वाराणसी आने वाले तीर्थयात्रियों और पर्यटकों के लिए जल्द ही आवागमन का एक नया तरीका उपलब्ध होगा। काशी रोपवे परियोजना, जो रेलवे स्टेशन कांत को गोदाउलिया से जोड़ती है, लगभग 96 प्रतिशत पूरी हो चुकी है। अक्टूबर के अंत में प्रकाशित रिपोर्टों के अनुसार, रोपवे के परीक्षण शुरू हो गए हैं, और यात्रियों के लिए सेवाओं की शुरुआत दिसंबर 2026 में अपेक्षित है, हालांकि नियमित संचालन की सटीक तारीख प्रशासन द्वारा घोषित की जाएगी।
लगभग 3.85 किलोमीटर लंबा यह रोपवे कांत स्टेशन से गोदाउलिया तक पहुंचने में लगभग 16 मिनट लेगा। वर्तमान में, ट्रैफिक जाम के कारण इस दूरी को सड़क परिवहन से तय करने में 30 से 45 मिनट लगते हैं। पूरे मार्ग पर यात्रा की लागत 50 रुपये निर्धारित की गई है, जबकि स्टेशनों के बीच यात्रा 10 रुपये की होगी।
यात्रियों की सुविधा के लिए, काशी रोपवे पर पांच स्टेशन बनाए जाने की योजना है, और परियोजना में 148 गोंडोला केबिन स्थापित किए जाएंगे। प्रत्येक केबिन 10 लोगों को बैठाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। योजना के अनुसार, एक केबिन हर दो मिनट में स्टेशन पर पहुंचेगा। यह योजना है कि रोपवे प्रतिदिन लगभग 16 घंटे काम करेगा।
इस परियोजना के लिए 807 करोड़ रुपये की लागत वाली नींव प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 24 मार्च 2023 को रखी थी। इस परियोजना का उद्देश्य शहर के भीड़भाड़ वाले क्षेत्रों में आवाजाही को आसान बनाना और रेलवे स्टेशन कांत को गोदाउलिया क्षेत्र से जोड़ना है।
यात्रियों की सुरक्षा सुनिश्चित करने के लिए रोपवे में यूरोपीय मानकों के अनुरूप आधुनिक तकनीक और उपकरण का उपयोग किया गया है। निर्माण के दौरान स्विट्जरलैंड के इंजीनियरों द्वारा निरीक्षण किया गया। तेज हवा में सुरक्षा प्रणाली सक्रिय हो जाती है; उपलब्ध जानकारी के अनुसार, यदि हवा की गति 60 किमी/घंटा से अधिक हो जाती है तो रोपवे का संचालन निलंबित कर दिया जाएगा।
बिजली आपूर्ति या मुख्य प्रणाली में खराबी की स्थिति में एक बैकअप प्रणाली предусмотре है, जो केबिनों को निकटतम स्टेशन तक पहुंचा सकती है। केबिनों की निगरानी टावरों पर स्थापित सेंसर और नियंत्रण केंद्र के माध्यम से की जाएगी।
रोपवे स्टेशनों पर लिफ्ट और एस्केलेटर उपलब्ध होंगे। विकलांग व्यक्तियों के लिए व्हीलचेयर से केबिनों तक पहुंच की व्यवस्था की गई है। केबिनों में बैठने की व्यवस्था यात्रियों की जरूरतों के अनुसार की जा सकती है। यात्रियों को सात किलोग्राम तक का सामान ले जाने की अनुमति है; बड़े सामान के लिए अतिरिक्त टिकट खरीदना होगा। कांत स्टेशन पर सामान रखने के लिए लॉकर स्थापित करने का भी प्रस्ताव है।
काशी रोपवे को केवल एक परिवहन साधन के रूप में ही नहीं, बल्कि एक पर्यटन अनुभव के रूप में भी विकसित किया जा रहा है। गोंडोला पर मंदिरों और घाटों से संबंधित कलात्मक चित्र प्रदर्शित किए जाएंगे। यात्रा के दौरान भगवान शिव की स्तुति में भजन बजेंगे। गर्मी से बचाव के लिए केबिनों में विशेष वेंटिलेशन कॉम्प्लेक्स स्थापित किया गया है। रात में रोपवे और केबिन रोशन होंगे, जिससे यात्रियों को काशी का एक अनूठा दृश्य मिलेगा। रोपवे शुरू होने के बाद, काशी विश्वनाथ मंदिर और गंगा घाटों की ओर जाने वाले तीर्थयात्रियों के लिए आवागमन आसान होने की उम्मीद है।
परियोजना में राष्ट्रीय राजमार्ग लॉजिस्टिक्स मैनेजमेंट लिमिटेड (NHLM) नामक सरकारी संरचना एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। निर्माण से शुरू होकर अगले 15 वर्षों के लिए संचालन की जिम्मेदारी विश्व समुद्र इंजीनियरिंग प्राइवेट लिमिटेड को सौंपी गई है। वर्तमान में शेष निर्माण कार्य और तकनीकी परीक्षण पूरे हो रहे हैं। काशी के निवासी उम्मीद करते हैं कि रोपवे के शुरू होने से शहर के व्यस्त मार्गों पर दबाव कम होगा और पर्यटकों तथा तीर्थयात्रियों के लिए यात्रा आसान हो जाएगी।
