फ्रांस में जीवन यापन की बढ़ती लागत, कम मजदूरी और शिक्षा के अपर्याप्त वित्तपोषण के कारण सामाजिक हलचल मची है। गुरुवार को पूरे देश में छह लाख से अधिक लोग सड़कों पर उतरे। बड़े पैमाने पर प्रदर्शन पेरिस, लियोन और मार्सिले जैसे शहरों में हुए, जिनमें छात्र, श्रमिक और पेंशनभोगी शामिल थे। अधिकांश विरोध प्रदर्शन शांतिपूर्ण रहे, हालांकि कुछ स्थानों पर झड़पें हुईं।
यह आंदोलन सितंबर में एक मध्यम विद्यालय में कर्मचारियों की कमी के खिलाफ विरोध प्रदर्शन के रूप में शुरू हुआ था। शुरू में छात्रों की मांगें शिक्षा के बजट में वृद्धि से संबंधित थीं। धीरे-धीरे, प्रदर्शनों में ऐसे कर्मचारी भी शामिल हो गए जिन्होंने बढ़ती मुद्रास्फीति के मद्देनजर वेतन और पेंशन में वृद्धि की मांग की। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, फ्रांसीसी ट्रेड यूनियनों ने बताया कि ईंधन, खाद्य पदार्थों, किराए, गैस और बिजली की कीमतें बढ़ रही हैं, जबकि आबादी की आय आनुपातिक रूप से नहीं बढ़ रही है।
विरोध प्रदर्शनों के परिणामस्वरूप, फ्रांस में लगभग एक तिहाई मध्यम विद्यालय या तो बंद हो गए या अनियमित रूप से काम कर रहे थे। कुछ शैक्षणिक संस्थानों में छात्रों ने यातायात को अवरुद्ध किया, जबकि शिक्षकों ने हड़ताल की। कई क्षेत्रों में सार्वजनिक परिवहन भी प्रभावित हुआ। पेरिस में प्रसिद्ध एफिल टॉवर गुरुवार को आगंतुकों के लिए बंद था।
पेरिस में प्रदर्शनों के दौरान, छात्रों ने असमानता और भविष्य के बारे में चिंता व्यक्त करते हुए पोस्टर प्रदर्शित किए। कर्मचारियों ने काम करने की स्थिति में सुधार और पेंशन बढ़ाने की मांग की। एक निजी अस्पताल की कर्मचारी ने कर्मचारियों की कमी और आवश्यक वस्तुओं की कमी का मुद्दा उठाया।
फ्रांस में विरोध प्रदर्शनों के कारण सख्त सुरक्षा उपाय लागू किए गए। पूरे देश में सत्तर हजार पुलिस तैनात किए गए। कानून प्रवर्तन एजेंसियों का समर्थन करने के लिए बख्तरबंद वाहनों, ड्रोनों और हेलीकॉप्टरों का उपयोग किया गया। फिर भी, विरोध प्रदर्शन हर जगह शांतिपूर्ण नहीं रहे। मीडिया रिपोर्टों के अनुसार, रेनेस में कुछ नकाबपोश लोगों ने सड़कों को अवरुद्ध करने की कोशिश की। अधिकारियों ने पुलिस द्वारा शॉक ग्रेनेड के उपयोग की भी सूचना दी। लियोन, नैंट, पाउ, ओरलेअन और टूलूज़ में भी तनाव और झड़पों की खबरें आईं।
फ्रांसीसी ट्रेड यूनियनें चेतावनी देती हैं कि देश मंदी की ओर बढ़ रहा है, और कंपनियों में छंटनी की योजनाएं तेज हो रही हैं। ट्रेड यूनियनों का तर्क है कि सरकार नागरिकों की रोजमर्रा की समस्याओं को हल करने में विफल रही है। इसके कारण यह आंदोलन केवल छात्रों तक सीमित नहीं रहा है, बल्कि समाज के विभिन्न वर्गों को आकर्षित कर रहा है।
ये विरोध प्रदर्शन अगले साल मई में फ्रांस में होने वाले राष्ट्रपति चुनावों से पहले हो रहे हैं। एमानुएल मैक्रों तीसरे कार्यकाल के लिए चुनाव नहीं लड़ पाएंगे, जो देश में बढ़ते असंतोष को मौजूदा सरकार के लिए एक गंभीर चुनौती बनाता है।
