भारत और न्यूजीलैंड के बीच एक दिवसीय मैचों की श्रृंखला शुरू होने से पहले, पूर्व भारतीय क्रिकेटर मोहम्मद कैफ ने खिलाड़ियों के चयन की प्रक्रिया और टीम में बार-बार होने वाले बदलावों पर कड़ी आलोचना की।
कैफ का मानना है कि किसी खिलाड़ी का मूल्यांकन केवल एक या दो असफल मैचों के परिणामों के आधार पर नहीं किया जाना चाहिए, खासकर यदि वह एथलीट लंबे अंतराल के बाद अंतरराष्ट्रीय क्रिकेट में वापसी कर रहा हो। उन्होंने उल्लेख किया कि वर्तमान स्थिति में, खराब प्रदर्शन के बाद किसी खिलाड़ी को तुरंत बाहर किया जा सकता है, जबकि रिजर्व खिलाड़ी को अधिक महत्व दिया जाता है।
उन्होंने इस तरह के दृष्टिकोण की तुलना स्थानीय क्लब क्रिकेट से की, न कि अंतरराष्ट्रीय स्तर से, जहां प्रबंधक या कोच बिना सोचे-समझे निर्णय लेते हैं। उनके विचार में, ऐसे निर्णय तर्कहीन होते हैं।
मोहम्मद कैफ ने राहुल द्रविड़ और रोहित शर्मा के नेतृत्व और कोचिंग स्टाफ का उदाहरण दिया। उन्होंने याद दिलाया कि 2023 में वनडे विश्व कप और 2024 में टी20 विश्व कप के दौरान, टीम प्रबंधन लगातार एक ही गेंदबाजी संयोजन पर भरोसा करता रहा। भले ही कुछ खिलाड़ियों के मैच खराब रहे हों, उन्हें लगातार टीम से बाहर नहीं किया गया, जिससे भारत को विश्व कप में ऐतिहासिक सफलता हासिल करने में मदद मिली।
चार साल बाद भारतीय टीम में वापसी करने वाले अनुभवी तेज गेंदबाज भुवनेश्वर कुमार के खेल पर टिप्पणी करते हुए, कैफ ने उनका समर्थन किया। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि भुवनेश्वर अकेले गेंदबाज नहीं थे जिन्हें न्यूजीलैंड दौरे के दौरान कठिनाइयों का सामना करना पड़ा; उनके अनुसार, लगभग सभी गेंदबाजों को प्रतिद्वंद्वियों के मजबूत खेल से नुकसान हुआ था।
कैफ ने कहा कि चार साल के अंतराल के बाद अंतरराष्ट्रीय मंच पर लौटने वाले खिलाड़ी के लिए जल्दी फॉर्म वापस पाना आसान नहीं होता है। चूंकि भुवनेश्वर ने पिछले दो आईपीएल सीज़न में अपने प्रदर्शन के कारण RCB के साथ खिताब जीता था और उनका पिछला रिकॉर्ड प्रभावशाली था, इसलिए उन्हें एक या दो और मैच सीरीज़ दी जानी चाहिए। उन्होंने जोड़ा कि केवल एक या दो खराब मैचों के आधार पर उन्हें पूरी तरह से बाहर करना अनुचित है; तभी आगे का रास्ता देखा जा सकता है यदि उनका खेल सुधरता नहीं है।
