नासा के स्वामित्व वाला और बीस वर्षों से कक्षा में परिक्रमा कर रहा नील गेह्रल्स स्विफ्ट वेधशाला, इस बुधवार (4) की सुबह पृथ्वी पर गिरने के लिए निर्धारित है। वायुमंडलीय गैसों के साथ घर्षण के कारण कक्षीय ऊंचाई में कमी के कारण, पृथ्वी पर ऑपरेटरों के लिए उपग्रह का रिमोट नियंत्रण असंभव हो गया है।
अपने दो दशकों के संचालन के दौरान, उपग्रह ने गामा किरण विस्फोटों (GRBs) की पहचान करने और उनका अध्ययन करने के लिए तीन विशिष्ट वैज्ञानिक उपकरणों का उपयोग किया है, जिन्हें ब्रह्मांड में ज्ञात सबसे तीव्र चुंबकीय और ऊर्जावान घटनाओं के रूप में माना जाता है: एक्सप्लोजन अलर्ट टेलीस्कोप (BAT), एक्स-रे टेलीस्कोप (XRT) और पराबैंगनी और ऑप्टिकल टेलीस्कोप (UVOT)।
मारसेलो ज़ुरिटा, पैराइबाना एस्ट्रोनॉमी एसोसिएशन (APA) के अध्यक्ष और ब्राज़ीलियाई एस्ट्रोनॉमिकल सोसाइटी (SAB) के सदस्य ने समझाया कि पृथ्वी की परिक्रमा करने के लिए किसी वस्तु को लगभग 27 हजार किलोमीटर प्रति घंटे की गति की आवश्यकता होती है, जो एक अपकेन्द्रीय बल उत्पन्न करता है जो गुरुत्वाकर्षण आकर्षण को संतुलित करता है। उन्होंने आगे कहा कि अपने मिशन को पूरा करने के बाद, कई अंतरिक्ष यान निम्न कक्षा में बने रहते हैं, जहां वायुमंडलीय कण खिंचाव पैदा करते हैं, जिससे धीरे-धीरे वस्तु की गति कम हो जाती है जब तक कि गुरुत्वाकर्षण नियंत्रण नहीं ले लेता।
एक भागीदार कंपनी के रोबोटिक मिशन का उपयोग करके संरचना को बचाने के नासा के प्रयास विफल रहे। यह योजना विफल हो गई क्योंकि बचाव यान को स्थिरीकरण प्रणाली में गंभीर समस्याओं का सामना करना पड़ा, यह अनियंत्रित रूप से घूमने लगा और अत्यधिक ईंधन का उपभोग किया, जिससे युग्मन बाधित हुआ।
कक्षा को स्थिर करने में असमर्थ होने के कारण, उपग्रह एक अपरिवर्तनीय अवरोही प्रक्षेपवक्र पर चला गया। ज़ुरिटा ने विस्तार से बताया कि पृथ्वी के चारों ओर प्रत्येक चक्कर में, खिंचाव गति को और कम करता है, जिससे उपग्रह को वायुमंडल की निचली और सघन परतों तक पहुंचने के लिए मजबूर होना पड़ता है, जो अधिक प्रतिरोध प्रदान करती हैं। यह एक वापसी रहित मार्ग है, क्योंकि कक्षा टूटने के बिंदु तक खराब हो जाती है, जिस क्षण अत्यधिक गर्मी और यांत्रिक मंदन इसके विखंडन और दहन का कारण बनेगा, जिसके परिणामस्वरूप आमतौर पर कुछ मलबा होता है।
स्विफ्ट की कक्षा का झुकाव उन क्षेत्रों को परिभाषित करता है जो वेधशाला के टुकड़ों को प्राप्त कर सकते हैं, जिसमें दक्षिण अमेरिका और ब्राजील का क्षेत्र शामिल है, हालांकि इसका मतलब यह गारंटी नहीं देता है कि गिरावट विशेष रूप से वहीं होगी। सोमवार (2) को जारी एक बयान में, नासा ने सूचित किया कि अमेरिकी स्पेस फोर्स ने इस बुधवार (4) को सुबह लगभग 5:30 बजे (ब्रासीलिया समय) अंतरिक्ष यान के पुन: प्रवेश की भविष्यवाणी की है, जिसका अनुमानित वजन 1,450 किलोग्राम है, जिसमें 11 घंटे की त्रुटि सीमा है।
ज़ुरिटा के अनुसार, SatFlare.com के डेटा के आधार पर, अनुमान 6:57 का है, जिसमें 6 घंटे की त्रुटि सीमा है। विशेषज्ञ ने उल्लेख किया कि अनुमानित पुन: प्रवेश अवधि के दौरान, उपकरण ब्राजील के ऊपर छह बार गुजरेगा, और देश पर गिरने की संभावना लगभग 4% है। हालांकि, ज़ुरिटा ने आश्वासन दिया कि चिंता करने का कोई कारण नहीं है, क्योंकि पुन: प्रवेश की बहुत उच्च गति वायुमंडल द्वारा वस्तु को लगभग पूरी तरह से नष्ट कर देती है। वायुमंडलीय गैसें गर्म और आयनित हो जाती हैं, जिससे सैकड़ों किलोमीटर दूर दिखाई देने वाली एक बड़ी आग का गोला बनता है, और गर्मी सामग्री का 80% वाष्पीकृत हो जाता है, शेष हवा के प्रतिरोध से खंडित होकर व्यावहारिक रूप से हानिरहित तरीके से सतह पर पहुंचता है।
नासा ने यह भी जोर देकर कहा कि पृथ्वी पर किसी व्यक्ति को नुकसान पहुंचाने का जोखिम अत्यंत कम है, जिसकी संभावना लगभग 1 में 2,100 है। दूरबीन की मुख्य संरचना का बड़ा हिस्सा एल्यूमीनियम और हल्के पदार्थों से बना है जो उच्च गति से उत्पन्न तीव्र आग के तहत तेजी से पिघल जाते हैं। केवल अधिक मजबूत धातु के हिस्से ही उच्च तापमान का सामना कर सकते हैं और पृथ्वी के वायुमंडलीय परत में तेजी से पार करने के दौरान पूरी तरह से वाष्पीकृत हुए बिना जमीन तक पहुंच सकते हैं, जो इंजीनियरों की कुछ प्रारंभिक भविष्यवाणियों के विपरीत है।
अनियंत्रित पुन: प्रवेशों में निरंतर वृद्धि दुनिया भर की कई निजी कंपनियों द्वारा हाल ही में किए गए अंतरिक्ष प्रक्षेपणों के तेजी से विकास को दर्शाती है। इसके कारण, एयरोस्पेस इंजीनियरों का तर्क है कि भविष्य के उपग्रहों को अधिक उपयुक्त सामग्रियों से बनाया जाना चाहिए, जिन्हें उनके अंतरिक्ष जीवनकाल के अंत में पूरी तरह से विघटित होने के लिए डिज़ाइन किया गया हो, जिससे स्थायी कक्षीय प्रदूषण रोका जा सके।
सरकारें और निजी कंपनियां अंतरिक्ष मलबे के विकास को नियंत्रित करने के लिए नए नियमों पर बहस कर रही हैं। ग्रह के बाहर स्थिरता भविष्य की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए एक तत्काल मुद्दा बन गई है, जिसके लिए आधुनिक अंतरिक्ष एजेंसियों द्वारा लॉन्च किए गए सभी उपकरणों के लिए स्वच्छ प्रौद्योगिकी और सुरक्षित निष्क्रियता योजनाओं में बड़े निवेश की आवश्यकता है। निरंतर निगरानी पिछले कुछ वर्षों में पृथ्वी के वायुमंडल में अव्यवस्थित और अप्रत्याशित तरीके से अपने उपयोगी जीवन चक्र को पूरा करने वाले पुराने मलबे से आकस्मिक दुर्घटनाओं से जीवन और संपत्ति की रक्षा में सहायता करती है।
अंतर्राष्ट्रीय वैज्ञानिक समुदाय इस ऐतिहासिक पुन: प्रवेश के घटनाक्रमों पर बारीकी से नजर रख रहा है जबकि वह इस तकनीकी प्रगति के इस क्षण में हमारे ग्रह की परिक्रमा करने वाले पुराने उपग्रहों के बढ़ते प्रवाह को प्रबंधित करने के लिए अधिक प्रभावी तरीके की योजना बना रहा है। इस तरह की घटनाएं वैश्विक अंतरिक्ष क्षेत्र के लिए अधिक कठोर मानकों की तत्काल आवश्यकता को रेखांकित करती हैं, यह सुनिश्चित करते हुए कि वैज्ञानिक प्रगति पर्यावरणीय सुरक्षा और पृथ्वी पर जीवन के संरक्षण के साथ सामंजस्य बिठाकर चले।
