कॉर्पोरेट क्षेत्र में दो दशक के अनुभव, इवेंट्स में विशेषज्ञता और आठ मैराथन में भाग लेने के बावजूद, स्वस्थ स्नैक्स ब्रांड बनाने की अंजू कालखान का रास्ता अपरंपरागत रहा है।
दिल्ली विश्वविद्यालय से बिजनेस इकोनॉमिक्स की स्नातक, अंजू ने विभिन्न औद्योगिक और कॉर्पोरेट संरचनाओं में दो दशक बिताए। उन्होंने ASSOCHAM में वरिष्ठ अर्थशास्त्री और होटल एसोसिएशन ऑफ इंडिया में उप निदेशक के रूप में काम किया, जहां उन्होंने ITC होटल्स के पूर्व सीईओ SSH रेहमान के साथ भी सहयोग किया।
अंततः, वह कॉर्पोरेट क्षेत्र छोड़कर इवेंट मैनेजमेंट कंपनी शुरू करने लगीं, जिसमें FICCI और कॉर्पोरेट सेमिनार आयोजित किए जाते थे। पेशेवर जिम्मेदारियों के समानांतर, उन्होंने फिटनेस पर ध्यान केंद्रित किया, आठ मैराथन दौड़कर पूरा किया, और योग विशेषज्ञ तथा फिटनेस ट्रेनर के रूप में प्रशिक्षण भी लिया।
हालांकि, स्वास्थ्य से जुड़ा व्यक्तिगत अनुभव ही उन्हें खाद्य व्यवसाय की ओर प्रेरित करने वाला कारक बना। आज, वह ब्लिस बाय अंजू (Bliss by Anju) की संस्थापक हैं - एक ऐसा खाद्य उत्पाद ब्रांड जो तेल, घी, डेयरी या परिष्कृत सामग्री के बिना पौधे-आधारित स्नैक्स बनाता है।
जो चीज़ घरेलू पाक प्रयोगों के रूप में शुरू हुई थी, वह एक पूर्ण परिचालन गतिविधि में बदल गई है जिसमें अपना उत्पादन संयंत्र और भारत में 41 स्टोरों का खुदरा नेटवर्क शामिल है।
अंजू ने बताया कि वह लगभग 30 वर्षों से उच्च रक्तचाप से पीड़ित थीं, साथ ही गंभीर माइग्रेन और साइनस की समस्या भी थी। उनके माता-पिता में मधुमेह और उच्च रक्तचाप जैसी पारिवारिक स्वास्थ्य समस्याएं थीं, जिसने उन्हें अपने परिवार की खान-पान की आदतों पर पुनर्विचार करने के लिए मजबूर किया।
कोविड-19 महामारी के दौरान, उन्होंने संपूर्ण पौधे-आधारित आहार का अध्ययन करना शुरू किया, प्रशिक्षकों से सलाह ली और स्वास्थ्य पर भोजन के प्रभाव की जांच की। धीरे-धीरे, उन्होंने अपने आहार से घी, वनस्पति तेल और अत्यधिक संसाधित पैक किए गए उत्पादों को हटा दिया। अंजू के अनुसार, 90 दिनों के भीतर उन्होंने रक्तचाप के मापदंडों में महत्वपूर्ण सुधार और माइग्रेन की आवृत्ति में कमी देखी। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि 80 वर्ष से अधिक उम्र की उनकी माँ ने भी आहार बदलने पर स्वास्थ्य में सुधार महसूस किया।
इस अनुभव ने अंजू को घर की सीमाओं से बाहर निकलने और बाजार में उत्पादों की श्रृंखला का अध्ययन करने के लिए प्रेरित किया। वह अपने नए पोषण सिद्धांतों के अनुरूप स्नैक्स की तलाश में जैविक स्टोर, बड़े खुदरा आउटलेट और हस्तशिल्प की दुकानों पर जाती थीं। फिर भी, उन्होंने पाया कि कई उत्पाद जिन्हें स्वस्थ बताया जाता था, उनमें अभी भी पाम या अन्य मिलावटी तेल होते थे।
इसने एक कमी को उजागर किया जिसे उन्होंने भरने का फैसला किया। अंजू ने इस समस्या का वर्णन करते हुए कहा: 'स्वस्थ भोजन स्वादिष्ट नहीं होता है, और स्वादिष्ट भोजन स्वस्थ नहीं होता है।' इसलिए, उन्होंने ऐसे स्नैक्स बनाने का फैसला किया जो दोनों गुणों को जोड़ सकें। स्वाद देने के लिए तेल और घी पर निर्भर रहने के बजाय, उन्होंने भारतीय मसालों, मेवों और बीजों के साथ प्रयोग करना शुरू कर दिया।
कंपनी के विकास का पहला चरण 2018-2019 के दौरान घरेलू प्रयोगों से शुरू हुआ, जिसके बाद 2019-20 में किसान बाजारों में बिक्री हुई। जैसे-जैसे उनकी संपूर्ण पोषण की समझ गहरी होती गई, 2023-2024 में उन्होंने घी और अतिरिक्त तेलों को हटाकर उत्पाद लाइन को संशोधित किया।
पेशेवर पाक कला या बेकिंग संचालन में अनुभव के बिना खाद्य व्यवसाय बनाना अंजू के लिए कई कौशल सीखने की मांग करता था। अंजू इस बात पर जोर देती हैं कि वह न तो प्रशिक्षित शेफ हैं और न ही न्यूट्रिशनिस्ट; इसके बजाय, वह अनुसंधान, प्रयोग और सीखने की इच्छा के माध्यम से उत्पादों के विकास के दृष्टिकोण से आगे बढ़ीं।
ब्रांड का दर्शन संपूर्ण पौधे-आधारित उत्पादों और परिचित सामग्रियों पर आधारित है। रेंज में मेवों और बीजों से बनी ग्रेनोला, चने के आटे, सातु और बादाम से बनी कुकीज़, बिस्कुट, मिठाइयाँ और मट्टी जैसे मसालेदार स्नैक्स शामिल हैं। 'टैंगी डेट्स' नामक एक उत्पाद खजूर, मसालों और नींबू का उपयोग करता है, जो पारंपरिक आम पापड़ का विकल्प प्रदान करता है।
अंजू के लिए, मसालों की भूमिका वसा का उपयोग किए बिना उत्पादों को स्वाद देने में केंद्रीय है। वह बताती हैं कि दालचीनी, इलायची और जायफल स्नैक्स को तेल या घी पर निर्भर हुए बिना सुगंध और स्वाद दे सकते हैं।
कंपनी सामग्री तैयार करने की प्रक्रिया पर भी ध्यान देती है। अंजू बताती हैं कि उत्पादों में उपयोग करने से पहले मेवों और बीजों को धोया, भिगोया और सुखाया जाता है।
जो चीज़ रसोई में शुरू हुई थी, वह अब उत्पादन में बदल गई है। कंपनी ओताला में अपना कारखाना चलाती है, जहां वह अपने उत्पाद बनाती है। उनका दृष्टिकोण दिन भर के विभिन्न नाश्ते के क्षणों को कवर करना है: सुबह की ग्रेनोला से लेकर चाय के साथ कुकीज़, कॉफी के साथ बिस्कुट और शाम के मसालेदार स्नैक्स तक।
ब्लिस बाय अंजू ने पूरे भारत में 41 स्टोरों तक अपनी पहुंच का विस्तार किया है, और यह अमेज़ॅन और ब्लिंकिट पर भी उपलब्ध है। अंजू के अनुसार, कंपनी वर्तमान विकास चरण में अपने तीसरे वर्ष में प्रवेश कर चुकी है। यह स्व-वित्तपोषित बनी हुई है और व्यवसाय के अगले चरण के विकास का समर्थन करने के लिए निवेश की तलाश कर रही है।
जागरूकता बनाए रखना एक चुनौती बनी हुई है। एक अपेक्षाकृत छोटे ब्रांड के रूप में, अंजू कहती हैं कि वह बड़े विज्ञापन अभियानों या हॉलीवुड अनुबंधों का खर्च नहीं उठा सकती हैं। वह उपभोक्ताओं तक उत्पादों के पीछे के दर्शन और उपयोग की गई सामग्री की जानकारी पहुंचाने का प्रयास करती हैं।
मेवों, बीजों और अन्य संपूर्ण सामग्रियों के उपयोग के कारण, ब्रांड के उत्पाद काफी महंगे हो सकते हैं। अंजू मानती हैं कि उपभोक्ताओं को लेबल पढ़ने और अपने पोषण के बारे में सूचित निर्णय लेने में सक्षम होना चाहिए।
उनके प्रयास केवल पैक किए गए स्नैक्स बेचने तक सीमित नहीं हैं। SHARAN समुदाय के साथ अपने काम के माध्यम से, वह प्रदर्शन और खाना पकाने की कक्षाएं आयोजित करती हैं, जो लोगों को तेल और घी के बिना व्यंजन बनाना सिखाती हैं। इनमें से कई सत्र मुफ्त या मामूली शुल्क पर आयोजित किए जाते हैं।
वह अपने उत्पादों की स्थिति पर भी सावधानीपूर्वक विचार करती हैं। अंजू का तर्क है कि ये स्नैक्स पूर्ण भोजन के विकल्प के लिए नहीं हैं। वे उन लोगों पर केंद्रित हैं जिन्हें यात्रा के दौरान, कार्यालय में काम करते समय या बच्चों के लिए भोजन पैक करते समय सुविधाजनक विकल्पों की आवश्यकता होती है।
60 साल की उम्र में, अंजू अपने व्यक्तिगत अनुभव से उपजी एक अवधारणा के आसपास खाद्य व्यवसाय का निर्माण कर रही हैं। कॉर्पोरेट करियर से उद्यमिता और फिर खाद्य उत्पादन की ओर बढ़ते हुए, वह अब ब्लिस बाय अंजू के विस्तार के लिए निवेश और अवसरों की तलाश कर रही हैं। महिलाओं के लिए जो उद्यमिता पर विचार कर रही हैं, उनकी सलाह सरल है: विचार को साकार करें, भले ही परिस्थितियाँ आदर्श न हों। जैसा कि वह कहती हैं, निर्णायक कदम उठाने से डरना नहीं चाहिए; प्रयासों से कुछ मूल्यवान निकल सकता है।
