रक्षा अनुसंधान एवं विकास संगठन (DRDO) अपनी स्वदेशी लंबी दूरी की एंटी-शिप हाइपरसोनिक मिसाइल LR-ASHM की क्षमताओं को बढ़ाने पर काम कर रहा है। यह मिसाइल पहले ही लगभग 1500 किलोमीटर की रेंज प्रदर्शित कर चुकी है, और अब DRDO इसे बढ़ाकर 3500 किलोमीटर करने की योजना बना रहा है।
उत्पादन की अनुमति प्राप्त करने से पहले दो से तीन परीक्षण आयोजित करने की योजना है। सफलता मिलने पर, मिसाइल 2028-2029 तक उत्पादन चरण में जा सकती है।
LR-ASHM एक 'बूस्ट-ग्लाइड' प्रकार की हाइपरसोनिक मिसाइल है। यह पहले ठोस ईंधन वाले रॉकेट बूस्टर की मदद से उच्च गति प्राप्त करती है, और फिर वायुमंडल में ग्लाइडिंग मोड में उड़ान भरती है। बताया गया है कि इसकी गति 12348 किलोमीटर प्रति घंटे तक पहुंच सकती है, जबकि औसत गति लगभग 6174 किलोमीटर प्रति घंटे बनी रहती है।
यह मिसाइल स्थिर और गतिशील दोनों तरह के समुद्री लक्ष्यों को निशाना बनाने में सक्षम है। इसका प्रक्षेपवक्र कई युद्धाभ्यासों और छलांगों को शामिल करता है, जो दुश्मन के रडार और मिसाइल रक्षा प्रणालियों द्वारा इंटरसेप्ट करना काफी मुश्किल बना देता है। उड़ान के दौरान चलते जहाजों को सटीक रूप से ट्रैक करने में सहायता के लिए ऑनबोर्ड सेंसर होते हैं।
रेंज बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण हार्डवेयर परिवर्तनों की आवश्यकता नहीं होगी; केवल सॉफ्टवेयर अपडेट और प्रक्षेपवक्र प्रोफ़ाइल बदलने की आवश्यकता होगी। मिसाइल के बूस्टर पनडुब्बियों से लॉन्च होने वाली बैलिस्टिक मिसाइल K-4 से लिए गए हैं, जो स्वयं 3500 किलोमीटर की रेंज तक पहुंचने में सक्षम है, जिससे मौजूदा संरचना की छिपी हुई क्षमता का उपयोग किया जा सकता है।
3500 किलोमीटर की रेंज हासिल करने से हिंद महासागर में समुद्री क्षेत्र का उपयोग न करने के संबंध में भारत की समुद्री (मैरीटाइम) क्षमताओं में काफी वृद्धि होगी। यह मिसाइल दुश्मन के युद्धपोतों, विमान वाहक समूहों और तटरेखा से दूर स्थित अन्य समुद्री ठिकानों को निशाना बना सकती है। ब्रह्मोस जैसी मिसाइलों के साथ मिलकर, यह बहुस्तरीय मारक क्षमता प्रदान करेगी।
हाइपरसोनिक गति और गतिशीलता के कारण, यह मिसाइल आधुनिक वायु रक्षा प्रणालियों के लिए एक गंभीर चुनौती बनेगी। DRDO ने इस प्रणाली को जमीनी और वायु सेनाओं द्वारा उपयोग के लिए भी प्रस्तावित किया है। जमीन पर हमले के संस्करण के विकास में, मिसाइल लंबी दूरी पर जमीनी लक्ष्यों पर हमला कर सकेगी, जिससे तीनों सशस्त्र बलों को विश्वसनीय पारंपरिक लंबी दूरी की मारक क्षमता मिलेगी।
मिसाइल के पहले परीक्षण 2023 और 2024 में किए गए थे, जिसमें 1500 किलोमीटर की रेंज पर समुद्री लक्ष्यों को निशाना बनाने की क्षमता प्रदर्शित की गई थी। मई 2026 में भी एक सफल परीक्षण किया गया था। वर्तमान में, रेंज बढ़ाने के लिए नए परीक्षण तैयार किए जा रहे हैं। सफल सत्यापन के बाद उत्पादन की अनुमति दी जाएगी। यह स्वदेशी हाइपरसोनिक प्रौद्योगिकियों के क्षेत्र में भारत की प्रगति को दर्शाता है।
यह विकास भारत की आत्मनिर्भरता और हिंद महासागर में रणनीतिक संतुलन बनाए रखने की दिशा में एक बड़ा कदम है। यदि LR-ASHM सफल होती है, तो यह भारत के पारंपरिक शस्त्रागार का एक महत्वपूर्ण हिस्सा बन सकती है और क्षेत्रीय रक्षा व्यवस्था को प्रभावित कर सकती है।
