जोहान्सबर्ग के निवासी निरंतर जल आपूर्ति में रुकावटों, कम दबाव और पानी की आपूर्ति पर प्रतिबंधों के संबंध में तत्काल हस्तक्षेप और जवाबदेही की मांग कर रहे हैं, जो घरों और व्यवसायों के जीवन को बाधित कर रहा है। कुछ समुदायों को लगातार दस दिनों से अधिक समय तक पानी नहीं मिल रहा है।
बढ़ता असंतोष नागरिक संगठनों और निवासियों के संघों ने पारदर्शी संचार और शहर की जल आपूर्ति को स्थिर करने की एक विश्वसनीय योजना की मांग करने के लिए प्रेरित किया है।
द पीपल्स वॉटर फोरम (The People’s Water Forum), जिसमें निवासी और नागरिक संगठन शामिल हैं, ने कल न्यूटाउन में जोहान्सबर्ग वाटर के कार्यालयों के पास विरोध प्रदर्शन किया, जिसमें सरकार से तत्काल कार्रवाई और जवाबदेही की मांग की गई। यह विरोध प्रदर्शन ब्रिक्सटन, केंसिंग्टन, मेफेयर, मेफेयर-वेस्ट, मेलविल, नानास फार्म, रॉबर्टशैम और पार्कटाउन-वेस्ट जैसे क्षेत्रों में लगातार गड़बड़ियों के कारण हुए प्रदर्शनों के बाद हुआ।
फोरम ने बताया कि कुछ समुदायों को दस दिन या उससे अधिक समय तक रुकावट का सामना करना पड़ा, जबकि ऊंचे इलाकों में रहने वाले क्षेत्रों को 210 दिनों से अधिक समय तक अविश्वसनीय और रुक-रुक कर आपूर्ति का सामना करना पड़ा। संगठन ने कहा: 'हम इसलिए विरोध नहीं कर रहे हैं क्योंकि हम जल संकट को नहीं समझते हैं। हम इसलिए विरोध कर रहे हैं क्योंकि सरकार इस संकट को कई वर्षों से जानती है और आवश्यक तत्परता से कार्य करने में विफल रही है।'
यह उल्लेख किया गया कि संकट ने घरों की खाना पकाने, सफाई करने और बुनियादी स्वच्छता बनाए रखने की क्षमता पर नकारात्मक प्रभाव डाला है, और व्यवसायों को नुकसान हुआ है, जिससे निवासियों को पानी सुनिश्चित करने के लिए अपनी जेब से पैसा खर्च करना पड़ रहा है। फोरम ने एक आपातकालीन योजना विकसित करने की मांग की, जिसमें प्रभावित क्षेत्रों, अपनाए गए उपायों, जिम्मेदार निकायों और बहाली की समय-सीमा का विवरण हो। आठ मांगों में तत्काल पानी की आपूर्ति बहाल करना, राजनीतिक और प्रशासनिक नेतृत्व की जवाबदेही, समुदाय की महत्वपूर्ण भागीदारी और पानी की खपत का न्यायसंगत विनियमन शामिल था।
इसके अलावा, फोरम ने द्वितीय स्तरीय प्रतिबंध लागू करने का आह्वान किया, यह तर्क देते हुए कि बड़े पानी के उपभोक्ता, जिनमें गोल्फ कोर्स, लक्जरी आवासीय क्षेत्र और उच्च खपत वाले वाणिज्यिक उद्यम शामिल हैं, उन घरों की तुलना में पहले प्रतिबंधों का सामना करने चाहिए जो पहले से ही कमी का सामना कर रहे हैं।
'पानी कोई विशेषाधिकार नहीं है। यह एक संवैधानिक अधिकार है। हम दया की भीख नहीं मांग रहे हैं। हम मांग करते हैं कि सरकार अपनी जिम्मेदारियों को निभाए,' फोरम ने कहा।
इस बीच, रैंडपार्क रिज विलेज एसोसिएशन (Randpark Ridge Village Association, RRVA) ने बताया कि जिन समुदायों में पानी की पूर्ण अनुपस्थिति नहीं है, वे भी लंबे समय तक सीमित आपूर्ति और कम दबाव से पीड़ित हैं। अध्यक्ष इंडेरन गोवेंडर ने उल्लेख किया कि निवासियों, विशेष रूप से ऊंचे इलाकों और सीमित भंडार वाले घरों में, टैंक भरने, घरेलू उपकरणों को चलाने और स्वच्छता बनाए रखने में कठिनाई का सामना कर रहे हैं। उन्होंने जोर देकर कहा: 'निवासी हताश, क्रोधित और, स्पष्ट रूप से कहूं तो, तंग आ चुके हैं।'
गोवेंडर ने इस बात पर सवाल उठाया कि शहर बुनियादी ढांचे के निवारक रखरखाव के बजाय प्रतिक्रियाशील उपायों पर क्यों निर्भर करता रहता है। उन्होंने जोड़ा कि निवासी केवल इस आश्वासन से अधिक के हकदार हैं कि तकनीकी टीमें मौजूद हैं; वे पारदर्शिता, जवाबदेही, स्पष्ट संचार और स्थिर आपूर्ति बहाल करने और ऐसी गड़बड़ियों को रोकने के लिए एक विश्वसनीय योजना के हकदार हैं।
ये चिंताएं दक्षिण अफ्रीका के मानवाधिकार आयोग की रिपोर्ट के प्रकाशन के मद्देनजर सामने आईं, जिसमें सोमवार को गौटेंग में जल आपूर्ति और स्वच्छता सेवाओं की समस्या की जांच की गई थी। आयोग ने पूरी जल आपूर्ति श्रृंखला में गड़बड़ियों की पहचान की, जिसमें पुरानी बुनियादी ढांचा, अपर्याप्त रखरखाव, पानी की बर्बादी, बिजली कटौती और अपशिष्ट जल उपचार में विफलता शामिल है। रिपोर्ट में चेतावनी दी गई थी कि संकट को हल करने के लिए बैठकें, कार्य समूह और निगरानी संरचनाएं अपर्याप्त हैं, यह टिप्पणी करते हुए: 'सीधे शब्दों में कहें, एक और बैठक पाइपलाइन को ठीक नहीं करेगी।'
आयोग ने जलवाहकों, विशेष रूप से अनौपचारिक बस्तियों में, को पारंपरिक बुनियादी ढांचे के स्थायी प्रतिस्थापन में बदलने के खिलाफ भी चेतावनी दी।
जोहान्सबर्ग के मेयर दादा मोरेरो ने निवासियों की निराशा को स्वीकार किया, यह उल्लेख करते हुए कि कुछ घरों को 19 अक्टूबर से दस दिनों से अधिक समय तक पानी नहीं मिला था। उन्होंने सिस्टम पर लोड को रैंड वाटर के पंपों द्वारा पूरी क्षमता से काम करने, जलाशयों में स्तर बहाल करने में कठिनाइयों, रिसाव और जोहान्सबर्ग वाटर में श्रम अवज्ञा के कृत्यों के कारण समझाया। मोरेरो ने बताया कि शहर की जल आपूर्ति प्रणाली में कुल पानी का भंडार पिछले दिन के 37% से बढ़कर 41% हो गया है, लेकिन स्वीकार किया कि जलाशयों के स्तर में वृद्धि का मतलब हमेशा यह नहीं होता है कि पानी निवासियों तक पहुंचता है। उन्होंने जोड़ा: 'संक्षेप में, हम स्वीकार करते हैं कि जलाशयों के स्तर में सुधार उन निवासियों के लिए बहुत कम सांत्वना देता है जिनके नल सूखे रहते हैं।'
मेयर ने SAHRC की सिफारिशों का स्वागत किया और कहा कि शहर उनकी कार्यान्वयन पर जोहान्सबर्ग वाटर के साथ बातचीत करेगा।
