वैज्ञानिक पत्रिका द एस्ट्रोफिजिकल जर्नल लेटर्स में प्रकाशित एक हालिया लेख में नासा के जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप से प्राप्त आश्चर्यजनक डेटा प्रस्तुत किया गया है। अध्ययन से पता चला है कि इंटरस्टेलर धूमकेतु 3I/ATLAS क्रिस्टल बर्फ से बना है जो धूल के साथ मिश्रित है, जो सौर मंडल से आने वाले धूमकेतुओं की संरचना से अलग है।
यह वस्तु, जिसे जुलाई 2025 में हमारी सौर प्रणाली के पास प्रवेश करते हुए देखा गया था, मिल्की वे के दूरदराज के क्षेत्रों से आने वाले तीसरे यात्री पिंड के रूप में है, जो क्षुद्रग्रह 1I/’Oumuamua और धूमकेतु 2I/Borisov के ऐतिहासिक पारगमन के बाद आया है। इस दुर्लभता के कारण, वैश्विक वैज्ञानिक समुदाय ने इस खगोलीय पिंड के पथ को विस्तार से ट्रैक करने के लिए वेब के इन्फ्रारेड उपकरणों का उपयोग किया।
संयुक्त राज्य अमेरिका में साउथवेस्ट रिसर्च इंस्टीट्यूट (SwRI) के शोधकर्ता सिल्वी प्रोटोपापा के नेतृत्व में टीम ने इस बात की पिछली धारणाओं की पुष्टि की कि यह यात्री गैस और धूल के एक प्रोटोप्लेनेटरी डिस्क में एक युवा तारे के चारों ओर बना था, संभवतः 10 अरब वर्षों से अधिक समय पहले। यह अनुमानित अस्तित्व अवधि सौर मंडल की आयु से दोगुनी से अधिक है। अध्ययन के अनुसार, बनने के बाद, पिंड को गुरुत्वाकर्षण बलों द्वारा अपनी मूल प्रणाली से बाहर निकाल दिया गया और अरबों वर्षों तक अंतरिक्ष में अकेला भटकता रहा।
जैसा कि हमारे सूर्य के चारों ओर परिक्रमा करने वाले पारंपरिक धूमकेतुओं के साथ होता है, तारे की गर्मी वस्तु के करीब आने पर सतह पर गैसों के वाष्पीकरण का कारण बनती है। यह प्रक्रिया जमी हुई सामग्री और मलबे को बाहर निकालती है, जिससे कोर के चारों ओर एक विशाल चमकता हुआ बादल बनता है जिसे कोमा कहा जाता है, और धूमकेतु की एक विशिष्ट पूंछ बनाता है जिससे वैज्ञानिक उपकरण संरचना के बारे में डेटा निकाल सकते हैं।
इस खगोलीय पिंड की गैसों द्वारा परावर्तित प्रकाश के विश्लेषण से अप्रत्याशित व्यवहार सामने आया। सौर मंडल में पैदा हुए धूमकेतुओं में, पानी की बर्फ स्पेक्ट्रम में तीन स्पष्ट अवशोषण बैंड प्रदर्शित करती है। हालांकि, 3I/ATLAS के माप में इन बैंडों में से केवल एक की उपस्थिति पाई गई, जिससे इस अतिथि के बादल में मौजूद बर्फ की वास्तविक भौतिक संरचना के बारे में एक रहस्य उत्पन्न होता है।
इस रहस्य को सुलझाने के लिए, वैज्ञानिकों ने एकत्र किए गए डेटा को पुन: प्रस्तुत करने के लिए कंप्यूटर मॉडलिंग का उपयोग किया। वर्चुअल मॉडलों ने प्रदर्शित किया कि वस्तु सूक्ष्म जल बर्फ के कणों से बनी है जो धूल से भारी रूप से ढके हुए हैं। हमारे सूर्य के चारों ओर उत्पन्न धूमकेतुओं में, बर्फ काफी अधिक शुद्ध अवस्था में होती है जिसमें धूल का बहुत कम स्तर होता है।
धूल और बर्फीले कणों के मिश्रण का अनुपात किसी पिंड के जन्म के समय के पर्यावरणीय परिस्थितियों के एक प्रकार के जीवाश्म निशान के रूप में कार्य करता है। चूंकि धूमकेतु तारा निर्माण के लिए मूल सामग्री को बनाए रखते हैं, इसलिए इस बाहरी पिंड का अध्ययन आकाशगंगा के दूरदराज के क्षेत्रों में अन्य ग्रहों की प्रणालियों के निर्माण को समझने और इस प्रक्रिया की तुलना पृथ्वी की उत्पत्ति से करने का एक अनूठा अवसर प्रदान करता है।
स्थानीय धूमकेतुओं से भिन्न होने के बावजूद, इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट सौर मंडल में एक अन्य समूह से समानताएं रखता है - ट्रांज-नेप्च्यूनियन ऑब्जेक्ट्स, जो नेपच्यून की कक्षा से परे परिधीय क्षेत्र में स्थित बर्फीले पिंड हैं। ये दूरस्थ संरचनाएं भी अपनी सतहों पर बड़ी मात्रा में जमी हुई कार्बन डाइऑक्साइड और कार्बनिक यौगिकों से समृद्ध होती हैं।
SwRI के बयान के अनुसार, अन्य अध्ययनों ने पहले ही संकेत दिया है कि 3I/ATLAS में आधुनिक खगोल विज्ञान में दर्ज की गई कार्बन डाइऑक्साइड की सबसे अधिक सांद्रता में से एक है। यह संरचना इंगित करती है कि यह अपनी मूल प्रणाली के सबसे दूरस्थ और ठंडे क्षेत्रों में बना था, गतिशीलता में बहुत समान जो हमारी अपनी सौर प्रणाली में ट्रांज-नेप्च्यूनियन ऑब्जेक्ट्स के निर्माण की ओर ले गई, जिससे ग्रहों के निर्माण में सामान्य पैटर्न सामने आए।
शोधकर्ता यहां तक कि यह परिकल्पना भी करते हैं कि यात्री अपने मूल सिस्टम में एक बहुत बड़े बर्फीले पिंड के टकराने और टूटने के परिणामस्वरूप बना एक टुकड़ा है। यह खोज पुष्टि करती है कि छोटे धूल भरे बर्फीले कण पहले युवा तारों के चारों ओर डिस्क में जमा होते हैं ताकि बड़े पिंड बन सकें, यह दर्शाता है कि दुनिया बनाने का मौलिक सूत्र पूरी आकाशगंगा में समान हो सकता है।
