क्वाज़ुलु-नाताल मिडलैंड्स अपने हरे-भरे холमों, ग्रामीण सड़कों और मनमोहक फार्म स्टे के लिए प्रसिद्ध है। हालांकि, सुरम्य दृश्यों के अलावा, इस क्षेत्र ने एक समृद्ध पाक संस्कृति विकसित की है, जहाँ कारीगर पनीर बनाने की इकाइयाँ, स्वतंत्र बेकरी, किसान की दुकानें और स्थानीय उत्पादक हर जगह मिलते हैं।
खाने पर ध्यान केंद्रित करते हुए मिडलैंड्स की यात्रा आपको खमीर वाले ताज़े बने ब्रेड का आनंद लेने, घर का बना पनीर चखने और धीमी ग्रामीण सड़कों का उपयोग करते हुए घर के बने संरक्षित खाद्य पदार्थों की अलमारियों को देखने की अनुमति देती है। झरनों, जंगली पगडंडियों, कारीगर दुकानों और ऐतिहासिक स्थलों की निकटता के कारण, भोजन के लिए एक छोटा ठहराव एक आदर्श सप्ताहांत में बदल सकता है।
मिडलैंड्स का डेयरी पशुपालन से पुराना संबंध रहा है, और छोटी पनीर बनाने की इकाइयाँ इस क्षेत्र की मुख्य विशेषताओं में से एक हैं। उदाहरण के लिए, इंडेज़ी रिवर क्रीमेरी (Indezi River Creamery) पर, जो करीज़ पोस्ट (Curry’s Post) के पास स्थित है, आगंतुक हाथ से बने गाय, बकरी और भेड़ के दूध के पनीर, साथ ही दही, मक्खन, केफिर और स्थानीय प्रसंस्कृत खाद्य पदार्थों की श्रृंखला देख सकते हैं। यह किसान की दुकान आगे मींडर (Meander) पर यात्रा करने से पहले किराने का सामान खरीदने के लिए सुविधाजनक है।
एक और उल्लेखनीय स्थान प्रेस्टन फार्म (Preston Farm) पर हाउइक (Howick) के पास ला पेटिट फ्रांस (La Petite France) है। यह पारिवारिक डेयरी फार्म अपनी जर्सी गायों के दूध से विभिन्न प्रकार के पनीर और अन्य डेयरी उत्पाद बनाता है। उनका कैफे और किसान की दुकान कॉफी पीने, घर की बनी बन खाने और स्थानीय सामान खरीदने का अवसर प्रदान करते हैं।
नॉटिंगहैम रोड (Nottingham Road) पर मिशे बेकहाउस (Miche Bakehouse) जाना चाहिए, जो अपने खमीर वाले ब्रेड, देहाती ब्रेड, चियाबटा और प्राकृतिक किण्वन विधि से तैयार बेकरी के लिए प्रसिद्ध है। उनके बॉम्बोली, इटालियन शैली के भरे हुए डोनट, कॉफी के साथ कुछ मीठा खाने का एक और कारण हैं।
किसान की दुकान के अधिक पारंपरिक अनुभव के लिए, डार्गल (Dargle) में टेस्ट बड्स फार्म स्टॉल (Taste Buds Farm Stall) जाने की सलाह दी जाती है। यहाँ बेकरी, डेलीकेसी स्टोर और रेस्तरां ताज़ी बेक्ड वस्तुओं, घर के बने पाई, केक, संरक्षित खाद्य पदार्थों और स्थानीय रूप से उत्पादित वस्तुओं को एक साथ लाते हैं। यह पिकनिक के सामान खरीदने के लिए भी एक अच्छी जगह है।
यदि आप शनिवार की यात्रा की योजना बना रहे हैं, तो कारक्लोफ किसान बाज़ार (Karkloof Farmers’ Market) अवश्य जाएँ। यह इनडोर बाज़ार स्थानीय विक्रेताओं और उत्पादकों को इकट्ठा करता है जो ताज़ी सब्जियां, बेकरी, घर के बने व्यंजन और अन्य क्षेत्रीय उत्पाद पेश करते हैं।
मीरिवेल (Merrivale) में वेडजवुड नूगाट फार्म शॉप (Wedgewood Nougat Farm Shop) मीठे स्मृति चिन्ह के लिए घर का बना नूगा, कुकीज़ और कन्फेक्शनरी प्रदान करता है। यह स्थानीय उपहारों और व्यंजनों की तलाश करने वाले आगंतुकों के लिए एक उपयोगी भटकाव है। यात्रा से पहले सप्ताह के दिनों में खुलने का समय जांच लें।
