अपेक्षाओं के बावजूद कि 2026 तक उड़ने वाली कारें उपलब्ध होंगी, वर्तमान में सबसे उन्नत परियोजनाएं केवल प्रोटोटाइप बनी हुई हैं और परीक्षण से गुजर रही हैं। हालांकि, eVTOL (इलेक्ट्रिक वर्टिकल टेक-ऑफ एंड लैंडिंग - वर्टिकल टेक-ऑफ और लैंडिंग वाला इलेक्ट्रिक वाहन) के अवधारणा चरण से बाहर आने का तथ्य विवादित नहीं है।
फर्नांडो मार्टिनी कैटालानो, एयरोस्पेस इंजीनियरिंग विभाग के प्रोफेसर और सैन कार्लोस स्कूल ऑफ इंजीनियरिंग (EESC-USP) के निदेशक ने पुष्टि की कि यह होगा। उन्होंने समझाया कि ये उपकरण कैसे काम करते हैं और कौन सी बाधाएं उन्हें पूर्ण संचालन शुरू करने से रोकती हैं।
चर्चा में फर्नांडो कास्त्रो पिंटो, पॉलिटेक्निक स्कूल UFRJ के मैकेनिकल इंजीनियरिंग विभाग के शिक्षक भी शामिल हुए। इस क्षेत्र में दो कंपनियां हावी हैं: संयुक्त राज्य अमेरिका की Joby Aviation और ब्राजील की Embraer की सहायक कंपनी Eve Air Mobility।
वर्तमान में कंपनियों के बीच विमानन अधिकारियों, जैसे Anac (राष्ट्रीय नागरिक उड्डयन प्राधिकरण) और FAA (यूएस में Anac का समकक्ष), की आवश्यकताओं को पूरा करने की दौड़ चल रही है। Joby टिल्ट-रोटर प्रणोदन प्रणाली का उपयोग करके एक पायलट और चार यात्रियों को ले जाने में सक्षम Joby S4 मॉडल का उपयोग करके अमेरिकी और मध्य पूर्वी बाजारों पर कब्जा करने पर ध्यान केंद्रित कर रही है। Eve अपने यांत्रिक डिजाइन की सादगी और Embraer से प्राप्त वैश्विक प्रमाणन के अनुभव पर दांव लगा रही है।
Joby ने बड़े पैमाने पर ऑटोमोटिव उत्पादन सुनिश्चित करने के लिए टोयोटा के साथ साझेदारी की है। उम्मीद है कि Joby S4 के साथ प्रदर्शन और प्रायोगिक उड़ानें 2026 के अंत - 2027 की शुरुआत में अमेरिका में शुरू होंगी। समानांतर रूप से, संयुक्त अरब अमीरात के दुबई में इस अमेरिकी कंपनी द्वारा वाणिज्यिक उड़ानों की शुरुआत की उम्मीद है।
Eve का eVTOL, जिसे कोडनेम Eve 100 दिया गया है, वह भी एक पायलट और चार यात्रियों के लिए डिज़ाइन किया गया है। इसकी तकनीकी विशेषता 'लिफ्ट + क्रूज' डिजाइन है, जो ऊर्ध्वाधर लिफ्ट के लिए अलग-अलग रोटर और क्षैतिज उड़ान के लिए एक रियर प्रोपेलर का उपयोग करता है, जो Joby की परियोजना की तुलना में सरल यांत्रिकी और कम रखरखाव लागत प्रदान करता है।
Joby के मामले की तरह, Eve परियोजना भी परीक्षण और प्रमाणन के चरण में है। हालांकि बड़े पैमाने पर उत्पादन शुरू नहीं हुआ है, Embraer द्वारा डिज़ाइन किया गया टाउबाटे (साओ पाउलो राज्य) में कारखाना प्रति वर्ष 480 विमानों तक इकट्ठा करने में सक्षम है। Embraer और Eve का प्रबंधन 2027 के अंत या 2028 के दौरान अंतिम प्रमाणन और वाणिज्यिक संचालन शुरू होने का अनुमान लगाता है।
मॉर्गन स्टेनली बैंक 2040 तक यात्री परिवहन, माल डिलीवरी, आवश्यक डिजिटल और भौतिक बुनियादी ढांचे (वर्टिपोर्ट) सहित eVTOL और शहरी हवाई गतिशीलता (UAM) के वैश्विक बाजार का मूल्यांकन 1 ट्रिलियन अमेरिकी डॉलर (5 ट्रिलियन ब्राजीलियाई रियल) करता है। हालांकि, बैंक ने हाल ही में 2030 के लिए पूर्वानुमानों में 75% की कमी की है, उन्हें 12 बिलियन अमेरिकी डॉलर (60 बिलियन रियल) तक ला दिया है, क्योंकि नियामक बाधाएं अनुमान से अधिक थीं।
तकनीकी और सुरक्षा संबंधी समस्याएं मुख्य बाधा हैं। फर्नांडो कास्त्रो पिंटो बताते हैं कि मुख्य तकनीकी चुनौती इलेक्ट्रिक वाहनों में बैटरी की समस्या के समान है: जितनी अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है, उतनी बड़ी बैटरी होती है, उतना ही भारी उपकरण होता है, और उतनी ही अधिक ऊर्जा की आवश्यकता होती है। फर्नांडो मार्टिनी कैटालानो जोड़ते हैं कि बैटरियों का वजन प्रदान की गई ऊर्जा के सापेक्ष बहुत अधिक रहता है।
इसके अलावा, फर्नांडो पिंटो ने ब्राजील में कार्यान्वयन के लिए अन्य बाधाओं को इंगित किया: ड्राइविंग लाइसेंस प्राप्त करने और यातायात नियमों का पालन करने की आवश्यकता। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि 30 मीटर की ऊंचाई पर दुर्घटना के परिणाम जमीन पर होने वाली दुर्घटना की तुलना में कहीं अधिक गंभीर होंगे।
eVTOL बेड़े को समेकित करने के लिए न केवल मानक ड्राइविंग लाइसेंस से अधिक उच्च स्तर की योग्यता की आवश्यकता होगी, बल्कि नागरिक उड्डयन और हेलीकॉप्टरों के साथ सामंजस्यपूर्ण सह-अस्तित्व, मार्गों और हवाई अड्डों की सीमाओं का पालन करना भी आवश्यक होगा। चालक के पास वाणिज्यिक वर्ग के पायलट के कौशल होने चाहिए, जिसमें मार्गों, रेडियो संचार और सतर्कता से जुड़ी सभी सीमाओं की समझ हो।
उड़ने वाली कारें कब वास्तविकता बनेंगी? कैटालानो का मानना है कि इसमें सात से दस साल लगेंगे, यह बताते हुए कि उड़ने वाली मशीन केवल समस्या का एक हिस्सा है; वर्टिपोर्ट, चार्जिंग लॉजिस्टिक्स, शोर में कमी और शहरी कानून सहित पूरी पारिस्थितिकी तंत्र की आवश्यकता है। दूसरी ओर, फर्नांडो पिंटो बड़े पैमाने पर परिवहन के लिए दशकों का अनुमान लगाते हैं, क्योंकि शहरी बिजली ग्रिड की क्षमता जैसी बुनियादी ढांचागत बाधाओं को हल करने और बैटरी प्रौद्योगिकियों के विकास और कानूनी ढांचे के निर्माण की आवश्यकता है।
कैटालानो चिकित्सा आपातकालीन परिवहन, अंग परिवहन और माल ढुलाई को शहरों में eVTOL के प्रारंभिक प्रवेश के रूप में सुझाते हैं, क्योंकि वे हेलीकॉप्टरों की तुलना में तेज और अधिक सुलभ समाधान बन सकते हैं, खासकर यह देखते हुए कि सभी अस्पतालों में हेलीपोर्ट नहीं होते हैं, और वर्टिपोर्ट एक सस्ता और अधिक तत्काल विकल्प हो सकता है।
विशेषज्ञों के अनुसार, मुख्य चुनौती यह सुनिश्चित करना है कि उड़ने वाली कार का उपयोग अपेक्षाकृत सस्ता हो, ताकि यह विलासिता की वस्तु न रहे, बल्कि आबादी के लिए वास्तविक लाभ प्रदान करे।
