दक्षिण अफ्रीका में पुरानी और लीक हो रही बुनियादी ढांचे के कारण लाखों लीटर पानी बर्बाद हो रहा है, जबकि समुदाय पानी की आपूर्ति में लंबे समय तक रुकावटों का सामना कर रहे हैं। नगरपालिका प्रणालियों को जलाशयों के सूखने, मांग बढ़ने और मौजूदा भंडार पर बढ़ते दबाव के कारण पानी की आपूर्ति बनाए रखने में बढ़ती कठिनाइयों का सामना करना पड़ रहा है।
यह संकट बड़े शहरी केंद्रों को प्रभावित करता है। गौतेंग में जोहान्सबर्ग, त्सवाना और एकुरुलें में आपूर्ति की समस्याएं देखी जा रही हैं, और क्वाज़ुलु-नाटाल के पिनेटउन यट के कुछ क्षेत्रों में दो सप्ताह से अधिक समय से रुकावट जारी है।
स्थिति में गिरावट ने बुनियादी ढांचे की दीर्घकालिक गिरावट, पानी की हानि और तेजी से तनावग्रस्त आपूर्ति प्रणालियों के प्रबंधन में नगर पालिकाओं की क्षमता पर सवालों को फिर से उठा दिया है।
जोहान्सबर्ग वॉटर कंपनी ने बताया कि सैंडटन, मिडरैंड, रेंडबर्ग, रूडेपर्ट, कमांडो और सेंट्रल सहित कई प्रणालियाँ आपूर्ति प्रतिबंधों का सामना कर रही हैं। कम इनलेट मात्रा और उच्च मांग के कारण मिडरैंड विशेष रूप से प्रभावित हुआ; कुछ प्रणालियों को कम मात्रा मिल रही थी, जबकि अन्य को बिल्कुल भी पानी नहीं मिल रहा था।
जोहान्सबर्ग वॉटर और प्रमुख आपूर्तिकर्ता रैंड वॉटर के प्रतिनिधियों द्वारा प्रभावित प्रणालियों का मूल्यांकन किया जा रहा है और आपूर्ति में सुधार के लिए उपाय लागू किए जा रहे हैं। हालांकि, डीए पार्टी ने चेतावनी दी है कि गौतेंग 'जल घाटे' की अवधि में प्रवेश कर गया है, और नगर पालिकाओं पर जलाशयों को सूखने से रोकने के लिए पानी की आपूर्ति सीमित करने का आरोप लगाया है।
डीए के जल संसाधन और स्वच्छता के प्रवक्ता स्टीवन मूर ने कहा कि पार्टी को पुष्टि मिली है कि रैंड वॉटर ने जोहान्सबर्ग में पानी की आपूर्ति सीमित कर दी है क्योंकि शहर ने कथित तौर पर अपनी कोटा पार कर ली थी। मूर ने 30 अक्टूबर के जल संसाधन और स्वच्छता विभाग के डैशबोर्ड का हवाला दिया, जिसमें रैंड वॉटर के जलाशयों का कुल भंडारण स्तर लक्ष्य मूल्य 60% पर 31.1% दिखाया गया था। उन्होंने यह भी उल्लेख किया कि आइकेनहोफ सिस्टम 7% पर, ज़्वार्टकोपजेस 16% पर, पल्मेट 28% पर और मैपलटन 34% पर था।
आइकेनहोफ प्रणाली जोहान्सबर्ग के हिस्सों के लिए महत्वपूर्ण है, जिसमें कमांडो प्रणाली शामिल है, जो क्रॉसबी, ब्रिक्सटन और हॉर्स्टहिल जैसे क्षेत्रों की सेवा करने वाले जलाशय परिसरों को पानी की आपूर्ति करती है। डीए के अनुमानों के अनुसार, जोहान्सबर्ग, त्सवाना और एकुरुलें प्रतिदिन भौतिक नुकसान के कारण लगभग एक अरब लीटर शुद्ध पानी खो रहे हैं।
विभाग ने गौतेंग में महत्वपूर्ण नुकसान की अलग से सूचना दी। जल संसाधन और स्वच्छता के उप मंत्री जैक ब्लूम ने कहा कि जोहान्सबर्ग में अवैतनिक पानी का हिस्सा लगभग 49% था, जिसमें 26% भौतिक नुकसान शामिल थे। त्सवाना में यह आंकड़ा 45% (भौतिक नुकसान 34% पर) तक पहुंच गया, और एकुरुलें में लगभग 30% (भौतिक नुकसान 22% पर) था।
ब्लूम ने स्पष्ट किया कि पूरे गौतेंग में पाइप फटने और रिसाव के माध्यम से भौतिक नुकसान का अनुमान सालाना लगभग 431 बिलियन लीटर है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि 'हर लीक को ठीक करना और हर सही ढंग से दर्ज किए गए मीटर से लोगों तक पानी पहुंचाता है जिनके पास अभी नहीं है।'
वाटरकैन के नागरिक विज्ञान और प्रशिक्षण समन्वयक नोम्सा दाएले ने उल्लेख किया कि रुकावटें नगरपालिका बुनियादी ढांचे में वर्षों से अपर्याप्त निवेश को दर्शाती हैं। उन्होंने बताया कि विभिन्न क्षेत्र एक सप्ताह से अधिक समय तक बिना पानी के रहे, और अनौपचारिक बस्तियों में सामुदायिक जलाशयों में कई दिनों तक पानी नहीं पहुंचाया गया।
दाएले ने इस बात पर जोर दिया कि जोहान्सबर्ग में पानी की समस्या अचानक नहीं हुई और तुरंत हल नहीं होगी, क्योंकि 'बुनियादी ढांचे की वर्षों पुरानी उम्र बिगड़ती गई, जबकि प्रतिस्थापन के लिए आवश्यक निवेश पीछे रह गए'। वाटरकैन ने यह भी उल्लेख किया कि नानस फार्म, लवली, आइवरी पार्क और क्रॉसबी जैसे क्षेत्रों में रुकावटें थीं, साथ ही ब्राइनस्टोन, मॉर्निंगसाइड, सनिंगहिल, वुडमाइड और रेंडबर्ग और नॉर्थक्लिफ के कुछ हिस्सों ने भी गड़बड़ी की सूचना दी।
दाएले ने जोड़ा कि अनावश्यक खपत में कमी महत्वपूर्ण है, लेकिन यह बुनियादी ढांचे में निवेश का स्थान नहीं ले सकती। उन्होंने जोहान्सबर्ग वॉटर के लिए राजस्व निर्धारण योजना में पारदर्शिता की भी मांग की। 'हमें निर्धारण और कुल बिलिंग के संबंध में स्पष्टता चाहिए। शहर को खुले तौर पर और पारदर्शी रूप से समझाना चाहिए कि जोहान्सबर्ग वॉटर के लिए आवंटित आय का प्रबंधन कैसे किया जाता है। हम निवेश के बिना टूटी हुई प्रणाली को ठीक नहीं कर सकते।'
क्वाज़ुलु-नाटाल में, एटेकविनी नगर पालिका ने बताया कि प्रमुख आपूर्तिकर्ता उमंगनी-उथुकेला वॉटर से डर्बन हाइट्स जल शोधन संयंत्र में आपूर्ति में कटौती के कारण दक्षिणी एक्वाडक्ट के माध्यम से प्रवाह कम हो गया, जिससे नॉर्डडेन और शालक्रोस्स जलाशयों का स्तर गिर गया। नगर पालिका ने पुष्टि की कि पिनेटउन यट जलाशय प्रणाली पूरी तरह से अपने पानी की आपूर्ति के लिए शालक्रोस्स जलाशय पर निर्भर करती है। यह पुष्टि की गई कि वाशिंगटन हाइट्स और इंटेक जलाशय खाली हैं, और नगर पालिका सामान्य आपूर्ति बहाल करने की सटीक समय सीमा नहीं बता सकी, प्रभावित समुदायों के लिए पानी की डिलीवरी ऑटो-टैंकरों के माध्यम से आयोजित की।
जोहान्सबर्ग वॉटर ने प्रभावित क्षेत्रों में निजी टैंकरों से पानी खरीदने के निवासियों को भी चेतावनी दी, क्योंकि कंपनी पानी के स्रोत या गुणवत्ता, या पीने योग्य पानी मानक SANS 241 के अनुपालन की गारंटी नहीं दे सकती है।
राष्ट्रीय स्तर पर, उप मंत्री डेविड माखलोबो ने कहा कि जल संकट समिति देश भर में पानी की समस्याओं, जिसमें पानी की आपूर्ति में रुकावट और समुदायों में स्वच्छ पानी तक पहुंच की कमी शामिल है, को हल करने पर काम करेगी। इसके अलावा, गौतेंग में दक्षिण अफ्रीका मानवाधिकार आयोग का प्रांतीय कार्यालय सोमवार को जल आपूर्ति और स्वच्छता सेवाओं के प्रावधान की जांच पर अपनी रिपोर्ट प्रकाशित करने की तैयारी कर रहा है। जांच ने 'पूरे प्रांत में पानी और स्वच्छता की निरंतर समस्याओं, जिसमें पानी की आपूर्ति में रुकावट, अपर्याप्त बुनियादी ढांचा, अपशिष्ट जल उपचार में विफलता और प्रदूषण शामिल है' की जांच की। आयोग ने इस बात पर विचार किया कि ये समस्याएं समुदायों के पानी, स्वास्थ्य और गरिमा के संवैधानिक अधिकारों को कैसे प्रभावित करती हैं।
