यूरोपीय क्लब टूर्नामेंट अपने चरण के मध्य में मंगलवार शाम को पहुंच रहा है। इस दिन ऐसे मैचों की योजना बनाई गई है जिनमें मैनचेस्टर यूनाइटेड, बार्सिलोना, बावरिया और पीएसजी जैसी टीमें शामिल हैं।
मैनचेस्टर यूनाइटेड ओल्ड ट्रैफर्ड स्टेडियम में 'रोमा' का स्वागत करेगा। इससे पहले, टीम ने मैनचेस्टर में एक-दूसरे के खिलाफ चार पिछली मुलाकातों में जीत हासिल की थी। 'रोमा' खराब फॉर्म में इंग्लैंड पहुंची है, जिसने पिछले सोलह अंग्रेजी मैदानों पर अपने दौरे में कोई जीत हासिल नहीं की है।
'यूनिटेड' के प्रीमियर लीग में अस्थिर प्रदर्शन के बावजूद, 'रोमा' के प्रबंधक जान पिएरो गैस्पेरिनी ने आत्मसंतुष्टि से बचने की चेतावनी दी। उन्होंने उल्लेख किया कि 'मैनचेस्टर यूनाइटेड वर्तमान में प्रीमियर लीग में परिणामों के साथ कुछ कठिनाइयों का सामना कर रहा है, और हम इस स्थिति पर ध्यान केंद्रित करके या बहुत अधिक अटककर विचलित नहीं हो सकते, क्योंकि हम जानते हैं कि यूनाइटेड एक मजबूत टीम है। वे ओल्ड ट्रैफर्ड में विरोधियों के लिए बहुत सारी समस्याएं पैदा करते हैं, इसलिए हम ऐसे खेलेंगे जैसे हम यूनाइटेड के अपने सर्वश्रेष्ठ रूप के खिलाफ खेल रहे हों।'
'यूनिटेड' के प्रबंधक माइकल कार्रिक, जिन्होंने 2007 में 'रोमा' पर शानदार जीत में दो गोल किए थे, ने अपनी टीम के ध्यान पर जोर देते हुए कहा: 'धारणा एक अजीब चीज है। खिलाड़ियों की क्लब, मेरे, एक-दूसरे के प्रति प्रतिबद्धता, मैं बिल्कुल भी संदेह नहीं करता। हमें बेहतर खेलना होगा, हम बेहतर निर्णय ले सकते हैं, लेकिन प्रतिबद्धता कोई सवाल नहीं है।'
स्पेन में, 'बार्सिलोना' 'एस्टन विला' का सामना करेगा। 19 वर्षीय लामिन यमल् टूर्नामेंट में किशोरों के लिए गोल करने वालों के रिकॉर्ड को तोड़ने से केवल एक गोल दूर है, जो वर्तमान में किलियन एम्बाप्पे के साथ इस रिकॉर्ड को साझा कर रहा है। 'विला' मेहमान के रूप में जा रहा है, यह जानते हुए कि 'बार्सिलोना' ने अंग्रेजी टीमों के खिलाफ पंद्रह घरेलू मैचों में कोई हार नहीं झेली है, जबकि मेहमानों ने स्पेन में आठ यात्राओं में से केवल एक जीती है।
मेट्रोपोलिटानो स्टेडियम में, 'एथलेटिको मैड्रिड' ने जर्मन टीमों के खिलाफ घर पर 16 मैचों की अपनी जीत की श्रृंखला दांव पर लगाई है, जब वह 'बावरिया' का सामना कर रहा है। उनका मुख्य लक्ष्य 'गोल्डन बॉल' विजेता हैरी केन को हराना है, जिसने लगातार दस चैंपियंस लीग मैचों में गोल किया है। आज के मैच में एक गोल करने से वह टूर्नामेंट में क्रिस्टियानो रोनाल्डो के रिकॉर्ड—11 गोल—के बराबर हो जाएंगे।
केन ने कहा: 'पिछले सप्ताह 'गोल्डन बॉल' मेरे जीवन और करियर के सर्वश्रेष्ठ अनुभवों में से एक था। टीम के पुरस्कार ही कारण हैं कि हम फुटबॉल खेलते हैं। बावरिया के साथ चैंपियंस लीग जीतने में सक्षम होना अविश्वसनीय एहसास होगा। मैं चैंपियंस लीग चुनूंगा, लेकिन मेरे पास दोनों करने का अवसर है - देखते हैं क्या होता है।'
केन के पीछे गोलकीपर मैनुअल नोयर टूर्नामेंट में अपना 164वां मैच खेलेंगे, जिससे वह जर्मनी के लिए सबसे अधिक उपस्थिति वाले खिलाड़ी के रूप में थॉमस मुलर को पीछे छोड़ देंगे।
अंत में, 'विलारेयाल' एस्टडियो डे ला सेरामिका में 'पारी सेंट-जर्मेन' का स्वागत करेगा। 'पीएसजी' पिछले 13 चैंपियंस लीग मैचों में बिना हारे आया है। मिडफील्डर वितिन्या ने लगातार दो यूरोपीय मैचों में गोल किया है, जबकि स्पेनिश मेजबानों ने फ्रांसीसी टीमों के खिलाफ पिछले चार घरेलू मैचों में तीन जीत दर्ज की हैं।
मंगलवार को अन्य मैचों की सूची में शाखतार डोनेत्स्क बनाम स्पोर्टिंग लिस्बन, गालाटसराय बनाम शटटगार्ट, फेयेनोर्ड बनाम इंटर, बोडो/ग्लिम्ट बनाम लील और लास्क बनाम स्लोवान ब्रातिस्लावा के मैच भी निर्धारित हैं।
