पिताधिशिवर बागनेश्वर धीरेंद्र शास्त्री ने भगवान राम और कृष्ण की तुलना करके विवाद खड़ा कर दिया। अपने एक प्रवचन के दौरान, उन्होंने कहा कि राम सीधे हैं, जबकि कृष्ण टेढ़े हैं। धीरेंद्र शास्त्री ने उल्लेख किया कि कृष्ण में तीन 'टेढ़ी' विशेषताएं हैं, और बांसुरी बजाना कोई कठिन काम नहीं है, जबकि धनुष चलाना अधिक प्रयास मांगता है। उनका वीडियो सोशल मीडिया पर वायरल हो गया, जिससे जनता के बीच काफी असंतोष पैदा हुआ।
इस प्रतिक्रिया पर धार्मिक समुदाय के विभिन्न प्रतिनिधियों ने प्रतिक्रिया व्यक्त की। धर्म रक्षा संघ के राष्ट्रीय अध्यक्ष, सौरभ गौड़ ने इस बात पर जोर दिया कि राम और कृष्ण को अलग करना संप्रदाय की परंपरा के विरुद्ध है, क्योंकि भगवान एक हैं और केवल अपनी लीला के अनुसार रूप बदलते हैं। उन्होंने टिप्पणी की कि वास्य पीठ से ऐसी तुलना अनुयायियों के बीच संदेह पैदा करती है। वृंदावन के संत समुदाय के प्रतिनिधियों ने इस बयान पर खेद व्यक्त किया और धीरेंद्र शास्त्री से स्पष्टीकरण देने की मांग की, इस बात पर जोर दिया कि उन्हें ऐसे बयान नहीं देने चाहिए जो हिंदू धर्म को विभाजित करते हों। गौड़ ने आगे कहा कि सभी संत एक हैं, और ईश्वर स्वयं एक है।
महामंडलेश्वर स्वामी कृष्णानंद महाराज ने कहा कि राम और कृष्ण के बीच अंतर की धारणा गलत है, क्योंकि भगवान एक ही मूल हैं, वही ब्रह्मा और परमात्मा हैं। उन्होंने गीतागोगी का हवाला दिया, जहां गोपियां कहती हैं कि यह कृष्ण त्रेता युग में राम थे, जिन्होंने गुप्त रूप से बाली को मारा था। उन्होंने यह भी याद दिलाया कि नारायण के पैर से गंगा निकली, जिसने दुनिया को पापों से शुद्ध किया, और उनके चरणों की धूल से पाशान अहिल्य मुक्त हुए। महाराज ने निष्कर्ष निकाला कि जो व्यक्ति राम, शिव और कृष्ण को अलग करता है, वह एक महान पापी (महापातक) है, और उन्होंने राम और कृष्ण के अनुयायियों को विभाजित न करने का आह्वान किया।
साध्वी कृष्णा प्रिया ने भी धीरेंद्र शास्त्री के बयानों की निंदा की। उन्होंने तर्क दिया कि भगवान एक हैं, और राम और कृष्ण एक ही संपूर्ण हैं, उनमें कोई अंतर नहीं है। उन्होंने समझाया कि गोपियों का क्रोध उच्च प्रेम की अभिव्यक्ति थी, न कि विभाजन की। कृष्णा प्रिया ने चेतावनी दी कि राम और कृष्ण को अलग करने से संप्रदाय की एकता खतरे में पड़ जाएगी, जिससे गलत व्याख्याओं को धार्मिक धर्म का उपहास करने का अवसर मिलेगा। उन्होंने यह भी जोर दिया कि वास्य पीठ की गरिमा को भंग नहीं किया जाना चाहिए, यह याद दिलाते हुए कि कृष्ण के पास सुदर्शन चक्र, धनुष और बांसुरी भी है, और उन्होंने बड़े सभा में द्रौपदी के सम्मान की रक्षा की थी - ऐसे कार्य जो एक सामान्य व्यक्ति नहीं कर सकता।
इसके विपरीत, आध्यात्मिक गुरु आचार्य बद्रीश महाराज ने धीरेंद्र शास्त्री के बयान का समर्थन किया। उन्होंने उल्लेख किया कि राम मुरयाद पुरुषोत्तम हैं, और कृष्ण लीला पुरुषोत्तम हैं। उन्होंने समझाया कि कृष्ण का स्वरूप मूल रूप से 'टेढ़ा' है, इसलिए उन्हें बांके बिहारी कहा जाता है: उनका मुकुट, बांसुरी और दृष्टि झुकी हुई है। राम का नाम सीधा और सरल है, जबकि कृष्ण के नाम का उच्चारण भावना की मांग करता है। जिस प्रकार मछली बांसुरी की ओर आकर्षित होती है, उसी तरह कृष्ण मन को मोहित करते हैं। महाराज ने निष्कर्ष निकाला कि शास्त्री ने इसे सौंदर्य आनंद और हास्य के संदर्भ में कहा था, और इसमें कोई विवाद नहीं है, बल्कि केवल गहरा आनंद और खुशी है।
