O mercado de produtos frescos na África do Sul apresenta uma situação ambígua esta semana. Apesar de os volumes de batatas estarem abaixo dos de 2024, os preços diminuíram, enquanto as cebolas continuam a mostrar um crescimento incomum nos preços. No que diz respeito às frutas, as laranjas ficaram 60% mais baratas em comparação com o ano passado.
Na última atualização de mercado da GroundRules, preparada pela Agricultural Market Trends (AMT), o economista agrícola Kons Moraba analisa detalhadamente os fatores complexos que estão causando essas mudanças inesperadas no setor de produtos frescos do país.
O principal mistério do mercado está relacionado com as batatas. Embora os volumes atuais sejam até menores do que no período correspondente de 2024, o saco de 10 kg é vendido mais de 30 R mais barato do que atingiu o pico no ano passado. Os preços nacionais das batatas esta semana permaneceram estáveis em 65,87 R por 10 kg. Em seu relatório, Moraba analisa a situação por variedades e tamanhos.
Apesar de os volumes se manterem no nível de 2024, quando as batatas custavam mais de 100 R por saco, os preços permanecem significativamente mais baixos por dois motivos. Primeiro, os produtores não enfrentaram danos na colheita no final de julho, como ocorreu nas temporadas anteriores, permitindo que o mercado espere um fornecimento estável. Segundo, há uma grande quantidade de batatas grandes no mercado, o que exerce pressão de baixa sobre outras categorias de tamanhos.
Segundo Moraba, a escassez atual é provavelmente temporária e causada pelo fato de uma zona de produção estar encerrando mais cedo do que o previsto, enquanto outra começou mais tarde. Como espera-se um aumento na oferta em outubro, os preços devem permanecer relativamente estáveis no curto prazo.
As cebolas continuam seu impressionante aumento, atingindo 156,70 R por 10 kg, o que representa um salto de 257% em comparação com o ano passado, enquanto os volumes no mercado diminuíram 42%. O clima frio e úmido limitou o plantio antecipado, levando a uma oferta insuficiente com a demanda constante. Moraba observou que a escassez pode acabar em breve, e os preços provavelmente cairão à medida que os volumes se recuperarem.
Enquanto isso, os tomates caíram 15%, atingindo 6,16 R/kg, apesar do aumento de 2% nos volumes. À medida que a produção muda de regiões de inverno para regiões de verão, quedas temporárias na oferta podem aumentar os preços esta semana. No entanto, a fraqueza da demanda no mercado informal, que afeta pequenos varejistas e produtos de baixa qualidade, continua a exercer pressão de baixa sobre o mercado geral.
As cenouras caíram 20%, atingindo 3,98 R/kg, embora as transições sazonais possam fornecer suporte aos preços em breve. Os pimentões doces caíram 8% para 16,09 R/kg no geral; os pimentões verdes caíram para 10,50 R/kg, enquanto os pimentões vermelhos (28,36 R/kg) e amarelos (32,17 R/kg) permaneceram mais caros.
Outras mudanças notáveis entre os vegetais incluem o aumento do alho para 106,74 R/kg e da batata doce para 4,32 R/kg, enquanto a mandioca permaneceu estável em 6,38 R/kg. Repolho e espinafre estabilizaram-se em 2,47 R/kg e 2,52 R/kg, respectivamente.
As laranjas caíram para 2,41 R/kg — uma queda de 60% em comparação com o ano passado. Moraba explicou isso simplesmente: «há muito delas. Os volumes anuais excedem enormes 122%». Espera-se que os preços permaneçam moderados até que a oferta comece a diminuir em outubro.
Em contrapartida, os bananas caíram 11% graças à melhoria da oferta, embora a redução dos volumes até o final do ano deva fortalecer os preços. Maçãs (10,14 R/kg) e peras (9,44 R/kg) continuam a subir. No segmento subtropical, os abacates aumentaram 2% para 16,90 R/kg, e os mirtilos perderam 20%, caindo para 60,46 R/kg.
À medida que ocorrem as transições sazonais, o poder de compra dos consumidores permanece o principal fator determinante da direção do mercado. Como observa Moraba: «A escassez de hoje define o preço. A oferta de amanhã determina a direção».