जब कोई व्यक्ति उदास महसूस करता है, तो अक्सर मीठा, मसालेदार या तला हुआ खाने की तीव्र इच्छा होती है। ऐसे क्षणों में चॉकलेट, आइसक्रीम, पिज्जा और चिप्स आकर्षक लगते हैं, जबकि सब्जियां या सलाद कम रुचि पैदा करते हैं। इस खान-पान की आदत को 'आरामदायक भोजन' कहा जाता है। हालांकि, यह सवाल अभी भी खुला है कि लोग उदासी की स्थिति में ऐसे खाद्य पदार्थ क्यों चुनते हैं, और क्या भावनात्मक तनाव और मीठे या वसायुक्त पदार्थों के सेवन के बीच कोई संबंध है।
इस प्रश्न का उत्तर ब्रिटिश जर्नल ऑफ न्यूट्रिशन में प्रकाशित एक अध्ययन के परिणामस्वरूप मिला। यह अध्ययन ब्रिटेन में 1203 लोगों के बीच किया गया था। पता चला कि कुछ लोग विशिष्ट खाद्य पदार्थों का उपभोग करने से पहले ही उनसे आनंद प्राप्त करने की उम्मीद करते हैं, और यही अपेक्षा उन्हें बार-बार इसी तरह के भोजन की ओर आकर्षित करती है।
वैज्ञानिकों ने अध्ययन के प्रतिभागियों को फास्ट फूड, फल, सब्जियां, चॉकलेट, आइसक्रीम, केक और पैक किए गए पेय सहित 36 विभिन्न उत्पादों और पेय पदार्थों की तस्वीरें दिखाईं। फिर उन्होंने पूछा कि इन खाद्य पदार्थों को खाने के विचार से उन्हें क्या भावनाएँ होती हैं, और सभी ने अपना अनुभव साझा किया। अध्ययन के दौरान चॉकलेट को 4.08, स्ट्रॉबेरी को 4.07, और केक को 3.99 रेटिंग मिली। जबकि सलाद को 2.93 और उबली हुई गाजर को 2.96 रेटिंग मिली।
इस घटना को समझने के लिए, वैज्ञानिकों ने 'अपेक्षा सिद्धांत' का हवाला दिया। इस सिद्धांत के अनुसार, हमारा मस्तिष्क पिछले अनुभवों के आधार पर सीखता है और भविष्य में समान परिणाम की उम्मीद करना शुरू कर देता है। उदाहरण के लिए, यदि बचपन में माता-पिता बच्चे के रोने पर चॉकलेट या कैंडी से उसे शांत करते थे, या यदि त्योहारों पर अच्छे ग्रेड के बाद मिठाइयाँ दी जाती थीं, तो मस्तिष्क इन उत्पादों को खुशी और शांति की भावना से जोड़ सकता है। समय के साथ यह आदत मजबूत हो जाती है। जब कोई व्यक्ति बड़ा होता है और तनाव या उदासी का अनुभव करता है, तो मस्तिष्क उन्हीं उत्पादों को प्राथमिकता देना शुरू कर देता है, जिससे यह एहसास होता है कि कोई मीठा या पसंदीदा व्यंजन मूड को बेहतर बनाएगा।
इस अध्ययन के अनुसार, 54 प्रतिशत उत्तरदाताओं ने बताया कि तनाव महसूस होने पर वे सामान्य से अधिक खाते हैं। भले ही कोई व्यक्ति आमतौर पर थोड़ी मात्रा में चॉकलेट का सेवन करता हो, तनाव की स्थिति में वह काफी अधिक खाना शुरू कर देता है। हालांकि, अध्ययन में इस बात पर जोर दिया गया है कि इस तरह का अत्यधिक भोजन स्वास्थ्य के लिए हानिकारक नहीं है। यदि मानसिक तनाव के दौरान नियमित रूप से अतिरिक्त कैलोरी और चीनी का सेवन किया जाता है, तो वजन बढ़ने और चयापचय रोगों के विकास का खतरा बढ़ जाता है।
खाने से पहले एक मिनट का विराम लें। जब मानसिक तनाव के कारण चिप्स या चॉकलेट खाने की इच्छा होती है, तो खुद से पूछें कि क्या आप वास्तव में भूखे हैं, या आप किसी समस्या से ध्यान भटकाने की कोशिश कर रहे हैं। ऐसे उत्पादों का सेवन कम करने और उन्हें किसी अधिक पौष्टिक चीज़ से बदलने का प्रयास करें।
