नासा द्वारा किए गए आर्टेमिस 2 मिशन के प्रक्षेपण ने पृथ्वी के आयनोस्फीयर—वायुमंडल की विद्युत रूप से आवेशित परत—में महत्वपूर्ण परिवर्तन पैदा किए। ये घटनाएँ इतनी तीव्र थीं कि उन्होंने जीपीएस प्रणालियों की सटीकता को प्रभावित किया, जैसा कि नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ चैन कुन (ताइवान) के वैज्ञानिकों द्वारा किए गए एक अध्ययन में पाया गया है।
रिपोर्ट के अनुसार, जो बुधवार (4 तारीख) को प्रकाशित हुई थी, उसमें स्पेस लॉन्च सिस्टम (SLS) रॉकेट के गुजरने के परिणामस्वरूप दो बड़े वायुमंडलीय गड़बड़ी क्षेत्रों की पहचान की गई थी। ये संरचनाएं लगभग पांच हजार किलोमीटर तक फैली हुई थीं और पूर्व से पश्चिम की ओर अमेरिकी महाद्वीप को पार कर रही थीं।
शोधकर्ताओं ने उच्च-सटीकता वाले जमीनी जीपीएस रिसीवरों से एकत्र किए गए डेटा का विश्लेषण किया, जिनका उपयोग संयुक्त राज्य अमेरिका की वैज्ञानिक संस्थाएं टेक्टोनिक प्लेटों की गति को ट्रैक करने और भूकंपीय घटनाओं का अध्ययन करने के लिए करती हैं।
सिग्नल स्टेशनों तक पहुंचने में लगने वाले समय के विश्लेषण के माध्यम से, वैज्ञानिकों ने रॉकेट के गुजरने के दौरान आयनोस्फीयर में इलेक्ट्रॉनों की सांद्रता में हुए परिवर्तनों का पता लगाया। इस अध्ययन के परिणाम ध्यान आकर्षित करने वाले थे क्योंकि आर्टेमिस 2 द्वारा उत्पन्न गड़बड़ी पिछली रॉकेट उड़ानों के दौरान देखे गए गड़बड़ी की तुलना में अधिक तीव्र थीं।
अध्ययन के आंकड़ों के अनुसार, ये बाधाएं स्पेसएक्स के स्टारशिप के परीक्षण उड़ानों के बाद दर्ज की गई बाधाओं की तुलना में दस गुना तक मजबूत थीं।
आयनोस्फीयर में परिवर्तन केवल वैज्ञानिक अवलोकनों तक ही सीमित नहीं थे। शोधकर्ताओं ने इलेक्ट्रॉनों के घनत्व में परिवर्तन पाए, जो संभावित रूप से जीपीएस प्रणालियों में कई मीटर की पोजिशनिंग त्रुटियों का कारण बन सकते हैं। ऐसा इसलिए होता है क्योंकि रिसीवरों को अपनी स्थिति निर्धारित करने के लिए विभिन्न उपग्रहों से दूरी की गणना करने की आवश्यकता होती है; जब सिग्नल परिवर्तित इलेक्ट्रॉन सांद्रता वाले आयनोस्फीयर क्षेत्र से गुजरते हैं, तो वे प्रसार समय में बदलाव का अनुभव कर सकते हैं, जिससे माप की सटीकता कम हो जाती है।
नेशनल यूनिवर्सिटी ऑफ चैन कुन के पृथ्वी विज्ञान के प्रोफेसर चार्ल्स लिन, जो अध्ययन के लेखकों में से एक हैं, ने चेतावनी दी कि कुछ मीटर की त्रुटि भी सटीक पोजिशनिंग पर निर्भर तकनीकों के लिए खतरा पैदा कर सकती है। उन्होंने Space.com को समझाया: 'कुछ मीटर की पोजिशनिंग त्रुटि स्वायत्त वाहन को लेन बदलने के लिए पर्याप्त है।'
लिन के अनुसार, इस तरह के प्रभाव ड्रोन और अन्य स्वचालित नेविगेशन प्रणालियों के स्थान निर्धारण को भी प्रभावित कर सकते हैं। वैज्ञानिक ने यह भी जोड़ा कि हालांकि रॉकेट लॉन्च ऐसी गड़बड़ी पैदा करने के लिए जाने जाते हैं, अंतरग्रहीय मिशन के दौरान किए गए कक्षीय युद्धाभ्यासों के प्रभाव पहले इस तरह से देखे नहीं गए थे।
चंद्रमा और मंगल की दिशा में अंतरिक्ष उड़ानों में वृद्धि के साथ, शोधकर्ता उम्मीद करते हैं कि ये घटनाएँ 'अंतरिक्ष मौसम विज्ञान' की निगरानी के लिए अधिक महत्वपूर्ण होती जाएंगी। यह अध्ययन वैज्ञानिक पत्रिका जियोफिजिकल रिसर्च लेटर्स में एक प्रीप्रिंट के रूप में प्रकाशित किया गया था।
