स्क्रीनिंग कार्यक्रमों के बावजूद, भारत में कैंसर का पता अक्सर देर से लगता है

भारत में कैंसर अक्सर देर से पता चलता है, जिसके कारण निदान के समय बीमारी पहले ही बढ़ चुकी होती है। ऐसे चरणों में उपचार अधिक जटिल हो जाता है और जीवित रहने की संभावना कम हो जाती है। इसका आंशिक रूप से देश में स्क्रीनिंग के संगठन और आंशिक रूप से इस बात पर निर्भर करता है कि आबादी बीमारी के शुरुआती लक्षणों पर कैसी प्रतिक्रिया करती है।

इस स्थिति में दांव बहुत ऊंचे हैं। भारतीय चिकित्सा अनुसंधान परिषद के राष्ट्रीय कैंसर रजिस्ट्री कार्यक्रम के अनुमानों के अनुसार, 2020 में भारत में 13.92 लाख नए कैंसर मामले दर्ज किए गए थे, जबकि 2018 में यह 13.25 लाख था। इसके अलावा, स्वास्थ्य और परिवार कल्याण मंत्रालय द्वारा लोकसभा को प्रस्तुत आंकड़ों के अनुसार, 2020 में कैंसर से लगभग 7.7 लाख मौतें दर्ज की गईं। यह सवाल उठता है कि इनमें से कितने मामलों का पता पहले लगाया जा सकता था।

भारत में एक सरकारी स्क्रीनिंग कार्यक्रम मौजूद है, हालांकि इसके उपयोग की आदत अभी तक विकसित नहीं हुई है। राष्ट्रीय कैंसर, मधुमेह, हृदय रोग और स्ट्रोक की रोकथाम और नियंत्रण कार्यक्रम, जिसे अब राष्ट्रीय गैर-संचारी रोग रोकथाम और नियंत्रण कार्यक्रम (NP-NCD) के रूप में जाना जाता है, को 2010 में 21 राज्यों के 100 जिलों में शुरू किया गया था। 2016 में, 30 वर्ष और उससे अधिक आयु के सभी व्यक्तियों के लिए जनसंख्या जांच जोड़ी गई थी। यह कार्यक्रम हाइपरटेंशन, मधुमेह और तीन प्रकार के कैंसर: मुंह, गर्भाशय ग्रीवा और स्तन को कवर करता है।

कार्यक्रम की अवधारणा स्क्रीनिंग को आबादी के करीब लाने पर केंद्रित है। स्वास्थ्य मंत्रालय के दिशानिर्देशों के अनुसार, एएसएचए कार्यकर्ता सामुदायिक सर्वेक्षण के आधार पर चेकलिस्ट के अनुसार जांच करते हैं। फिर 30 से 65 वर्ष की आयु के लोगों को मौखिक जांच, और महिलाओं को स्तन क्लिनिकल जांच और एसिटिक एसिड का उपयोग करके गर्भाशय ग्रीवा की दृश्य जांच की पेशकश की जाती है। इन प्रत्येक जांच को पांच साल में दोहराया जाना चाहिए।

मंत्रालय के नर्स प्रशिक्षण मॉड्यूल के अनुसार, 1000 लोगों की आबादी में लगभग 370 लोग मुंह के कैंसर की स्क्रीनिंग के हकदार हैं, और लगभग 182 महिलाएं स्तन और गर्भाशय ग्रीवा की स्क्रीनिंग के हकदार हैं। गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के लिए प्राथमिक परीक्षण प्राथमिक स्वास्थ्य केंद्रों के स्तर पर किया जाता है।

राष्ट्रीय सर्वेक्षण के परिणामों ने कम भागीदारी का खुलासा किया। 2019 और 2021 के बीच आयोजित पांचवां राष्ट्रीय परिवार स्वास्थ्य सर्वेक्षण ने पता लगाया कि क्या 30 से 49 वर्ष की आयु के वयस्कों ने कोई कैंसर जांच करवाई थी। महिलाओं में, 1.9 प्रतिशत ने गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर का परीक्षण कराने की सूचना दी, 0.9 प्रतिशत ने स्तन जांच कराने की सूचना दी, और 0.9 प्रतिशत ने मौखिक जांच कराने की सूचना दी। पुरुषों में, 1.2 प्रतिशत ने मुंह के कैंसर की जांच कराने की सूचना दी।

राज्यों के बीच महत्वपूर्ण अंतर देखा गया। तमिलनाडु ने गर्भाशय ग्रीवा और स्तन स्क्रीनिंग के उच्चतम आंकड़े दिखाए - क्रमशः 9.8 प्रतिशत और 5.6 प्रतिशत। गुजरात, असम और पश्चिम बंगाल में गर्भाशय ग्रीवा स्क्रीनिंग दर केवल 0.2 प्रतिशत थी, और संघ के कम से कम आधे राज्यों और क्षेत्रों में कभी भी इस स्क्रीनिंग से गुजरने वाली महिलाओं की संख्या एक प्रतिशत से कम थी।

डॉ. प्रसाद समस्या को दो पहलुओं से समझाते हैं: भारत में अनिवार्य स्क्रीनिंग कार्यक्रम का अभाव है, और मरीज अक्सर शुरुआती लक्षणों को नजरअंदाज कर देते हैं, इसलिए निदान तभी होता है जब बीमारी उन्नत चरण में होती है। स्वास्थ्य मंत्रालय ने अपने 2016 के कैंसर स्क्रीनिंग परिचालन योजना में इस दृष्टिकोण की पुष्टि की। यह इंगित करता है कि भारत में कैंसर देर से पाया जाने की प्रवृत्ति रखता है, जिससे प्रभावी उपचार के लिए कम अवसर बचते हैं, और मुंह के कैंसर, स्तन और गर्भाशय ग्रीवा के शुरुआती चरणों के लिए पांच साल के उत्तरजीविता दर क्रमशः 60.2%, 76.3% और 73.2% है, जबकि उन्नत चरणों के लिए यह क्रमशः 3.3%, 14.9% और 7.9% है। ये आंकड़े 2010 के जनसंख्या अध्ययन पर आधारित हैं।

फ्रेमवर्क यह भी रेखांकित करते हैं कि स्क्रीनिंग अपने आप में अंतिम लक्ष्य नहीं है। इसके लिए गारंटीकृत उपचार, नियमित अनुवर्ती कार्रवाई और सभी स्वास्थ्य सेवा स्तरों के बीच संबंधों की आवश्यकता होती है ताकि सकारात्मक परिणाम प्राप्त करने वाले व्यक्ति को पुष्टि और उपचार मिल सके।

डॉ. प्रसाद ने सार्वजनिक कार्यक्रम के प्रस्तावों से अलग अपनी सिफारिशें प्रस्तुत कीं, जिन्हें उन्होंने समूहों में विभाजित किया। उनकी सिफारिशों के अनुसार, महिलाओं को 40 साल की उम्र में स्तन कैंसर की स्क्रीनिंग शुरू करनी चाहिए। यौन रूप से सक्रिय महिलाओं को 21 साल की उम्र से जांच कराने की सलाह दी जाती है, मुख्य रूप से गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर को रोकने के लिए। 45 से 50 वर्ष की आयु के पुरुषों को साल में एक बार प्रोस्टेट विशिष्ट एंटीजन परीक्षण कराना चाहिए। पुरुषों और महिलाओं को 50 वर्ष की आयु प्राप्त करने के बाद हर 10 साल में कोलोनोस्कोपी करानी चाहिए। उनके अनुसार, 40 वर्ष की आयु से, पुरुषों और महिलाओं को अनिवार्य व्यापक चिकित्सा जांच करानी चाहिए।

ये दो दृष्टिकोण दायरे, आयु और आवृत्ति में भिन्न होते हैं। राष्ट्रीय कार्यक्रम की स्क्रीनिंग प्रोटोकॉल तीन प्रकार के कैंसर - मुंह, स्तन और गर्भाशय ग्रीवा - को 30 से 65 वर्ष की आयु के लोगों के लिए पांच साल के अंतराल पर कवर करते हैं; प्रोस्टेट और बड़ी आंत के कैंसर इस सूची में शामिल नहीं हैं। हालांकि कार्यक्रम स्वयं बताता है कि स्तन स्क्रीनिंग 40 वर्ष से अधिक उम्र की महिलाओं के लिए बहुत अधिक फायदेमंद है, लेकिन कार्यक्रम और परिचालन कारणों से प्रारंभिक आयु 30 वर्ष निर्धारित की गई है।

डॉ. प्रसाद ने 9 से 14 वर्ष की आयु की लड़कियों के लिए गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर के खिलाफ टीकाकरण पर भी ध्यान दिया, जो उनके अनुसार महिलाओं में गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर को 95-98 प्रतिशत तक रोक सकता है। फरवरी 2024 में संघीय बजट भाषण में घोषणा की गई थी कि सरकार इस आयु वर्ग की लड़कियों के टीकाकरण को प्रोत्साहित करेगी।

HPV के खिलाफ टीकाकरण का राष्ट्रीय अभियान फरवरी 2026 में शुरू किया गया था। यह सरकारी चिकित्सा संस्थानों में माता-पिता की सहमति से 14 वर्षीय लड़कियों को मुफ्त, स्वैच्छिक एकल खुराक प्रदान करता है। स्वास्थ्य मंत्रालय भारतीय महानियंत्रक के अनुमानों का हवाला देते हुए 14 वर्षीय लड़कियों की वार्षिक कोहोर्ट का अनुमान लगभग 1.2 करोड़ लगाता है। सितंबर 11, 2026 तक, मंत्रालय ने बताया कि 80 लाख से अधिक खुराकें दी गई थीं। गुजरात, उत्तर प्रदेश, मध्य प्रदेश और मिजोरम ने लक्षित समूहों का 100 प्रतिशत कवरेज दर्ज किया, जबकि बिहार, आंध्र प्रदेश और असम ने 90 प्रतिशत से अधिक हासिल किया। उत्तर प्रदेश ने 22 लाख से अधिक लड़कियों का टीकाकरण किया, जो सभी राज्यों में सबसे अधिक है।

जब उनसे पूछा गया कि लोग स्क्रीनिंग क्यों नहीं करवाते हैं - लागत, डर, जागरूकता की कमी या पहुंच - डॉ. प्रसाद ने जवाब दिया कि मुख्य कारण जागरूकता की कमी है, साथ ही यह विश्वास भी है कि उनके साथ कुछ नहीं होगा। उन्होंने कहा: 'किसी के साथ भी किसी भी समय कुछ भी हो सकता है।' स्वास्थ्य मंत्रालय भी इसी तरह का विचार व्यक्त करता है। यह तर्क देता है कि स्वास्थ्य के बारे में कम जागरूकता के कारण, स्पष्ट लक्षणों वाले रोगों की स्क्रीनिंग को अनावश्यक माना जाता है, खासकर गरीबों के बीच, जिनके लिए द्वितीयक या तृतीयक संस्थान में एक दिन का दौरा दैनिक मजदूरी खोने जैसा हो सकता है। उपचार की लागत के संबंध में, स्वास्थ्य मंत्रालय ने संसद को सूचित किया कि सरकारी अस्पतालों में चिकित्सा देखभाल या तो मुफ्त है या जरूरतमंदों के लिए भारी सब्सिडी वाली है।

डॉ. प्रसाद के अनुसार, शहरों में सेवाओं की उपलब्धता और पहुंच प्रचुर मात्रा में है, और लक्षण वाले व्यक्ति को ऑन्कोलॉजी में सहायता मिल सकती है। हालांकि, दूसरे और तीसरे स्तर के शहरों में सर्वोत्तम कैंसर देखभाल अनुपस्थित हो सकती है, भले ही स्क्रीनिंग लगभग सभी सरकारी कॉलेजों और अस्पतालों में उपलब्ध हो। प्रथम स्तरीय शहरों का लाभ जागरूकता है, क्योंकि उनके निवासियों को स्क्रीनिंग के बारे में जानकारी तक आसान पहुंच होती है।

कैंसर देखभाल के लिए सरकारी नेटवर्क शेष दूरी को कम करने के लिए डिज़ाइन किया गया है। कैंसर देखभाल में तृतीयक देखभाल को मजबूत करने वाली केंद्रीय सरकारी योजना के तहत 19 सरकारी कैंसर संस्थान और 20 तृतीयक कैंसर देखभाल केंद्र अनुमोदित किए गए हैं। खर्च केंद्र और राज्यों के बीच 60:40 के अनुपात में विभाजित है, और पूर्वोत्तर और पहाड़ी राज्यों के लिए 90:10 है, जैसा कि राज्य सभा में जवाब दिया गया था। 2025-26 के लिए संघीय बजट में, वित्त मंत्री ने कहा कि सरकार तीन वर्षों के भीतर सभी जिला अस्पतालों में कैंसर उपचार के लिए दिन के केंद्रों की स्थापना को बढ़ावा देगी, और 2025-26 में 200 ऐसे केंद्रों को खोलने की योजना है।

यदि उनसे पूछा जाए कि कौन सा एक परिवर्तन सबसे अधिक लाभ लाएगा, तो डॉ. प्रसाद ने सरकारी और निजी दोनों क्षेत्रों में काम करने वाले सभी लोगों के लिए साल में एक बार या कम से कम हर दो साल में अनिवार्य चिकित्सा जांच शुरू करने का सुझाव दिया। वह उम्मीद करते हैं कि यह लाभ कर्मचारियों के परिवारों तक भी फैलेगा, क्योंकि उनमें से कई भी जांच करवाएंगे। पांच साल में होने वाले राष्ट्रीय स्क्रीनिंग कार्यक्रमों की तुलना में, उनका प्रस्ताव काफी अलग है।

संक्षेप में, सभी आवश्यक तत्व मौजूद हैं: सरकारी कार्यक्रम 30 से 65 वर्ष की आयु के लोगों के लिए तीन प्रकार के कैंसर की स्क्रीनिंग प्रदान करता है, टीकाकरण अभियान सरकारी संस्थानों के माध्यम से 14 वर्षीय लड़कियों को कवर करता है, और बजट जिला अस्पतालों में कैंसर उपचार के लिए दिन के केंद्रों की स्थापना का प्रावधान करता है। हालांकि, 2019-21 के सर्वेक्षण से प्रस्तावित सेवाओं और उनके वास्तविक उपयोग के बीच एक अंतर सामने आता है, जिसमें 30 से 49 वर्ष की आयु की हर सौ में से दो से कम महिलाओं ने कभी गर्भाशय ग्रीवा के कैंसर की जांच करवाई है। डॉ. प्रसाद इस विसंगति को एक सरल कारण तक सीमित करते हैं: लोग यह नहीं मानते कि उनके साथ ऐसा कुछ हो सकता है।