Na aldeia de Vadia, localizada a cerca de 200 quilômetros de Ahmedabad, no distrito de Banaskantha, existem dois caminhos supostos para as jovens: casamento precoce ou prostituição. Esta situação é uma realidade moderna, e não um episódio histórico.
Tradicionalmente, nesta comunidade, que é uma tribo nômade, as mulheres eram forçadas a papéis relacionados ao comércio de corpos, enquanto os homens atuavam como agentes. Embora as mulheres tentem sair desses papéis estabelecidos pela história, essa prática continua.
Os homens na aldeia, com cerca de 750 habitantes, viajam diariamente pela rodovia Palanpur-Tharad não em busca de trabalho, mas para encontrar clientes entre motoristas de caminhão, viajantes e homens de aldeias e cidades vizinhas.
Apesar de as leis indianas proibirem casamentos infantis, as condições sociais em Vadia criaram uma situação diferente. Muitas famílias acreditam que o casamento precoce pode prevenir que a menina caia nesse ramo após o casamento.
Por iniciativa de trabalhadores sociais e algumas famílias, foram feitos acordos matrimoniais com meninas de aldeias vizinhas ou famílias de parentes. Algumas dessas meninas têm entre 7 e 12 anos. Na aldeia, estabeleceu-se um acordo informal de que as meninas que já se casaram ou estão no noivado não serão forçadas ao comércio de corpos.
No entanto, os trabalhadores sociais observam que a aceitação do casamento precoce como solução representa um sério problema social.
Uma moradora de 19 anos da aldeia serve de exemplo dessa luta. Sua mãe e avó trabalhavam no comércio de corpos. Atualmente, ela estuda para ser enfermeira longe, sonhando com um futuro que lhe parecia inatingível. No entanto, ela já foi casada, e a decisão sobre o noivo foi tomada quando ela tinha apenas 11 anos.
Falando anonimamente, ela contou à agência de notícias que, na infância, observava seu pai e tio trazendo homens para sua mãe e avó. Isso continuou até que eles não conseguissem satisfazer os desejos dos clientes. Sua mãe relatou que ela não era forçada, mas devido à pobreza, tornou-se uma prática comum. Sua mãe também não tinha certeza se seu pai e pai biológico eram os mesmos.
Ela continuou que sua mãe decidiu não deixá-la seguir esse caminho. Aos 11 anos, ela foi prometida em um evento público e casou-se aos 18 anos.
Graças aos esforços de trabalhadores sociais e algumas famílias, os noivados são realizados para meninas de sete a doze anos em famílias de aldeias vizinhas ou parentes. Os moradores locais estabeleceram um acordo informal pelo qual as meninas casadas ou noivas não serão envolvidas no comércio de corpos.
A chegada de pessoas é monitorada atentamente. Em um dia quente, alguns homens estavam sentados em macas e perguntavam a cada desconhecido que entrava na aldeia o motivo de sua visita. Entre as mulheres vestidas com coloridos ghagra-cholis, havia noivas/mulheres casadas ou mulheres mais velhas que haviam saído dessa atividade.
Segundo um morador local, as mulheres envolvidas no comércio de corpos geralmente ficam em casa, enquanto os homens da família ou intermediários procuram clientes para elas.
Em Vadia, onde vivem cerca de 750 pessoas, há cerca de 350 mulheres. O estigma social relacionado à paternidade manteve as mulheres de Vadia fora do casamento por gerações.
Chandra Sarania relatou que quando queria casar sua filha, lhe aconselharam a aceitar o destino das moças locais e não rebeldear. Ela prometeu sua filha aos 12 anos, e o casamento ocorreu aos 18 anos. A família do noivo deu-lhes uma rupia e um pouco de roupa para selar o noivado.
Sandu, com apenas 15 anos, esteve envolvida no comércio de corpos. Agora ela administra uma pequena fazenda de leite. Em 1963, o governo concedeu terras à sua família para agricultura, mas devido à falta de irrigação na aldeia, ela teve que se envolver no comércio de corpos. Os fundos ganhos com essa atividade foram usados para criar três filhos (dois meninos e uma menina). No entanto, ela foi firme em sua intenção de que a sombra de seu passado não obscurecesse o futuro de seus filhos, especialmente de sua filha.
Em 2012, houve mudanças quando ONGs convenceram algumas famílias a não permitir que suas filhas participassem do comércio de corpos, e cerimônias de casamento coletivas foram realizadas pela primeira vez. Desde então, eventos semelhantes de casamento ou noivado são realizados anualmente em Vadia.
