अंतर्राष्ट्रीय समुदाय युवा पीढ़ी की सुरक्षा और उन्हें अधिक उन्नत समाजों और एक शांतिपूर्ण दुनिया के निर्माण में भाग लेने की क्षमता सुनिश्चित करने की महत्वपूर्ण आवश्यकता को पहचानता है। 7 नवंबर को मनाया जाने वाला राष्ट्रीय बाल दिवस और 20 नवंबर को होने वाला विश्व बाल दिवस इस कार्य की याद दिलाते हैं।
1959 में बाल अधिकार घोषणापत्र को अपनाने के बाद से, बच्चों के संबंध में मानवाधिकारों के महत्व की अंतर्राष्ट्रीय मान्यता बढ़ी है। फिर भी, बच्चों के अधिकारों, गरिमा और कल्याण के सम्मान और संरक्षण को सुनिश्चित करने के लिए अभी भी काफी काम बाकी है।
विश्व न्याय घर के विचार के अनुसार, बहाई अंतर्राष्ट्रीय मार्गदर्शक परिषद, बच्चे सबसे अनमोल खजाना हैं: 'उनमें भविष्य का वादा और गारंटी निहित है। वे भविष्य के समाज के चरित्र के बीज वहन करते हैं, जो काफी हद तक उन चीजों से बनता है जो समुदाय के वयस्क बच्चों के प्रति करते हैं या नहीं करते हैं।'
इस क्षमता को साकार करना बच्चों के अधिकारों की सुरक्षा और संतुलित शिक्षा के माध्यम से उनके सशक्तिकरण पर गहन ध्यान देने पर निर्भर करता है। बच्चे के पूर्ण और सामंजस्यपूर्ण विकास के लिए एक देखभाल करने वाला और सहायक घरेलू वातावरण आवश्यक है। यह अत्यंत महत्वपूर्ण है कि हम बच्चों के साथ कैसा व्यवहार करते हैं, हम उन पर कितना ध्यान देते हैं और हम उनसे किस प्रेम से पेश आते हैं।
बहाई ग्रंथों में कहा गया है कि 'बच्चे की अपूर्णता के कारण उसे प्रताड़ित या निंदा नहीं की जानी चाहिए; उसे धैर्यपूर्वक पालना चाहिए', और यह भी जोर दिया गया है कि 'प्रत्येक बच्चे की शिक्षा अनिवार्य है। इसके अलावा व्यापक शिक्षा के अलावा, प्रत्येक बच्चे को एक पेशे, कला या शिल्प की शिक्षा दी जानी चाहिए ताकि समुदाय का प्रत्येक सदस्य अपनी आजीविका सुनिश्चित कर सके।'
बच्चों को अपने अधिकारों और कर्तव्यों दोनों के बारे में पता होना चाहिए। उन्हें अपने स्वयं के विकास में सक्रिय रूप से भाग लेने और अपने समुदायों के विकास में भागीदार बनने का अवसर दिया जाना चाहिए। बहाई ग्रंथ कहते हैं कि 'बच्चे ताज़ी और हरी टहनी की तरह होते हैं; वे वैसे ही बड़े होंगे जैसे आप उन्हें पालते हैं,' और माता-पिता और शिक्षकों से आग्रह करते हैं कि 'उन्हें उच्च आदर्श और लक्ष्य देने के लिए अधिकतम देखभाल करें, ताकि वे वयस्कता प्राप्त करने पर दुनिया में उज्ज्वल मोमबत्तियों की तरह अपनी रोशनी बिखेरें, और वासनाओं और जुनूनों से दूषित न हों... बल्कि इसके बजाय अपना हृदय शाश्वत सम्मान प्राप्त करने और सभी मानवीय सद्गुणों को प्राप्त करने पर केंद्रित करें।'
बच्चों को केवल वयस्कों की नकल करने के बजाय सभी मुद्दों की स्वतंत्र रूप से जांच करने और उन पर विचार करने के लिए प्रोत्साहित किया जाना चाहिए। उन्हें उच्च लक्ष्य निर्धारित करने, अपने निर्णयों के परिणामों और अपनी कार्रवाइयों के परिणामों पर विचार करने के लिए निर्देशित किया जा सकता है।
हमारे बच्चों को एक एकीकृत और शांतिपूर्ण दुनिया में रहने का अधिकार है, और उन्हें ऐसी दुनिया के निर्माण के उपकरणों के रूप में निर्देशित किया जा सकता है। मानवता की एकता और सभी के लिए न्याय की मान्यता पर आधारित शांति को बढ़ावा देने वाली शिक्षा के माध्यम से, 'मानवता की एकता' का आदर्श वास्तविकता बन सकता है।
बहाई के दृष्टिकोण से, 'बच्चों का पालन इस तरह से किया जाना चाहिए कि वे हर आत्मा को, धर्म, जातीयता या किसी अन्य संबद्धता की परवाह किए बिना, मानवता के साथी के रूप में देखें और बहाउल्लाह के शब्दों को महत्व दें जो युग की भावना को दर्शाते हैं: 'एकता का तम्बू स्थापित हो गया है; एक दूसरे को अजनबी न समझें। आप एक ही पेड़ के फल और एक ही शाखा की पत्तियां हैं।' जब बच्चों को उचित देखभाल, शिक्षा, सम्मान और अवसर मिलते हैं, तो वे ऐसे वयस्कों के रूप में विकसित हो सकते हैं जो न्याय, एकता, करुणा और शांति की विशेषता वाले समुदायों के निर्माण में मदद कर सकते हैं।


