouting'. O túnel de 10,14 metros de diâmetro foi construído de maneira extremamente segura sob áreas densamente povoadas, rodovias nacionais (NH) e linhas férreas movimentadas sem causar danos.

Com o início da operação do túnel, a água da principal margem Bargi Dain começará a ser fornecida diretamente aos campos, levando à irrigação de terras em cinco distritos: no distrito de Satana, a maior área fica verde — 104.970 hectares; no distrito de Maihar, receberá 54.227 hectares; no distrito de Katni, serão irrigados 21.823 hectares; no distrito de Riva, o túnel fornecerá irrigação para 3.084 hectares (sendo que o objetivo total dos projetos Tontar, Lonhi, Sirmaur e Semeria é de 132 mil hectares); e no distrito de Panna, a vida será restaurada em 448 hectares de terra seca.

Até março de 2026, uma capacidade de irrigação de 44.160 hectares já foi implementada. Até dezembro de 2026, planeja-se aumentar a área de irrigação para 87.433 hectares. A meta estabelecida para dezembro de 2027 é garantir um sistema de irrigação completo em uma área total de mais de 154.693 hectares (mais de 1,54 lakh de hectares).

A Organização das Nações Unidas alertou na terça-feira que o El Niño representa uma ameaça 'significativa' para a saúde global, à medida que o mundo se prepara para o ciclo deste fenômeno climático, que é previsto como o mais intenso em toda a história de observação.

Este padrão climático natural, associado ao aumento da temperatura das águas superficiais no Oceano Pacífico, está ligado a temperaturas mais altas, bem como a períodos de seca severa e inundações extensas. Seu impacto já é sentido em regiões desde a América Central até a Indonésia.

De acordo com dados da Organização Mundial da Saúde, as chuvas abundantes podem criar condições favoráveis para o desenvolvimento de cólera e a disseminação de vetores de doenças, em particular mosquitos. Isso, por sua vez, pode levar ao aumento de doenças como malária, chikungunya e dengue.

Teresa Zakaria, chefe da unidade da OMS para redução de riscos, operações humanitárias e mudanças climáticas, alertou que as consequências mais graves serão observadas nos momentos em que os choques climáticos se cruzam com sistemas de saúde enfraquecidos, acesso limitado a cuidados médicos, insegurança alimentar, deslocamento populacional e crises humanitárias.

Enfatizando que o El Niño é uma 'ameaça significativa à saúde pública' e um 'multiplicador de riscos', Zakaria pediu urgentemente aos países que tomem medidas imediatas para mitigar esses efeitos, a fim de evitar perdas de vidas e sofrimento.

A Dra. informou a repórteres em Genebra que existe uma janela de tempo de oportunidade para agir antes que esses riscos se transformem em uma crise em grande escala.

Anteriormente, em setembro, a Organização Meteorológica Mundial da ONU alertou que o El Niño atual é previsto como o mais forte desde o início dos registros comparáveis há quatro décadas, e seus impactos no clima mundial serão sentidos até 2027.

Embora o El Niño não seja causado pelas mudanças climáticas, os cientistas esperam que ele intensifique o aquecimento do planeta, que já está aquecendo devido à queima de combustíveis fósseis pela humanidade, ao mesmo tempo que agrava os eventos climáticos extremos.

Armel Castellan, consultor da OMS-OMM sobre ondas de calor extremas no âmbito do Programa Conjunto OMS-OMM sobre Clima e Saúde, observou que 'cada El Niño é diferente', mas acrescentou que este El Niño, combinado com temperaturas já recordes, o torna único.

O Rio Ganges, que atravessa a Índia e o Bangladesh, é frequentemente percebido por observadores ocidentais como um dos rios mais contaminados do planeta. De fato, diariamente são despejados no rio quase cinco bilhões de litros de esgoto, grande parte sem tratamento, juntamente com efluentes industriais e resíduos provenientes de cremações de corpos.

Contudo, para a religião hindu, o Ganges transcende a definição de mero curso d'água. Segundo o hinduísmo, uma das mais antigas crenças mundiais, o Ganges é personificado como a divindade Ma Ganga, a «Mãe Ganges». Ela teria descido à Terra utilizando os cabelos do deus Shiva com o propósito de purificar as almas ancestrais de Bhagiratha, um sábio e rei hindu. Dessa forma, Ma Ganga formou o Rio Ganges, que detém características singulares de cura e purificação.

Tomar banho nas águas do Ganges simboliza o abandono de energias negativas e impurezas. Igualmente auspicioso é falecer neste rio, pois isso representa o alcance da moksha, ou seja, a libertação espiritual. Por essa razão, os seguidores do hinduísmo realizam tais rituais há séculos, atraindo devotos de todo o mundo para terem contato com a água, que inclusive é consumida por alguns indivíduos.

Embora toda a extensão do Rio Ganges seja considerada sagrada, existe um local de particular destaque: a cidade de Varanasi, situada na Índia, na margem esquerda do rio, sendo reconhecida como a mais sagrada dentro do hinduísmo. Conhecida também como Benares ou Kashi, esta cidade possui uma rica trajetória religiosa, baseada na crença hinduísta de que foi criada pelo deus Shiva. Varanasi é uma das cidades mais antigas do mundo ainda habitadas e serviu como centro comercial e capital em algum momento de sua história.

Moradores e peregrinos utilizam o rio para uma vasta gama de atividades, incluindo higiene pessoal, lavagem de roupas, práticas religiosas e fins econômicos, contando com embarcações para passeios. No entanto, essas atividades são organizadas e segregadas através de dezenas de ghats, que são degraus que proporcionam acesso ao rio, e cada um desses locais possui uma função específica.

O ghat de Manikarnika é notório por ser o local destinado às cremações. Este local realiza a queima de corpos continuamente, 24 horas por dia, sete dias por semana, há várias décadas, processando mais de cem corpos diariamente somente naquele ponto. O desafio surge com o crescimento populacional na Índia, fazendo com que as práticas realizadas no Ganges excedam a capacidade física do rio. Além dos mais de um milhão de residentes de Varanasi, milhões de visitantes chegam ao local anualmente; em 2025, foram registrados mais de 72 milhões de turistas. Consequentemente, cerca de 32 mil corpos são depositados no rio anualmente, seja sob a forma de cinzas ou de corpos envoltos.

Devido à sua extrema importância, o segmento do Ganges em Varanasi figura entre os mais poluídos, apresentando uma concentração bacteriana 150 vezes superior àquela considerada segura para banho. A problemática ambiental gera um debate constante entre os fiéis e parte da população indiana. Enquanto alguns defendem projetos de saneamento para o Rio Ganges, cumprindo promessas políticas de longa data, outros indivíduos optaram por suspender suas práticas religiosas no rio devido aos riscos sanitários da água. Em contrapartida, certos hindus resistem à ideia de limpeza, mantendo a convicção no poder curativo inerente à água.