भारत सरकार की आयातित तेल पर निर्भरता कम करने की महत्वाकांक्षी योजना को एक गंभीर बाधा का सामना करना पड़ा है। इस वर्ष मानसून के दौरान बारिश पिछले दशक में सबसे कम रही है। अल नीनो के कारण वर्षा की मात्रा लगभग 13% कम हो गई है, जिसका मक्का और गन्ना की फसलों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा है। इन फसलों की कमी के कारण उनकी कीमतों में तेज वृद्धि हुई है।
मक्का और चीनी की कीमतें लगभग 40% बढ़ी हैं, जबकि चावल की कीमत में 20% की वृद्धि हुई है। सितंबर में खुदरा खाद्य मुद्रास्फीति 7.74% तक पहुंच गई, जो पिछले महीने के 5.97% की तुलना में अधिक है। इस स्थिति को देखते हुए, नई दिल्ली ने खाद्य सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए चीनी और मक्का के उपयोग को सीमित कर दिया है। नतीजतन, पेट्रोल में इथेनॉल का हिस्सा वर्तमान 20% से घटकर 15% हो सकता है।
ई-20 कार्यक्रम, जो प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी की ऊर्जा रणनीति का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है, पेट्रोल में 20% इथेनॉल मिलाने का प्रावधान करता है। सरकारी आंकड़ों के अनुसार, इस कार्यक्रम ने 2014 से अब तक तेल आयात पर लगभग 2 ट्रिलियन रुपये, जो 21.1 बिलियन अमेरिकी डॉलर के बराबर है, की बचत की है। पहले, 20% मिश्रण स्तर पर वार्षिक बचत का अनुमान 430 बिलियन रुपये था। भारत ने इस लक्ष्य को निर्धारित समय से लगभग पांच साल पहले हासिल कर लिया था, लेकिन अब कच्चे माल की कमी के कारण यह प्राप्त लक्ष्य खतरे में पड़ गया है।
उद्योग विशेषज्ञों का मानना है कि इस वर्ष इथेनॉल का मिश्रण स्तर 15-17% के दायरे में रह सकता है। यह कमी मुख्य रूप से मक्के की कीमतों पर निर्भर करेगी। के.एन. एग्री रिसोर्सेज के अध्यक्ष और खाद्य नीति विशेषज्ञ जी.के. सूद ने टिप्पणी की कि चूंकि भारत दुनिया का सबसे अधिक आबादी वाला देश है, इसलिए सूखे वर्षों में ईंधन के बजाय खाद्य पदार्थों को प्राथमिकता दी जानी चाहिए।
कई कंपनियों ने इथेनॉल उत्पादन बढ़ाने के लिए महत्वपूर्ण ऋण लेकर अपनी उत्पादन क्षमता को सालाना लगभग 20 बिलियन लीटर तक बढ़ा दिया है। हालांकि, मिश्रण स्तर में कमी से अतिरिक्त क्षमता की समस्या पैदा हो रही है। चार निर्माताओं ने, जिन्होंने गुमनाम रहने का अनुरोध किया, बताया कि वे 15-17% की मिश्रण दर की उम्मीद कर रहे हैं।
पिछले महीने, सरकार ने रिफाइनरियों को नए आपूर्ति सीजन में चीनी-आधारित इथेनॉल खरीदने का निर्देश दिया था। इसके अलावा, मक्का-आधारित इथेनॉल की खरीद मूल्य प्रति लीटर 71.86 रुपये से घटाकर 68.86 रुपये कर दिया गया, जिससे डिस्टिलरी के मार्जिन पर दबाव बढ़ गया। निर्माता अब खराब अनाज का उपयोग कर रहे हैं, जिससे पशुधन के चारे की उपलब्धता को लेकर चिंताएं बढ़ गई हैं। अनुमान है कि इस वर्ष मक्के का उत्पादन रिकॉर्ड 55 मिलियन मीट्रिक टन की तुलना में 15% गिर सकता है। सूखे से प्रभावित किसान पानी की कमी के कारण सर्दियों में मक्के की खेती नहीं कर सकते हैं।
खाद्य मुद्रास्फीति एक अत्यंत संवेदनशील राजनीतिक मुद्दा है। 2027 की शुरुआत में उत्तर प्रदेश सहित कई राज्यों में विधानसभा चुनाव होंगे, और उत्तर प्रदेश को राष्ट्रीय राजनीति का बैरोमीटर माना जाता है। 2024 के चुनावों में भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) वहां विफल रही थी। ई-20 कार्यक्रम पहले से ही विवादों में था। ऑटोमोबाइल और कुछ ऑटोमेकर ईंधन दक्षता और इंजन के घिसाव के बारे में चिंतित थे। सार्वजनिक प्रतिक्रिया के बाद, सरकार ने घोषणा की कि 20% से अधिक मिश्रण बढ़ाने की कोई योजना नहीं है। चावल का भंडार वैकल्पिक कच्चे माल के रूप में उपलब्ध है, लेकिन सरकार को इसे इथेनॉल उत्पादकों को लगभग आधी कीमत पर बेचना पड़ता है, जिससे लागत बढ़ जाती है।
यह स्थिति दर्शाती है कि जलवायु परिवर्तन और मौसम की अनिश्चितता ऊर्जा नीति को कैसे प्रभावित कर सकती है। अच्छे मानसून वर्षों में, भारत ने इथेनॉल मिश्रण को चार गुना बढ़ाकर लक्ष्य हासिल किया था, लेकिन खराब मानसून ने पूरी योजना को पीछे धकेल दिया है। आयातित कच्चे तेल पर बढ़ती निर्भरता भू-राजनीतिक अनिश्चितता के बीच ऊर्जा कीमतों में उतार-चढ़ाव के जोखिम को भी बढ़ाएगी। विशेषज्ञों का मानना है कि दीर्घकालिक दृष्टिकोण से, वैकल्पिक कच्चे माल के विकास, जल संसाधन प्रबंधन में सुधार और कृषि फसलों के विविधीकरण पर ध्यान केंद्रित करने की आवश्यकता है।
वर्तमान में सरकार का रुख स्पष्ट है: खाद्य पदार्थों को ईंधन पर प्राथमिकता दी जाएगी। इससे आम नागरिकों को राहत मिलेगी, लेकिन यह इथेनॉल उद्योग और तेल आयात बचत के लक्ष्यों को नुकसान पहुंचाएगा। आने वाले महीनों में मक्का और चीनी की उपलब्धता के साथ-साथ सरकारी नीतियों पर नजर रखना महत्वपूर्ण है। यह घटना आत्मनिर्भर ऊर्जा नीति की दिशा में जलवायु अनुकूलन की आवश्यकता को रेखांकित करती है।
