सैन टोमे और प्रिंसिपी के वित्त मंत्री ने पुर्तगाल में द्वीपसमूह के केंद्रीय बैंक खाते की गिरफ्तारी पर आलोचना की। यह गिरफ्तारी दस साल पहले समाप्त हुए अनुबंध के तहत मुआवजे की वसूली के लिए एक पुर्तगाली कंपनी द्वारा शुरू की गई थी।
गारेट गुआडालूपे ने कहा कि राज्यों और उनकी संपत्तियों से संबंधित संयुक्त राष्ट्र कन्वेंशन मौजूद है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि केंद्रीय बैंक एक राज्य है, और इस कन्वेंशन के अनुसार, राज्य की संप्रभु संपत्ति, विशेष रूप से राज्य के खाते, जब्त नहीं किए जा सकते हैं।
केंद्रीय बैंक की वित्तीय, प्रशासनिक, संपत्ति और परिचालन स्वायत्तता को स्वीकार करने के बावजूद, गारेट गुआडालूपे ने जोड़ा कि केंद्रीय बैंक के खाते भी गिरफ्तारी से सुरक्षित हैं। इसका कारण यह है कि केंद्रीय बैंक का उपयोग मुद्रा हेजिंग के मुद्दों को हल करने के लिए किया जाता है, जब सरकार दवाएं, ईंधन और अन्य सामान खरीदती है।
जर्नल इकोनॉमिको नामक समाचार पत्र ने मंगलवार को बताया कि सिनर्जीज इन्वेस्टमेंट्स लिमिटेड नामक कंपनी ने 5,486,835.59 यूरो (लगभग 5.5 मिलियन यूरो) की राशि के साथ पुर्तगाल में डेमोक्रेटिक रिपब्लिक ऑफ साओ टोमे एंड प्रिंसिपी के खिलाफ मुकदमा दायर किया है। यह विवाद कोंटाडोर नदी के जलविद्युत संयंत्र के संचालन से संबंधित पुराने मामले से जुड़ा है, जिसके लिए 2009 में अंतर्राष्ट्रीय मध्यस्थता न्यायालय द्वारा मुआवजा निर्धारित किया गया था, और जिसमें अब ब्याज और अन्य शुल्क जोड़े गए हैं।
सैन टोमे और प्रिंसिपी के अर्थशास्त्र और वित्त मंत्री ने इस विवाद के अस्तित्व को स्वीकार किया, यह उल्लेख करते हुए कि यह 2004 और 2005 के बीच शुरू हुआ था, जब तत्कालीन सरकार ने हस्ताक्षरित अनुबंध को रद्द कर दिया था।
गारेट गुआडालूपे के अनुसार, सैन टोमे और प्रिंसिपी की सरकार ने प्रधानमंत्री एमरिको रामोस के माध्यम से सिनर्जीज के साथ बातचीत की और बकाया ऋण चुकाने और सभी देनदारियों को समय से पहले बंद करने की योजना प्रस्तावित की। गुआडालूपे ने समझाया कि प्रस्ताव में केवल मई 2026 में देय एक मिलियन का भुगतान ही नहीं, बल्कि मई 2027 और मई 2028 में देय लाखों का अग्रिम भुगतान भी शामिल था ताकि सिनर्जीज के ऋणदाता के प्रति ऋण पूरी तरह से बंद हो सके।
अधिकारी ने सैन टोमे और प्रिंसिपी की सरकार की सद्भावना पर जोर दिया, जिसने सिनर्जीज इन्वेस्टमेंट्स लिमिटेड से जवाब की उम्मीद की थी। हालांकि, गुआडालूपे ने स्पष्ट किया कि पुर्तगाल में जब्त किए गए केंद्रीय बैंक के खाते सरकारी खजाने से संबंधित नहीं हैं, इसलिए सैन टोमे और प्रिंसिपी की सरकार जमा और भुगतान करने की क्षमता बनाए रखती है।
उन्होंने यह भी बताया कि केंद्रीय बैंक ने पहले ही एक कानूनी टीम का गठन कर लिया है जो 'सरकारी खातों की अक्षमता के आह्वान' पर काम कर रही है। साथ ही, सरकारी खजाने की सेवाएं न केवल बकाया राशि, बल्कि 2028 तक वितरित राशियों का भी भुगतान करने के लिए कदम उठाएंगी, ताकि गिरफ्तारी हटाई जा सके।
