समुद्र के किनारे टहलते समय संदिग्ध मछली को छूना नहीं चाहिए, भले ही वह मरी हुई हो। ब्रिटेन में एक प्रसिद्ध समुद्र तट पर ऐसी मछली का हालिया पता चलने से हलचल मच गई है। यह मछली एक शिपुक (Pufferfish) है, और इसके शरीर में एक जहरीला पदार्थ होता है जो साइनाइड से हजार गुना अधिक खतरनाक हो सकता है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि मछली के मरने के बाद भी जहर घातक बना रहता है।
द सन की रिपोर्ट के अनुसार, यह घटना डोरसेट के स्टैंडन में नोल्ल समुद्र तट पर हुई। स्थानीय निवासी ओवेन ब्यूटि ने तट के पास लगभग 17 इंच का एक अजीब आकार देखा। शुरू में उन्होंने इसे समुद्र में एक छोटा मार्किंग उपकरण या प्लास्टिक बैग समझा। हालांकि, करीब जाने पर, उन्हें एहसास हुआ कि यह एक मृत मछली है जिसका शरीर गुब्बारे की तरह फूला हुआ था। ओवेन ने पहले विदेश में गोताखोरी करते समय शिपुक देखी थी, इसलिए उन्होंने अनुमान लगाया कि यही है।
पुष्टि के लिए, उन्होंने मछली की तस्वीरें लीं और उन्हें डोरसेट वाइल्डलाइफ ट्रस्ट और समुद्री जीवों के विशेषज्ञ को भेजे। जांच के बाद, मछली को शिपुक के रूप में पहचाना गया।
शिपुक की सबसे खतरनाक विशेषता इसके शरीर में मौजूद टेट्रोडोटॉक्सिन नामक जहर है। यह एक अत्यंत शक्तिशाली न्यूरोटॉक्सिन है जो शरीर की तंत्रिका तंत्र पर असर डालता है। यह मांसपेशियों की गतिविधि को रोक सकता है और गंभीर मामलों में श्वसन संबंधी समस्याओं के कारण मौत का कारण बन सकता है।
यह जहर मछली के कुछ हिस्सों जैसे यकृत, अंडाशय, आंत और त्वचा में मौजूद हो सकता है। इसीलिए इसे छूना या खाना बेहद खतरनाक है। यदि शिपुक को ठीक से साफ नहीं किया जाता है, तो इसके विषाक्त अंगों से जहर खाने योग्य मांस में मिल सकता है, जिससे गंभीर खाद्य विषाक्तता हो सकती है। कई देशों में इस मछली का सेवन केवल सख्त नियमों और विशेष तैयारी के पालन पर ही अनुमत है।
शिपुक को छूने से जुड़े खतरे को नजरअंदाज नहीं किया जा सकता है। इसके शरीर पर छोटे नुकीले कांटे हो सकते हैं। यदि ये कांटे त्वचा में चले जाते हैं और जहर शरीर में प्रवेश करता है, तो इससे गंभीर समस्याएं हो सकती हैं। इसलिए सबसे सुरक्षित तरीका यह है कि यदि यह मछली किनारे पर दिखाई दे तो उससे दूरी बनाए रखी जाए। मुख्य बात यह है कि मछली के शरीर में मौजूद जहर उसकी मृत्यु के बाद खत्म नहीं होता है।
शिपुक आमतौर पर गर्म समुद्री पानी में पाई जाती हैं। उनके प्राकृतिक आवास भारतीय, प्रशांत और अटलांटिक महासागर के गर्म हिस्से हैं। ब्रिटेन के ठंडे तट पर ऐसी मछली का मिलना काफी असामान्य है। यह माना जाता है कि हाल ही में आए ऑस्टेन और बोआलो तूफानों ने इस मछली को उसके सामान्य क्षेत्र से सैकड़ों मील दूर ला दिया होगा। हालांकि, इसके ब्रिटेन के तट पर आने का वास्तविक कारण अभी तक स्थापित नहीं हुआ है।
शिपुक का नाम इसकी अनूठी रक्षा पद्धति से जुड़ा है। जब मछली शिकारी से खतरे को महसूस करती है, तो वह अपने शरीर को पानी या हवा से भर लेती है, जिससे वह गुब्बारे की तरह फूल जाती है। यह इसके आकार को काफी बढ़ा देता है, जिससे यह शिकारी के लिए निगलना मुश्किल हो जाता है। एक बार जब शरीर फूल जाता है, तो यह गोले जैसा दिखता है, जो इसकी सबसे विशिष्ट विशेषता है।
ओवेन ब्यूटि, जो डोरसेट के समुद्री क्षेत्रों में बहुत समय बिताते हैं और स्थानीय समुद्री जीवों को अच्छी तरह जानते हैं, ने बताया कि उन्हें स्थानीय समुद्र तट पर शिपुक देखना बिल्कुल भी उम्मीद नहीं थी। डोरसेट वाइल्डलाइफ ट्रस्ट के प्रतिनिधि ने भी इसे ब्रिटेन के समुद्री क्षेत्रों के लिए एक दुर्लभ दृश्य बताया। संगठन ने लोगों को सलाह दी है कि यदि वे किनारे पर शिपुक देखें तो उसे कभी न छुएं, बल्कि संबंधित सेवाओं को सूचित करें।
इस बीच, स्टैंडन समुद्र तट के मालिक नेशनल ट्रस्ट ने कहा कि उन्हें इस मछली के पाए जाने की कोई आधिकारिक सूचना प्राप्त नहीं हुई है। कुल मिलाकर, हालांकि किनारे पर मिली मछली छोटी और अजीब लग सकती है, लेकिन इसके अंदर मौजूद जहर बेहद खतरनाक हो सकता है। इसलिए, ऐसी मछली के करीब जाने या उसे छूने की जिज्ञासा गंभीर परिणामों में बदल सकती है।
