A Nuclear Power Corporation of India Ltd (NPCIL) anunciou o início do processo de carregamento de combustível no oitavo bloco de energia (Unidade 8) do projeto nuclear Rajasthan Atomic Power Project (RAPP-8), que tem uma capacidade de 700 megawatts. Este evento move este bloco de energia para a fase de entrada em operação, e espera-se que a operação comercial comece mais tarde neste ano fiscal.
De acordo com um comunicado da NPCIL na rede social X, o carregamento inicial de combustível começou em 19 de setembro de 2026 às 15:18. Estiveram presentes o Diretor de Operações S D Paraswar, o Diretor de Projetos N K Mitharwal e o Diretor do Local D S Rao na instalação em Rawatbhata, Rajastão, juntamente com os diretores da usina.
A NPCIL esclareceu que o início do carregamento de combustível ocorreu após receber permissão do Atomic Energy Regulatory Board (AERB) e a conclusão de todas as condições preliminares estabelecidas. Esta permissão foi concedida após a realização de rigorosas verificações de segurança, auditorias de integridade dos sistemas e revisões de prontidão do local no âmbito do processo regulatório.
Este projeto nuclear inclui dois reatores domésticos do tipo Pressurised Heavy Water Reactors (PHWR) de 700 megawatts. A próxima etapa será alcançar o 'Primeiro Aproximação à Criticidade', o que marcará o início da reação em cadeia controlada de fissão, após o qual começará a geração de eletricidade.
Paralelamente a isso, em 19 de setembro, começaram pesquisas geotécnicas para os nono e décimo blocos no local RAPP, marcando o início da fase de desenvolvimento fundamental do projeto. O RAPP-8 é o quarto reator em uma série de dezesseis reatores domésticos PHWR de 700 MW que estão sendo instalados no país.
Os dois primeiros reatores desta série, localizados na usina nuclear Kakrapar em Gujarat, começaram a operar comercialmente no ano fiscal de 24, e o RAPP-7 começou a operar em abril de 2025. A avaliação abrangente do local serve como base técnica para toda a futura construção civil e trabalhos de fundação. Serão realizadas perfurações de poços, investigações geofísicas e testes laboratoriais para avaliar as camadas de solo e rocha no local.