देश की पहली 'बुलेट ट्रेन' पर काम तेजी से चल रहा है, और आने वाले वर्षों में यह घरेलू हाई-स्पीड ट्रेन पटरियों पर दिखाई देगी। बताया गया है कि इस हाई-स्पीड ट्रेन की अधिकतम गति भारत में 280 किमी/घंटा है, लेकिन यह 250 किमी/घंटा की गति से पटरियों पर चल सकेगी। वर्तमान में, वंदे भारत ट्रेन 180 किमी/घंटा की गति से चल रही है। सवाल उठता है कि क्या यह ट्रेन मानक पटरियों पर चलेगी या विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए रेल की आवश्यकता होगी।
इसकी बारीकियों पर विचार किया जा रहा है, जैसे कि पटरियों के नीचे पत्थरों की व्यवस्था और उनके बीच की दूरी, साथ ही रेलों के बीच में लकड़ी या सीमेंट के ब्लॉक का उपयोग। यह समझने के लिए कि ट्रेन 250 किमी/घंटा की गति से किस मार्ग पर चलेगी, उसकी विशेषताओं को देखना आवश्यक है।
यह मार्ग सामान्य मार्ग से काफी अलग होगा। मुख्य अंतर यह है कि रेलों के नीचे बजरी (पत्थर) बिछाने के बजाय एक मजबूत कंक्रीट स्लैब बनाया जाएगा। इसी कारण से ऐसे मार्ग को बैलास्टफ्री (बिना बजरी वाला) कहा जाता है। मुंबई-अहमदाबाद हाई-स्पीड रेलवे कॉरिडोर में जापानी तकनीक शिंकनसेन पर आधारित J-स्लैब प्रणाली का उपयोग किया जाएगा। यह भारत में ऐसी J-स्लैब प्रणाली का पहला उपयोग है।
इसके अलावा, बुलेट ट्रेन की रेल गेज चौड़ाई अलग होगी। रेलवे में दो रेलों के बीच की दूरी को गेज कहा जाता है। सामान्य भारतीय रेलवे में मुख्य रूप से चौड़ी गेज का उपयोग किया जाता है, जिसकी चौड़ाई 1676 मिलीमीटर, या लगभग 5.5 फीट होती है। हालांकि, मुंबई-अहमदाबाद बुलेट ट्रेन कॉरिडोर में मानक गेज का उपयोग किया जाएगा, जिसकी चौड़ाई 1435 मिलीमीटर, या लगभग 4.7 फीट होती है।
मेट्रो के एस्टाकड और भूमिगत हिस्सों में अक्सर कंक्रीट आधार पर बिना बजरी वाला मार्ग बनाया जाता है, इसलिए इसका स्वरूप बुलेट ट्रेन के मार्ग जैसा हो सकता है। फिर भी, इसमें J-स्लैब प्रणाली का उपयोग किया जाएगा, और यह मजबूती के मामले में मेट्रो से काफी अलग होगा। बुलेट ट्रेन की रेलों की एक और विशेषता यह है कि वे सामान्य छोटे टुकड़ों से जुड़ी नहीं होंगी। इसके बजाय, रेल खंडों को फ्लैश-बैट वेल्डिंग मशीन की मदद से जोड़ा जाएगा, जिससे 200 मीटर लंबे पैनल बनेंगे। इस प्रक्रिया को फ्लैश-बैट वेल्डिंग कहा जाता है, जिसमें रेल के सिरों को गर्म किया जाता है और दबाव में जोड़ा जाता है, जो एक मजबूत जोड़ सुनिश्चित करता है।
