फिलीपींस में प्राचीन घोड़े की नाल के केकड़ों की उपस्थिति पहली बार प्रलेखित

ट्राफलगर समुद्र तट अपने रेतीले टिब्बा, हिंद महासागर के गर्म पानी और चट्टानी किनारे के लिए जाना जाता है। हालांकि, इस दक्षिणी तट खंड का अधिक सावधानीपूर्वक अध्ययन लाखों साल पुराने संसार के अस्तित्व के प्रमाण सामने लाता है।

बलुआ पत्थर में जीवाश्म पेड़, प्राचीन समुद्री खोल और शार्क के दांत दबे हुए हैं, जो इस क्षेत्र के प्रागैतिहासिक अतीत की जानकारी देते हैं। ये खोजें याद दिलाती हैं कि इस तट का इतिहास आज हम जो देखते हैं उससे कहीं अधिक गहरा है।

ट्राफलगर के किनारे पाए गए जीवाश्म मेसोज़ोइक युग के हैं, जो लगभग 145 से 66 मिलियन वर्ष पहले तक चला था। उस समय परिदृश्य और तटरेखा बिल्कुल अलग दिखती थी।

जीवाश्म युक्त बलुआ पत्थर प्राचीन वनस्पति और समुद्री जीवन के निशान को संरक्षित करता है, जिसमें लकड़ी के अवशेष शामिल हैं जिन्हें पानी द्वारा ले जाया गया, दफनाया गया और अंततः जीवाश्म बन गया।

पोर्ट एडवर्ड के पास म्ज़ाम्बा नदी के आसपास का एक बड़ा भूवैज्ञानिक क्षेत्र भी जीवाश्मों के समृद्ध जमाव के लिए प्रसिद्ध है। अध्ययनों ने एम्मोनाइट्स, द्विकपाटी मोलस्क और गैस्ट्रोपॉड जैसे प्राचीन समुद्री जीवों के साथ-साथ सिलिसियस जंगल की पहचान करने में मदद की है।

ये खोजें वैज्ञानिकों को लाखों साल पहले इस तट के हिस्से पर मौजूद पर्यावरणीय परिस्थितियों को समझने में मदद करती हैं। ट्राफलगर समुद्री अभयारण्य के भीतर चट्टानी किनारा अनुसंधान शुरू करने के लिए सबसे अच्छी जगह है; जीवाश्म बलुआ पत्थर में संरक्षित हैं और ज्वार उतरने के दौरान खोजना आसान हो जाते हैं।

यात्रा की योजना बनाते समय, कम ज्वार के समय पर ध्यान देना चाहिए, जब चट्टानी किनारे का अधिकांश भाग सुलभ हो जाता है। जीवाश्म अवशेषों और पदचिह्नों की तलाश में पत्थरों की सतहों का ध्यान से निरीक्षण करना आवश्यक है। उनमें से कुछ अगोचर हो सकते हैं, खासकर यदि आप पूरे नमूनों की उम्मीद कर रहे हैं।

तट पर जीवित समुद्री जीव भी पाए जाते हैं। चट्टानों में छोटे जीवों जैसे समुद्री घोंघे का समर्थन होता है, जबकि शैवाल ज्वार के प्रभाव के आधार पर चट्टानों के विभिन्न हिस्सों पर कब्जा करते हैं। शोध करते समय सावधानी बरतना महत्वपूर्ण है, क्योंकि पत्थर फिसलन भरे हो सकते हैं, खासकर गीले होने पर।

ट्राफलगर ट्राफलगर समुद्री अभयारण्य का हिस्सा है, जिसे 1979 में स्थापित किया गया था। यह संरक्षित क्षेत्र लगभग 8.3 वर्ग किलोमीटर में फैला हुआ है और इसमें रेतीले समुद्र तट, चट्टानी किनारे, प्रवाल भित्तियाँ, आर्द्रभूमि और म्पेन्जाति नदी का मुहाना शामिल है।

इस क्षेत्र का महत्व इसके भूवैज्ञानिक इतिहास से परे है, क्योंकि यह विविध समुद्री आवासों और उन पर निर्भर वन्यजीवों की रक्षा करता है। जीवाश्म इस प्राकृतिक विरासत का हिस्सा हैं और उन्हें अपनी जगह पर रहना चाहिए। दक्षिण अफ्रीका के राष्ट्रीय प्राकृतिक संसाधन अधिनियम के तहत बिना उचित अनुमति के पुरातात्विक सामग्री को हटाना या एकत्र करना प्रतिबंधित है। आगंतुकों को पानी के जमाव वाले स्थानों या समुद्री जीवों को परेशान करने से भी बचना चाहिए।

ट्राफलगर क्वाज़ुलु-नाटाल के निचले दक्षिणी तट पर, मरीना बीच और पालम बीच के बीच स्थित है। दौरे से पहले ज्वार सारणी की जांच करना अनुशंसित है, क्योंकि कम ज्वार उजागर चट्टानी संरचनाओं का अध्ययन करने का सबसे अच्छा अवसर प्रदान करता है। अच्छे पकड़ वाले जूते पहनना और आने वाली लहरों के पास सावधानी बरतना आवश्यक है, क्योंकि पत्थर असमान और फिसलन भरे हो सकते हैं, इसलिए प्रतिकूल परिस्थितियों में अन्वेषण से बचें। यात्रा को पास के म्पेन्जाति अभयारण्य के दौरे के साथ जोड़ा जा सकता है, जो अपनी आर्द्रभूमि, टीले वन और पैदल मार्गों के लिए जाना जाता है।

ट्राफलगर केवल अपने तट के कारण ही घूमने लायक नहीं है। इसकी जीवाश्म चट्टानें दक्षिण अफ्रीका के इतिहास के एक हिस्से के साथ जुड़ने का एक दुर्लभ अवसर प्रदान करती हैं, जिसकी जड़ें लाखों वर्षों पुरानी हैं। समुद्र तट पर सामान्य सैर कुछ और बन जाती है जब आप महसूस करते हैं कि आपके पैरों के नीचे क्या है, और शायद यही ट्राफलगर की यात्रा में सबसे अच्छी बात है: यह जानना कि परिचित तट का एक हिस्सा भी ऐसे इतिहास को छिपा सकता है जो हमारी कल्पना से कहीं अधिक प्राचीन है।

कोट-डी'आइवर के ताई राष्ट्रीय उद्यान में एक चमकीले रंग के पक्षी की तस्वीर ली गई, जिसे तेरह वर्षों से वैज्ञानिक दस्तावेजों में दर्ज नहीं किया गया था। यह खोज पश्चिमी अफ्रीका के एक दुर्गम वन निवासी की प्रजाति के संबंध में शोधकर्ताओं को नई उम्मीद देती है।

घाना कुकूशग्रिप (Lobotos lobatus) को अंतर्राष्ट्रीय पक्षी संरक्षण साझेदारी (IBCP) के नेतृत्व में एक शोध अभियान के दौरान कैद किया गया था। इस प्रजाति का अंतिम पुष्टि किया गया पंजीकरण 2013 में घाना के एटेवा वन में किया गया था।

यह तस्वीर फील्ड रिसर्चर स्टेफ़नी बार्टलेट और उनके सहयोगी पाउलो डिसेल द्वारा ली गई थी, जो जंगल में पक्षी की गतिविधियों पर नज़र रखने में मदद कर रहे थे। छवि ने पक्षी के विशिष्ट नारंगी शरीर को दिखाया, जिसमें काले और पीले पंख थे।

Mongabay के अनुसार, यह खोज पश्चिमी अफ्रीका के विभिन्न देशों के शोधकर्ताओं की भागीदारी वाले कई महीनों के फील्डवर्क और पक्षी गणनाओं का परिणाम है। माना जाता है कि यह प्रजाति ऊपरी गिनी उष्णकटिबंधीय वर्षावन के हिस्सों में पाई जाती है - जो पश्चिमी अफ्रीका के कई देशों में फैला एक जैव विविधता से भरपूर क्षेत्र है।

हालांकि, वनों की कटाई और कृषि विस्तार के कारण आवास का महत्वपूर्ण नुकसान हुआ है, जिससे इस जंगल के अधिकांश हिस्से खंडित हो गए हैं, जिससे पक्षी का अवलोकन करना और भी कठिन हो गया है।

घाना कुकूशग्रिप 'खोए हुए पक्षियों की खोज' पहल में शामिल है, जो उन पक्षी प्रजातियों का दस्तावेजीकरण करती है जिनका वैज्ञानिक रूप से पुष्टि किया गया अवलोकन दस वर्षों से अधिक समय से अनुपस्थित है। अब तक वैज्ञानिकों के पास इस प्रजाति की आबादी या इसके संरक्षण की स्थिति के बारे में बहुत कम जानकारी थी।

ताई राष्ट्रीय उद्यान का महत्व

यह पुनर्खोज ताई राष्ट्रीय उद्यान के पारिस्थितिक महत्व को भी रेखांकित करती है, जो पश्चिमी अफ्रीका में उष्णकटिबंधीय वनों के सबसे महत्वपूर्ण शेष पारिस्थितिक तंत्रों में से एक है। कोट-डी'आइवर के दक्षिण-पश्चिम में स्थित यह यूनेस्को स्थल, उष्णकटिबंधीय वन के एक विशाल क्षेत्र की रक्षा करता है और जंगली जानवरों की कई प्रजातियों के लिए आवास के रूप में कार्य करता है, जिसमें जंगल हाथी, चिंपैंजी, पिग्मी हिप्पोपोटामस और कई प्रकार के पक्षी शामिल हैं।

अपने संरक्षण मूल्य के बावजूद, ताई अवैध शिकार, अवैध सोने की खुदाई और आसपास के जंगलों पर मानवीय दबाव जैसे निरंतर खतरों का सामना करता है। शोधकर्ताओं का मानना है कि नवीनतम अवलोकन इन शेष वन आवासों की सुरक्षा की आवश्यकता को मजबूत करता है, साथ ही यह भी इंगित करता है कि पश्चिमी अफ्रीका की वन्यजीवों के बारे में कितना कुछ अभी भी पता लगाया जा सकता है।

पक्षी देखने वालों और प्रकृति प्रेमियों के लिए, यह खोज याद दिलाती है कि महाद्वीप के कुछ सबसे अद्भुत वन्यजीव मुठभेड़ सामान्य सफारी मार्गों से दूर, उसके घने जंगलों में होती हैं।

लगभग 237 मिलियन वर्ष पहले मौजूद एक उभयचर सबसे पुराना दर्ज किया गया हो सकता है जिसने अपना पूरा जीवन समुद्री वातावरण में बिताया, बिना जमीन या मीठे पानी में लौटने की आवश्यकता के।

इस प्रजाति, जिसका नाम गेरोथोरैक्स मैरिटिमस रखा गया है, की पहचान चीन के दक्षिणी हिस्से में स्थित गुइझोउ प्रांत में खोपड़ी के दो लगभग पूर्ण कंकालों के आधार पर की गई थी। इस शोध के परिणाम पिछले सोमवार, 26 तारीख को वैज्ञानिक पत्रिका 'नेचर इकोलॉजी एंड एवोल्यूशन' में प्रकाशित किए गए थे।

यह खोज उल्लेखनीय है क्योंकि आज मौजूद 8 हजार से अधिक उभयचरों की प्रजातियों में से कोई भी पूरी तरह से समुद्री जीवन के अनुकूल नहीं है। मेंढक, टोड और सैलामैंडर में अत्यधिक पारगम्य त्वचा होती है, जो नम जलवायु में फायदेमंद होती है, लेकिन खारे पानी में जीवित रहने के लिए यह एक महत्वपूर्ण बाधा प्रस्तुत करती है।

कैलिफ़ोर्निया विश्वविद्यालय, डेविस (यूएसए) के प्रोफेसर रियोसुके मोतानी, जो अध्ययन के लेखकों में से एक हैं, ने g1 को समझाया कि वर्तमान उभयचरों की पारगम्य त्वचा उन्हें मुंह का उपयोग किए बिना सांस लेने और पानी अवशोषित करने की अनुमति देती है, जो नम वातावरण के लिए एक उत्कृष्ट अनुकूलन है। हालांकि, यही विशेषता जानवर को समुद्र में नुकसान पहुंचाती है, क्योंकि यह शरीर से पानी के नुकसान को बढ़ावा देती है।

यहां तक कि समकालीन प्रजातियां जो तटीय क्षेत्रों को सहन कर सकती हैं, उन्हें ठीक होने के लिए मीठे पानी में लौटना पड़ता है। हालांकि, जी. मैरिटिमस ने इस चुनौती के लिए एक अलग समाधान विकसित किया प्रतीत होता है।

जानवर का शरीर चपटा था और यह भारी हड्डी के कवच से ढका हुआ था, जो निर्जलीकरण के खिलाफ सुरक्षा के रूप में कार्य कर सकता था। इसके अलावा, इसमें गलफड़े और पाचन तंत्र था जो, वैज्ञानिकों के अनुसार, अतिरिक्त नमक को निकालने और समुद्री जल से पानी को अवशोषित करने में मदद कर सकते थे।

मोतानी ने विस्तार से बताया कि 'यह कवच भौतिक रूप से समुद्री जल द्वारा शरीर के पानी को बाहर निकलने से रोकेगा। आंत मछली जैसे समुद्री जीवों में पानी को अवशोषित करने की अनुमति देगी, जबकि गलफड़े नमक को बाहर निकालने में मदद करेंगे।'

वैज्ञानिक कैसे जानते हैं कि यह समुद्र में रहता था?

शोधकर्ताओं के लिए सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक यह पुष्टि करना था कि जानवर वास्तव में महासागर में रहता था या उसकी मृत्यु के बाद उसके अवशेष समुद्री वातावरण में ले जाए गए थे। सबसे ठोस सबूत हड्डियों की रासायनिक संरचना के विश्लेषण से आया, जिसमें उस समय के समुद्री जल के समान हस्ताक्षर का पता चला, जो लगभग 237 मिलियन वर्ष पहले का है।

अन्य तत्व इस निष्कर्ष का समर्थन करते हैं। कंकाल उन चट्टानों में पाए गए थे जो उस अवधि के दौरान क्षेत्र के भौगोलिक पुनर्निर्माण के अनुसार निकटतम द्वीपों से कम से कम 30 किलोमीटर दूर थीं। इसके अतिरिक्त, उंगलियों की छोटी हड्डियां कंकाल से जुड़ी हुई थीं; ये संरचनाएं तब जल्दी से अलग हो जाती हैं जब कोई शरीर तैरता है, जो बताता है कि जानवर अपनी जीवन स्थान के पास मर गए और दफन हो गए थे।

जीवाश्म बड़े इक्टियोसाउर के साथ भी पाए गए थे, जो पूरी तरह से समुद्री जीवन के अनुकूल सरीसृप थे।

समुद्र तल का शिकारी

गेरोथोरैक्स मैरिटिमस का शरीर काफी चपटा था और संभवतः अपने अधिकांश समय महासागरीय तल पर बिताता था। इसका मुंह चौड़ा था और गले के क्षेत्र में एक मजबूत संरचना से जुड़ा हुआ था। शोधकर्ता इसे इस बात का संकेत मानते हैं कि जानवर पानी के साथ शिकार को आकर्षित करने के लिए मुंह को तेजी से खोलकर सक्शन द्वारा शिकार करता था।

पेकिंग विश्वविद्यालय की प्रोफेसर दा-योंग जियांग, जो अध्ययन की सह-लेखक हैं, ने स्पष्ट किया कि 'यह एक सक्शन शिकारी था। इसका बड़ा मुंह और गलफड़ों की मजबूत संरचना शिकार को चूसने की अनुमति देती थी', उन्होंने इस रणनीति की तुलना वर्तमान में कुछ बेंथिक शार्क द्वारा उपयोग की जाने वाली रणनीति से की।

इन सफलताओं के बावजूद, अध्ययन में अभी भी अनसुलझे प्रश्न हैं। नरम ऊतकों के संरक्षण की कमी के कारण, वैज्ञानिक जानवर की सटीक शारीरिक रचना और प्रजनन विधि नहीं जानते हैं। मोतानी इस संभावना का उल्लेख करते हैं कि प्रजाति अंडे देने के बजाय बच्चे को जन्म दे सकती है, जो पूरी तरह से समुद्री जीवन की सुविधा प्रदान करेगा, लेकिन अभी तक इस सिद्धांत की पुष्टि करने के लिए कोई सीधा प्रमाण नहीं है।