ईरान के मध्य-उत्तरी भाग में स्थित सेमनान प्रांत पौधों और जानवरों की प्रजातियों की असाधारण विविधता रखता है। यह विभिन्न प्रकार के प्राकृतिक आवासों के व्यापक स्पेक्ट्रम के कारण है, जो जंगलों और पहाड़ों से लेकर आर्द्रभूमि और विशाल रेगिस्तानी परिदृश्यों तक फैले हुए हैं।
भले ही इस प्रांत को अक्सर रेगिस्तान और वन्यजीवों से जोड़ा जाता है, लेकिन इसकी जलवायु और प्राकृतिक विविधता इसे वानस्पतिक और प्राणीज जैव विविधता का एक मूल्यवान भंडार बनाती है। सेमनान में 254 प्रकार की पक्षी प्रजातियाँ, 69 प्रकार की सरीसृप प्रजातियाँ, 67 प्रकार के स्तनधारी, 10 प्रकार की मछली और चार प्रकार के उभयचर पाए जाते हैं।
सेमनान की सबसे उल्लेखनीय पारिस्थितिक विशेषताओं में से एक ईरान में पाए जाने वाले सभी आठ प्रकार के बिल्लियों की उपस्थिति है: एशियाई चीता, फारसी तेंदुआ, यूरेशियन लिंक्स, कारकल, जंगल बिल्ली, पल्लास बिल्ली, सैंड कैट और जंगली बिल्ली। इसके अलावा, इस प्रांत में कई अन्य जंगली जानवर भी रहते हैं, जिनमें मराल (फारसी लाल हिरण), धब्बेदार हिरण, गज़ेल, फारसी गज़ेल, जंगली भेड़, जंगली बकरी और फारसी ग्राउंड जॉय शामिल हैं, साथ ही ड्रोफा भी हैं।
इस समृद्ध प्राकृतिक विरासत का संरक्षण जंगली जानवरों के आवासों की सुरक्षा, पारिस्थितिक तंत्रों के संरक्षण और उनके प्राकृतिक वातावरण में प्रजातियों के अस्तित्व को सुनिश्चित करने पर निर्भर करता है। इस प्राकृतिक संपत्ति की सुरक्षा के लिए, प्रांत का 2.8 मिलियन हेक्टेयर क्षेत्र प्रांतीय पर्यावरण विभाग (DOE) के प्रबंधन के अधीन है। सुरक्षा नेटवर्क में राष्ट्रीय उद्यान, वन्यजीव अभयारण्य, संरक्षित क्षेत्र, शिकार मुक्त क्षेत्र और निजी या संयुक्त संरक्षित क्षेत्र भी शामिल हैं।
ईरान दुनिया के उन 20 देशों में शामिल है जहाँ जैव विविधता का स्तर सबसे अधिक है और यह पौधों और जानवरों की कई प्रजातियों का घर है। फिर भी, हाल के वर्षों में कुछ कार्रवाइयों के कारण आवास नष्ट हो गए हैं और कई प्रजातियाँ विलुप्त होने के कगार पर पहुँच गई हैं।
आज तक दुनिया भर में दो मिलियन से अधिक पौधों और जानवरों की प्रजातियों की पहचान की गई है, जिनमें से 43,000 ईरान में हैं। दुनिया में 11 प्रकार के पारिस्थितिकी तंत्र हैं, जिनमें जलीय, स्थलीय, प्राकृतिक और कृत्रिम शामिल हैं, और ईरान इनमें से नौ का घर है। इसके अलावा, दुनिया भर में 42 प्रकार की आर्द्रभूमि में से 41 प्रकार ईरान में पाए गए हैं।
DOE के अनुसार, देश के पारिस्थितिक तंत्रों में लगभग 2000 प्रकार के जानवर पहचाने गए हैं, जिनमें स्तनधारी, पक्षी, सरीसृप, उभयचर और मीठे पानी की मछलियाँ शामिल हैं, साथ ही लगभग 1200 प्रकार की मछलियाँ भी हैं। इन प्रजातियों में 210 प्रकार के स्तनधारी, 640 प्रकार के पक्षी, 300 प्रकार के सरीसृप, 23 प्रकार के उभयचर और 350 प्रकार की मीठे पानी की मछलियाँ शामिल हैं। हालांकि, ईरान की जैव विविधता, जैसे कि पूरी दुनिया की जैव विविधता, आवास विनाश, अत्यधिक शिकार, सूखे और जलवायु परिवर्तन जैसी कई समस्याओं का सामना कर रही है।
देश भर में जंगली जानवरों और उनके आवासों की सुरक्षा को मजबूत करने के लिए, DOE डेटा और वैज्ञानिक अनुसंधान के आधार पर संरक्षण, विज्ञान, कानून और परिचालन गतिविधियों के एक व्यापक सेट की पहल लागू कर रहा है, जिनकी प्राथमिकताएं निर्धारित की जाती हैं। DOE के अधिकारी पेमान वलिजादे के अनुसार, विभाग प्रत्येक प्रजाति और आवास की विशिष्ट आवश्यकताओं के अनुरूप संरक्षण उपायों को विकसित करने और लागू करने के लिए अधिक वैज्ञानिक दृष्टिकोण पर ध्यान केंद्रित कर रहा है।
वर्तमान में 25 लुप्तप्राय प्रजातियों के लिए संरक्षण योजनाएँ तैयार की गई हैं, और तेरह योजनाएँ विकास में हैं। उन्होंने बताया कि ये योजनाएँ प्रजातियों के स्थिति, प्रमुख खतरों, संरक्षण प्राथमिकताओं, आवश्यक कार्यों और मूल्यांकन संकेतकों को परिभाषित करके प्रजातियों के संरक्षण के लिए एक स्पष्ट आधार बनाती हैं।
हालांकि, DOE को राष्ट्रीय और प्रांतीय स्तरों पर इन उपायों को लागू करने में कुछ कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है। सबसे गंभीर समस्याओं में से एक योजनाओं को पूरा करने के लिए धन सुनिश्चित करना है। दूसरी समस्या प्रजातियों के संरक्षण के लिए विशेष क्षमता का विकास करना है। प्रशिक्षित, विशेषज्ञ कर्मियों की कमी संरक्षण योजनाओं के प्रभावी कार्यान्वयन को बाधित करती है। इसलिए, अधिकारी ने इस बात पर जोर दिया कि विशेष कर्मियों का प्रशिक्षण, प्रांतों में विशेषज्ञ क्षमता का विकास और मुख्यालय की वैज्ञानिक-तकनीकी क्षमताओं को मजबूत करना एजेंडे पर है।
जंगली जानवरों की अवैध तस्करी से निपटने के लिए उठाए गए कदमों के संबंध में, वलिजादे ने बताया कि DOE द्वारा जिम्मेदार एजेंसियों के बीच बेहतर समन्वय को बढ़ावा देने के लिए अवैध वन्यजीव व्यापार से लड़ने के लिए एक राष्ट्रीय समिति का गठन किया गया है; समिति ने पहले ही तीन विशेषज्ञ बैठकें आयोजित की हैं। इसके अलावा, अवैध वन्यजीव व्यापार से लड़ने के लिए एक व्यापक योजना का विकास पूरा हो रहा है और इस व्यापार को रोकने के लिए एक व्यापक कार्यक्रम तैयार किया जा रहा है।
मनुष्य और वन्यजीवों के बीच संघर्षों के प्रबंधन के लिए प्रतिक्रियाशील स्थिति से हटकर महत्वपूर्ण हॉटस्पॉट की पहचान करने, संघर्षों के कारणों को समझने और निवारक उपायों को लागू करने पर ध्यान केंद्रित करने के प्रयास किए जा रहे हैं। DOE ने तेंदुए, काले भालू और शाकाहारी जैसे प्रजातियों के लिए कुछ संघर्ष क्षेत्रों की पहचान की है; होर्मुजगन और केरमान प्रांतों में काले भालू पर डेटा एकत्र किया जा रहा है।
इसके अलावा, वलिजादे ने कहा कि DOE ने स्थानीय समुदायों का समर्थन करने और उनके नुकसान की भरपाई के लिए राष्ट्रीय पर्यावरण कोष और कृषि बीमा कोष के साथ एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए हैं। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि प्रजातियों के वितरण, आवासों, प्रवास मार्गों और पारिस्थितिक गलियारों के बारे में सटीक जानकारी संरक्षण प्रयासों को अधिक प्रभावी बनाती है।
इस संबंध में, DOE ने शिराज विश्वविद्यालय के सहयोग से व्यापक वितरण मानचित्र तैयार करने के लिए अध्ययन किए ताकि शाकाहारी और मांसाहारी जीवों के लिए प्रवास और आवागमन गलियारों की पहचान की जा सके। वलिजादे ने निष्कर्ष निकाला कि ये मानचित्र आवास संरक्षण, मानव-वन्यजीव संघर्ष की रोकथाम और प्रबंधन, संरक्षण प्राथमिकताओं के निर्धारण और बुद्धिमान निगरानी प्रणालियों और संरक्षण कार्यक्रमों के उचित उपयोग के लिए एक प्रबंधन उपकरण के रूप में काम करेंगे, जिससे संरक्षण के क्षेत्र में निर्णय लेने के लिए अधिक सटीक आधार मिलेगा।
अधिकारी ने आगे कहा कि DOE वित्त पोषण प्रदान करेगा, योग्य मानव शक्ति को प्रशिक्षित करेगा और एक एकीकृत प्रणाली बनाने के लिए अंतर-क्षेत्रीय सहयोग को बढ़ावा देगा, जो प्रत्येक प्रजाति और आवास के लिए संरक्षण योजनाओं को विकसित करने और लागू करने हेतु वैज्ञानिक जानकारी, क्षेत्र डेटा, स्थानीय समुदायों की क्षमताओं और कार्यकारी निकायों की क्षमता का उपयोग करेगी।
