हालांकि जापान का रेलवे नेटवर्क बड़े शहरों के बीच आवागमन को आसान बनाता है, नाकासेंडो मार्ग देश का अधिक धीमी गति से अन्वेषण करने का अवसर प्रदान करता है। यह ऐतिहासिक पहाड़ी ट्रेल कभी क्योटो और एडो (अब टोक्यो) को जोड़ता था। आज, संरक्षित खंड पैदल यात्रियों को पारंपरिक डाक कस्बों और कीसो घाटी से गुज़रने की अनुमति देते हैं, जहां मूल मार्ग के हिस्से अभी भी सुलभ हैं।
नाकासेंडो, जिसका अनुवाद 'पहाड़ों के माध्यम से रास्ता' है, को जापान के एडो काल (1603-1868) के दौरान बनाया गया था और यह लगभग 530 किमी तक फैला हुआ था, जो देश की पांच प्रमुख महामार्गों में से एक था। हालांकि मूल सड़क का अधिकांश हिस्सा गायब हो गया है, सबसे अच्छी तरह से संरक्षित खंड यात्रियों को जापान के ग्रामीण इतिहास का पैदल अध्ययन करने का मौका देते हैं।
इस मार्ग का उपयोग समुराई, व्यापारियों, तीर्थयात्रियों और सरकारी अधिकारियों द्वारा किया जाता था जो क्योटो और एडो के बीच यात्रा करते थे। मार्ग पर 69 डाक कस्बे स्थित थे, जिन्हें शुकुबा कहा जाता था, जो आवास, भोजन और आपूर्ति प्रदान करते थे। इन कस्बों का संकिन-कोताई प्रणाली के ढांचे के भीतर विशेष महत्व था, जो सामंती प्रभुओं को हर साल अपने दल के साथ एडो जाने के लिए बाध्य करती थी।
तटीय तोकाइदो मार्ग के विपरीत, नाकासेंडो होंशू के पहाड़ी आंतरिक भाग को पार करता था। कीसो घाटी में कई ऐतिहासिक खंड संरक्षित हैं, जिनमें मागोमे, त्सुमागो और नाराई के पूर्व डाक कस्बे शामिल हैं। मागोमे-जुकु और त्सुमागो-जुकु के बीच 8 किमी का मार्ग नाकासेंडो के सबसे लोकप्रिय खंडों में से एक माना जाता है। शांत गति से पैदल चलने में लगभग तीन घंटे लगते हैं और यह अधिकांश पर्याप्त रूप से सहनशील पैदल यात्रियों के लिए उपयुक्त है।
यह मार्ग वन क्षेत्रों, कृषि भूमि और छोटे कस्बों से होकर गुजरता है, और ओताकी और मेटकी झरने रुकने के स्थान प्रदान करते हैं। एक पारंपरिक चाय कक्ष भी एक सुखद विराम प्रदान करता है। निशान अंग्रेजी और जापानी दोनों भाषाओं में चिह्नित है, हालांकि कुछ खंड अस्थायी रूप से आधुनिक सड़कों का अनुसरण करते हैं। सामान के साथ यात्रा करते समय, आगंतुक अपने पर्यटन सूचना केंद्रों के माध्यम से गांवों के बीच डिलीवरी की व्यवस्था कर सकते हैं; यह सेवा मौसमी होती है, इसलिए पहले से जांच करना उचित है।
अधिक कठिन बढ़ोतरी के लिए याबुहारा और नाराई के बीच 8.5 किमी का एक खंड है, जो तोरी दर्रे को पार करता है। इसमें लगभग ढाई घंटे लगते हैं और इसमें याबुहारा से एक खड़ी चढ़ाई शामिल है। पूर्व डाक कस्बे कीसो घाटी का पता लगाने का मुख्य कारण हैं, क्योंकि प्रत्येक उस समुदाय का एक अलग दृष्टिकोण प्रदर्शित करता है जो इस महामार्ग के किनारे विकसित हुआ था।
गिफु प्रान्त में स्थित, मागोमे त्सुमागो की यात्रा के लिए एक लोकप्रिय शुरुआती बिंदु है। इसकी ऐतिहासिक मुख्य सड़क पारंपरिक इमारतों, दुकानों, रेस्तरां और संग्रहालयों से सजी हुई है। यह कस्बा जापानी उपन्यासकार शिमाज़ाकी तोसों की जन्मभूमि भी है, और उनके जीवन और काम को समर्पित संग्रहालय इस क्षेत्र के साथ उनके संबंध को उजागर करता है।
नागानो प्रान्त में, त्सुमागो जापान के सबसे अच्छी तरह से संरक्षित डाक कस्बों में से एक है। इसका संरक्षण काफी हद तक स्थानीय निवासियों का श्रेय है, जिन्होंने 1968 में आधुनिक निर्माण का विरोध करते हुए ऐतिहासिक बस्ती की रक्षा करना शुरू किया, जो कई ग्रामीण समुदायों को प्रभावित कर रहा था। उपायों में दिन के दौरान मुख्य सड़क पर यातायात को सीमित करना और ओवरहेड बिजली लाइनों को छिपाना शामिल था। आगंतुक पारंपरिक सराय, दुकानों और संग्रहालयों का दौरा कर सकते हैं, जिसमें पुनर्निर्मित होंजिन और वाकिहोंजिन शामिल हैं, जो कभी यात्रियों को उनकी स्थिति के आधार पर रखते थे। उन लोगों के लिए ठहरने का विकल्प देखना चाहिए जो गांव का पता लगाने में अधिक समय बिताना चाहते हैं।
नाकासेंडो पर आगे, नाराई कभी मार्ग पर सबसे धनी डाक कस्बों में से एक था। 'हजारों घरों वाला नाराई' के रूप में जाना जाने वाला, इसकी ऐतिहासिक मुख्य सड़क लगभग एक किलोमीटर तक फैली हुई है। यह कस्बा कीसो की लाख की कला के लिए भी प्रसिद्ध है - एक पारंपरिक शिल्प जिसे स्थानीय कार्यशालाओं और दुकानों में पाया जा सकता है। नाराई ट्रेन द्वारा सुलभ है और याबुहारा से तोरी दर्रे के माध्यम से बढ़ोतरी का अंत चिह्नित करता है।
कीसो-फुकुशिमा इस महामार्ग के इतिहास का एक और परिप्रेक्ष्य प्रदान करता है। यहां चार प्रमुख चेकपॉइंट में से एक था, जहां अधिकारी एडो काल के दौरान यात्रियों की निगरानी करते थे और आवाजाही को नियंत्रित करते थे। पुनर्निर्मित फुकुशिमा चेकपॉइंट अब एक संग्रहालय के रूप में कार्य करता है, जो उस समय लागू नियंत्रण उपायों की जानकारी देता है।
नाकासेंडो पर पैदल यात्रा के लिए सामान्य उपयुक्त महीने अप्रैल और मई, साथ ही जुलाई से नवंबर हैं। वसंत और पतझड़ को विशेष रूप से लोकप्रिय माना जाता है, हालांकि शरद ऋतु में आवास जल्दी समाप्त हो सकता है। जून और जुलाई की शुरुआत में अक्सर बारिश होती है, और सर्दियों की स्थिति रास्तों को फिसलन भरा बना सकती है।
आवास में पारंपरिक जापानी सराय, जिन्हें रयोकान कहा जाता है, और मिन्शुक नामक छोटे पारिवारिक गेस्टहाउस शामिल हैं। त्सुमागो और नाराई उन लोगों के लिए अच्छे विकल्प हैं जो ऐतिहासिक डाक कस्बों में रुकना चाहते हैं, जबकि कीसो-फुकुशिमा अधिक आवास विकल्प प्रदान करता है। कीसो घाटी सार्वजनिक परिवहन द्वारा सुलभ है। टोक्यो या क्योटो से नागोया तक पहुंचा जा सकता है और JR चोओ लाइन पर बदला जा सकता है।
मागोमे की यात्रा के लिए, नकातासुगावा स्टेशन तक पहुंचें और स्थानीय बस लें। त्सुमागो में नागिसो स्टेशन के माध्यम से पहुंचा जा सकता है, और फिर बस या टैक्सी से। नाराई की ऐतिहासिक शहर के पैदल दूरी के भीतर अपना रेलवे स्टेशन है। मागोमे से त्सुमागो तक की सैर के लिए लगभग तीन घंटे का समय निकालना आवश्यक है, जिसमें गांवों को देखने में लगने वाले समय को छोड़कर। बस सेवाएं सीमित हैं, इसलिए यात्रा से पहले स्थानीय समय सारणी की जांच करें।
चलने के लिए आरामदायक जूते, पीने का पानी और मौसम के अनुकूल कपड़े ले जाने की सलाह दी जाती है। जंगली क्षेत्रों के किनारे दुकानें कम हैं, और मार्ग का कुछ हिस्सा भालू के निवास स्थानों से होकर गुजरता है। स्थानीय सुरक्षा सलाह का पालन करें और यदि अनुशंसित हो तो भालू की घंटी का उपयोग करें।
नाकासेंडो यात्रियों को जापान के बड़े शहरों से बाहर निकलने और इसकी पुरानी पहाड़ी सड़क के किनारे बसे समुदायों के इतिहास से परिचित होने का अवसर देता है। मागोमे-त्सुमागो के लोकप्रिय मार्ग से लेकर नाराई की संरक्षित सड़कों तक, कीसो घाटी जापानी मार्ग में केवल एक संक्षिप्त पड़ाव से कहीं अधिक है। उन लोगों के लिए जो पैदल यात्रा और इतिहास के संयोजन में रुचि रखते हैं, यह एक ऐसा मार्ग है जिसके लिए समय निकालने लायक है।
