लिवरपूल के कोच एंडोनी इराओला ने रविवार को आर्सेनल से 1-0 से हारने वाले मैच में अपनी टीम को विवादास्पद रूप से पेनल्टी से वंचित किए जाने के बाद ईमानदारी के लिए पुरस्कार न मिलने को 'अपमान' बताया।
प्रिमियर लीग के चैंपियन, जो खिताब के रक्षक हैं, अपने एन्फ़ील्ड में पिछले 14 वर्षों में पहली जीत के बाद तालिका में पहले स्थान पर पहुंच गए, जिससे लिवरपूल से नौ अंक आगे निकल गए।
हालांकि, लिवरपूल असंतुष्ट रहा क्योंकि पहले हाफ के मध्य में ब्रैडली बार्कोली के क्रॉस को लेने की कोशिश करते समय एलेक्जेंडर इस्साक को जुरियन टिम्बर ने हटा दिया था। स्वीडिश फॉरवर्ड नहीं गिरा, और नतीजतन, रेफरी या VAR ने पेनल्टी देने के लिए हस्तक्षेप नहीं किया।
टिम्बर को स्पष्ट गोल करने के अवसर को न लेने के लिए कार्ड दिखाया जा सकता था, गेंद खेलने की कोशिश किए बिना। इराओला ने 'रेड्स' का नेतृत्व संभालने के बाद अपनी दूसरी हार के बाद कहा: 'मुझे शर्म आती है जब मुझसे यह सवाल पूछा जाता है। लेकिन सच कहूं तो, हाँ, हमें उन्हें लेटने के लिए कहना चाहिए, क्योंकि वे अन्यथा इसे नहीं देंगे।'
उन्होंने आगे कहा: 'मुझे इसके लिए कोई कारण नहीं दिखता है। सिर्फ इसलिए कि उसने डाइव नहीं लिया या जमीन पर नहीं गिरा। यह कारण नहीं होना चाहिए, लेकिन निश्चित रूप से, यह एक पेनल्टी है।'
आर्सेनल ने काई हावर्ट्ज़ के शुरुआती गोल से मैच में बढ़त बना ली थी। लिवरपूल वापसी करने में कामयाब रहा और इराओला के अनुसार, उसे हाफ टाइम तक स्कोर बराबर करना चाहिए था, जब फ्लोरियन विर्ट्ज़ ने फ्री किक से क्रॉसबार से शॉट लगाया और एलेक्सिस मैक-एलिस्टर ने एक शानदार मौके को गोल के ऊपर से भेजा।
'हमारे पास अच्छे मौके थे - हमने क्रॉसबार पर मारा और हमारे पास अच्छी स्थितियां थीं जिन्हें हम भुना नहीं सके। हम निश्चित रूप से गोल के लायक थे,' इराओला ने टिप्पणी की। उन्होंने यह भी जोर दिया: 'मुझे अपनी टीम की प्रतिक्रिया पसंद आई जब हम 1-0 से हारे... मुझे खेल के कई पल पसंद आए। हमें आगे बढ़ते रहना चाहिए। सीजन अभी शुरू हुआ है। आर्सेनल बेहतर स्थिति में है, लेकिन आज केवल नवंबर की शुरुआत है।'
यह जीत माइकल आर्टेटा की टीम के लिए खिताब बनाए रखने की राह पर एक बड़ा कदम हो सकती है। 'अर्जेंटीना' शीर्ष पर मैनचेस्टर सिटी पर तीन अंकों की बढ़त बढ़ा चुके हैं। हालांकि, आर्सेनल ने खिताब के सबसे यथार्थवादी दावेदारों में से एक को गंभीर झटका दिया है, क्योंकि उम्मीद है कि यदि प्रीमियर लीग के वित्तीय नियमों के उल्लंघन पर 100 से अधिक बिंदुओं के आरोपों का खंडन नहीं किया गया तो सिटी को भारी अंक कटौती का सामना करना पड़ेगा।
आर्टेटा मंगलवार को चौथे डिवीजन टीम फ्लिटवुड के खिलाफ लीग कप से अपमानजनक रूप से बाहर होने के बाद अपनी टीम की प्रतिक्रिया से संतुष्ट थे। फ्लिटवुड से हारने के बाद, जैसा कि उन्होंने कहा: 'ऐसा लगता है कि दुनिया खत्म हो गई है, हम क्या कर रहे हैं? तो आपको खुद को उठाना होगा और समझना होगा कि यह खेल का एक शानदार हिस्सा है।'
उन्होंने आगे कहा: 'वह मिशन जिसे हमने 14 वर्षों में पूरा नहीं किया, उसके अपने कारण थे। कुछ मनोवैज्ञानिक समस्याएं थीं, कुछ मैदान पर हमारे द्वारा प्रदर्शित गुणवत्ता से संबंधित थीं, कुछ विशिष्ट क्षण या निर्णय थे, और हमें इन सभी को पूरी तरह से निखारने की जरूरत थी।'