विराट कोहली ने ओकलैंड में न्यूजीलैंड के खिलाफ मैच के दौरान अपने खेल से पूर्व भारतीय कोच रवि शास्त्री को प्रभावित किया। शास्त्री ने कोहली को बेस बॉल क्रिकेट के इतिहास में महानतम खिलाड़ी बताया, यह उल्लेख करते हुए कि कोहली के खेल में वही तीक्ष्णता, क्लास और शारीरिक फिटनेस बनी हुई है।
इसके अलावा, शास्त्री ने कहा कि कोहली अभी भी टेस्ट में शानदार प्रदर्शन करने में सक्षम हैं, और उनका टेस्ट छोड़ने का निर्णय शास्त्री को भी निराश कर गया।
न्यूजीलैंड के खिलाफ पहले वनडे में, कोहली ने 51 गेंदों पर 74 रन बनाकर एक शानदार पारी खेली, जिसमें 13 चौके और एक छक्का शामिल था। भारत को 186 रन बनाने थे, और हालांकि रोहित शर्मा जल्दी आउट हो गए, शुभमन गिल और कोहली की साझेदारी ने दूसरे विकेट के लिए 113 रन बनाए, जिससे भारत की स्थिति मजबूत हुई।
इडन पार्क में पिच ने न्यूजीलैंड के तेज गेंदबाजों के लिए अच्छी उछाल और गति प्रदान की, जिससे भारतीय बल्लेबाजों के लिए मुश्किलें पैदा हुईं। हालांकि, कोहली को ऐसा लगा जैसे मैदान की प्रकृति अलग थी। वह परिस्थितियों को समझने, गेंदबाजों का परीक्षण करने और अपनी शैली में हमला करने में कामयाब रहे।
रवि शास्त्री विशेष रूप से कोहली के इसी खेल से प्रभावित थे। सोनी स्पोर्ट्स के साथ बातचीत में उन्होंने उल्लेख किया कि ऐसी परिस्थितियों में इतनी सहजता और आत्मविश्वास के साथ खेलना आसान नहीं है। शास्त्री ने कहा: 'मेरा मानना है कि इन परिस्थितियों में कोहली ने अपने करियर का एक बेहतरीन प्रदर्शन किया है। इस तरह की आसानी और आत्मविश्वास के साथ ऐसे प्रकार की पिच पर बिना कोई गलती किए खेलना आसान नहीं है। पिछले सात, आठ या दस वर्षों में उनके द्वारा खेले गए शानदार प्रदर्शनों में, यह उनमें से एक है। उन्होंने खेल को पूरी तरह से नए स्तर पर उठा दिया। बाकी सभी के लिए यह एक अलग पिच थी, और महान खिलाड़ी ठीक यही करते हैं।'
इसके बाद शास्त्री ने कोहली को बेस बॉल क्रिकेट के महानतम खिलाड़ी के रूप में नामित किया।
कोहली की पारी की विशेषता केवल 74 रन नहीं थी, बल्कि यह भी थी कि उन्होंने लगातार न्यूजीलैंड के गेंदबाजों पर दबाव कैसे बनाए रखा। शुरुआत में, काइल जेमिसन की अतिरिक्त उछाल ने भी उन्हें चिंतित किया। कोहली जल्दबाजी नहीं की और स्थिति को समझने में समय लगाया, 27 गेंदों पर 29 रन बनाए। जब बारिश के बाद खेल फिर से शुरू हुआ, तो उनकी शैली बदल गई: उन्होंने केवल 35 गेंदों में अर्धशतक पूरा किया। इसके बाद ब्लेयर टिकनर की छोटी गेंदों पर उनकी प्रतिक्रिया शानदार थी। टिकनर ने एक ओवर में लगातार तीन छोटी गेंदें फेंकीं, और कोहली ने तीनों को सीमा पार भेज दिया।
शास्त्री ने कोहली के खेल की एक और विशेषता भी बताई। उनके विचार में, कोहली न केवल चौकों और छक्कों के माध्यम से गेंदबाजों पर दबाव डालते हैं, बल्कि विकेटों के बीच अपनी तेज दौड़ के कारण भी डालते हैं। उन्होंने कहा: 'वह ओवर में पहली या दूसरी गेंद को लक्षित करता है, और फिर शॉट बदलकर सिंगल लेता है। वह विकेटों के बीच इतना अच्छा धावक है कि गेंदबाज पर लगातार दबाव पड़ता है। गेंदबाज को खेलने के लिए पूरे छह या पांच मौके नहीं मिलते हैं। वह दो चौके मारता है, शॉट बदलता है और दूसरे बल्लेबाज पर नज़र रखता है।'
शास्त्री के अनुसार, यही कोहली के खेल की सबसे बड़ी ताकत है। वह जरूरत पड़ने पर पारी को स्थिर करना जानते हैं, और अवसर मिलने पर गति बदलते हैं और गेंदबाजों पर हमला करते हैं। उन्होंने ओकलैंड में भी ऐसा ही किया।
विराट कोहली ने IPL 2025 के दौरान टेस्ट क्रिकेट से हटने की घोषणा करके क्रिकेट जगत को चौंका दिया। इससे पहले, ऑस्ट्रेलिया दौरे पर उनका प्रदर्शन उम्मीदों पर खरा नहीं उतरा था। फिर भी, शास्त्री का मानना है कि कोहली की शारीरिक फिटनेस और खेल का स्तर उन्हें टेस्ट में अपना कौशल प्रदर्शित करना जारी रखने की अनुमति देता है।
शास्त्री ने कहा: 'दुनिया के किसी भी प्रमुख अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी से पूछें, वे कहेंगे कि वे चाहते हैं कि कोहली टेस्ट खेलें। इसमें कोई संदेह नहीं है कि वह अभी भी अच्छा प्रदर्शन करेंगे। उनकी शारीरिक तैयारी का स्तर इतना ऊंचा है कि सब कुछ आसान लगता है। इसके लिए उन्हें अतिरिक्त प्रयास करने की आवश्यकता नहीं है। यह उनकी मांसपेशी स्मृति और समर्पण का परिणाम है। यह कुछ खास है।'
न्यूजीलैंड के पूर्व ऑलराउंडर स्कॉट स्टाइर्स ने भी कोहली के टेस्ट क्रिकेट से हटने पर निराशा व्यक्त की। उन्होंने उल्लेख किया कि केवल एक अंतरराष्ट्रीय प्रारूप में खेलने के बावजूद, कोहली अभी भी दुनिया के सर्वश्रेष्ठ बल्लेबाजों में गिने जाते हैं।
स्टाइर्स ने कहा कि दर्शक ओकलैंड के स्टेडियम में बारिश के दौरान भी रुके रहे क्योंकि वे जानते थे कि इडन पार्क में कोहली को बल्लेबाजी करते देखने का यह आखिरी मौका हो सकता है। उन्होंने आगे कहा कि दर्शक न्यूजीलैंड में वनडे मैचों में इस महान खिलाड़ी को देखने की उम्मीद में आएंगे।
2026 में कोहली की बैटिंग कई रन लाती है। पहले वनडे में न्यूजीलैंड के खिलाफ 74 रनों की पारी के बाद, इस कैलेंडर वर्ष में उन्होंने 10 वनडे मैचों में 626 रन बनाए हैं। उनका औसत 69.55 है, और स्ट्राइक रेट 120.61 है। न्यूजीलैंड के खिलाफ श्रृंखला के लिए चार मैच शेष हैं, जिसके बाद साल के अंत में श्रीलंका के खिलाफ मैच होगा।
