पाकिस्तान बढ़ते ऋण बोझ और ईरान की सीमा से आपूर्ति समस्याओं के कारण गंभीर ऊर्जा संकट सहित कई कठिनाइयों का सामना कर रहा है। तरलीकृत पेट्रोलियम गैस (एलपीजी) की कीमतों में भारी वृद्धि हुई है, जिसका टैक्सी चालकों पर नकारात्मक प्रभाव पड़ा है, जिन्हें भोजन पर भी खर्च कम करना पड़ रहा है।
स्थिति लाहौर में विशेष रूप से गंभीर है, जहां अधिकांश वाहन एलपीजी पर चलते हैं। नया एलपीजी संकट सीधे तौर पर ईरान से जुड़ा हुआ है। ईरान के साथ सीमा बंद होने से शहाब ज़रीफ़ के नेतृत्व वाली पाकिस्तान सरकार के लिए एक बड़ा झटका लगा है।
सीमा बंद होने के कारण एलपीजी टैंकरों और अन्य सामानों से भरे ट्रकों को सीमा पर फंसा दिया गया है, जिससे देश में एलपीजी की कीमतों में तेज उछाल आया है। पाकिस्तान एलपीजी एसोसिएशन ने बताया कि पहले ईरान से पाकिस्तान में प्रतिदिन लगभग 7000 मीट्रिक टन एलपीजी आता था, लेकिन यह आयात अब रोक दिया गया है।
पाकिस्तानी व्यापारियों ने बताया कि ईरान के दो सीमा चौकियों के बंद होने के बाद 17 अक्टूबर से एलपीजी की कीमतें लगातार बढ़ रही हैं, जिससे गैस का आयात रुक गया है। यह ऊर्जा झटका फरवरी में अमेरिका और ईरान के बीच युद्ध की शुरुआत के बाद से सबसे बड़ा और नया है। स्थानीय उद्यमियों ने बताया कि सीमाओं के बंद होने के कुछ ही दिनों बाद 12 किलोग्राम सिलेंडर की कीमत में 56% की वृद्धि हो गई, जो 7000 पाकिस्तानी रुपये तक पहुंच गई। खुले बाजार में एलपीजी लगभग 583 रुपये प्रति किलोग्राम पर बिक रहा है।
रॉयटर्स की रिपोर्ट के अनुसार, राशिद अली, लाहौर में तीन पहिया मोटर वाहन चालक, जो पिछले 13 वर्षों से पूर्वी पाकिस्तान में काम कर रहे हैं, ने एलपीजी संकट से जुड़ी समस्याओं के बारे में बताया। उनका काम सुबह 6 बजे शुरू होता है और अक्सर आधी रात तक चलता है, और पहले वह प्रतिदिन लगभग 6.50 डॉलर (लगभग 1800 पाकिस्तानी रुपये) कमाते थे, जो उनके परिवार की बुनियादी जरूरतों के लिए पर्याप्त था। हालांकि, एलपीजी की कीमतों में वृद्धि के कारण अब वह इस राशि के आधे से भी कम कमाते हैं।
33 वर्षीय अली उन हजारों पाकिस्तानी ड्राइवरों में से एक हैं जिनके वाहन खाना पकाने के लिए एलपीजी पर चलते हैं। उन्होंने बताया कि अब उन्हें प्रतिदिन केवल 3 डॉलर मिलते हैं, जिसके कारण उनके परिवार को अपने आहार में कटौती करनी पड़ी है। उन्होंने जोर देकर कहा कि गैस की अधिक लागत के कारण जीना असंभव हो गया है। इसके अलावा, उन्होंने उल्लेख किया कि यात्री यात्रा के लिए अधिक कीमत देने को तैयार नहीं हैं, भले ही गैस महंगी हो रही हो। उनके अनुसार, 200 या 250 रुपये की यात्रा के लिए, यात्री केवल 80, 100 या अधिकतम 150 रुपये का भुगतान करते हैं।
मजीद गौरी, ऑटोमोबाइल ट्रेड यूनियन अवामी के अध्यक्ष, एलपीजी को 'गरीबों का ईंधन' कहते हैं। उन्होंने स्पष्ट किया कि यूनियन में 43,000 ऑटो रिक्शा हैं, जिनमें से लगभग 70% और लगभग 8000 तीन पहिया वाहन एलपीजी पर चलते हैं। जबकि चालक एलपीजी की कीमतों में वृद्धि के परिणामों का सामना कर रहे हैं, यात्री भी कठिनाइयों का सामना कर रहे हैं। रॉयटर्स की रिपोर्ट में, स्थानीय यात्री मोहम्मद रमजान ने बताया कि जब चालक ने शहर में यात्रा के लिए 500 रुपये मांगे, तो उसने आधा भुगतान करने की पेशकश की, जिसके बाद चालक ने जाने से इनकार कर दिया।
एलपीजी संकट देश की एकमात्र समस्या नहीं है; पाकिस्तान संकटों की एक श्रृंखला से गुजर रहा है। अक्टूबर में पाकिस्तान में मुद्रास्फीति दर बढ़कर 9.6% हो गई। इसी समय, पाकिस्तान के केंद्रीय बैंक ने ऊर्जा और गेहूं की बढ़ती कीमतों का हवाला देते हुए पिछले सप्ताह ब्याज दरों को 12% तक बढ़ा दिया। अमेरिका और ईरान के बीच युद्ध के कारण पेट्रोल और डीजल की कीमतों में पहले ही 40% की वृद्धि हो चुकी है।
