भारतीय अंतर्राष्ट्रीय आर्थिक संबंध अनुसंधान परिषद (Icrier) द्वारा किए गए एक अध्ययन के अनुसार, 2017-18 से 2025 की अवधि के दौरान भारत में महिला कार्यबल की संख्या लगभग दोगुनी हो गई है। हालांकि, यह वृद्धि असुरक्षित रोजगार क्षेत्रों पर केंद्रित है, जिसमें काम के घंटों में कमी और वेतन अंतर का विस्तार शामिल है।
'भागीदारी विरोधाभास: 2017-18 से 2025 तक भारत में महिलाओं का काम और समय उपयोग' नामक अध्ययन में पाया गया कि महिलाएं अधिक सवेतन काम कर रही हैं, जबकि घर के अवैतनिक दायित्व कम नहीं हुए हैं। इसके कारण उनके पास आराम करने और अपना ख्याल रखने के लिए कम समय बचा है।
टाना एम गोयल, श्रावनी प्रकाश, केतकी गायकवाड़ और अर्जुन टंडन सहित लेखकों ने आवधिक श्रम बल सर्वेक्षण (PLFS) के आंकड़ों के आधार पर बताया कि कामकाजी महिलाओं की संख्या 2017-18 में 104 मिलियन से बढ़कर 2025 में 201 मिलियन हो गई है। इस बीच, महिला श्रमिकों का अनुपात 22 प्रतिशत से बढ़कर 38 प्रतिशत हो गया है। यह ध्यान रखना महत्वपूर्ण है कि 2025 के आंकड़े विस्तारित नमूना आकार और कैलेंडर अवधि के साथ संशोधित PLFS पर आधारित हैं, और लेखक 2017-18 के आंकड़ों के साथ तुलना करते समय सावधानी बरतने की चेतावनी देते हैं।
रोजगार में वृद्धि मुख्य रूप से ग्रामीण भारत और कृषि क्षेत्र में केंद्रित थी। ग्रामीण क्षेत्रों में महिला श्रमिकों का अनुपात 23.7 प्रतिशत से बढ़कर 44.9 प्रतिशत हो गया, जबकि शहरी क्षेत्रों में यह 18.2 प्रतिशत से बढ़कर 25.9 प्रतिशत हो गया। प्राथमिक क्षेत्र में पुरुषों का हिस्सा 54.1 प्रतिशत से घटकर 47.2 प्रतिशत हो गया, जबकि ग्रामीण क्षेत्रों में महिलाओं का हिस्सा 70.7 प्रतिशत से बढ़कर 73.3 प्रतिशत हो गया। अध्ययन में उल्लेख किया गया है: 'संरचनात्मक परिवर्तन पुरुषों के लिए दिखाई दे रहा है, लेकिन देश में महिलाओं को काफी हद तक दरकिनार कर दिया गया है।'
नियमित वेतन पर काम वृद्धि की गति से तालमेल नहीं बिठा सका। ग्रामीण महिलाओं में स्व-रोजगार पर काम करने वालों की संख्या 13.9 मिलियन से बढ़कर 56 मिलियन हो गई, जिससे ग्रामीण महिलाओं के रोजगार में उनका हिस्सा 18.6 प्रतिशत से बढ़कर 37.2 प्रतिशत हो गया। वहीं, नियमित वेतन पर रोजगार 7.9 मिलियन से बढ़कर 13.9 मिलियन हो गया, लेकिन इसका हिस्सा 10.5 प्रतिशत से घटकर 9.3 प्रतिशत हो गया। लेखकों ने निष्कर्ष निकाला कि 'कार्यबल में शामिल हुई अतिरिक्त महिलाएं मुख्य रूप से स्व-रोजगार और अवैतनिक पारिवारिक श्रम के माध्यम से आई हैं, जो सबसे अस्थिर और सबसे कम भुगतान वाली श्रेणियां हैं।'
लेखकों का मानना है कि ग्रामीण भारत में इतनी तेज वृद्धि को अवसरों में सुधार की प्रतिक्रिया के रूप में व्याख्या करना कठिन है; बल्कि, यह दर्शाता है कि ग्रामीण महिलाएं 'आवश्यकता से आकर्षित हो रही हैं, चाहे वह कृषि गतिविधि हो या घरेलू उद्यम से संबंधित हो।' रिपोर्ट में आर्थिक सर्वेक्षण 2023-24 और कुछ शोधकर्ताओं द्वारा प्रस्तुत वैकल्पिक दृष्टिकोण का भी उल्लेख है, जिसके अनुसार यह वृद्धि अवसरों के कारण हुई थी।
2017-18 और 2025 के बीच सभी समूहों के लिए साप्ताहिक घंटे कम हो गए, लेकिन ग्रामीण महिलाओं के लिए कार्य सप्ताह सबसे अधिक कम हुआ - छह घंटे से अधिक। अध्ययन में उल्लेख किया गया है: 'प्रति व्यक्ति घंटों में कमी के साथ भागीदारी में वृद्धि का मतलब है कि कार्यबल अधिक हाशिए पर, कम गहन गतिविधियों की ओर बढ़ रहा है।'
वेतन अंतर भी बढ़ा है। निर्दिष्ट अवधि में ग्रामीण पुरुषों के सकल मासिक वेतन में लगभग 65 प्रतिशत की वृद्धि हुई, जबकि ग्रामीण महिलाओं के लिए यह वृद्धि 41 प्रतिशत थी। 2025 में, ग्रामीण महिलाएं ग्रामीण पुरुषों के मासिक वेतन का लगभग 45 प्रतिशत प्राप्त करती थीं, जो पहले 53 प्रतिशत था। नाममात्र रूप से, ग्रामीण क्षेत्रों में मासिक अंतर लगभग दोगुना हो गया, जो लगभग 4200 रुपये से बढ़कर 8000 रुपये से अधिक हो गया।
महिलाओं का अवैतनिक श्रम लगभग अपरिवर्तित रहा है। 2019 और 2024 के समय उपयोग सर्वेक्षणों से पता चलता है कि अवैतनिक घरेलू श्रम में अंतर समग्र रूप से स्थिर रहा है - 2024 में प्रतिभागियों के बीच प्रतिदिन लगभग 223 मिनट, और देखभाल में अंतर 58 से बढ़कर 63 मिनट हो गया। 2024 में, कामकाजी महिलाओं के पास समग्र महिलाओं की तुलना में आत्म-देखभाल के लिए कम समय था: ग्रामीण क्षेत्रों में 18 मिनट कम और शहरी क्षेत्रों में 31 मिनट कम, जबकि कामकाजी पुरुषों के पास समग्र पुरुषों की तुलना में थोड़ा अधिक समय था।
दस में से छह गैर-कार्यरत महिलाओं ने बच्चों की देखभाल और घरेलू जिम्मेदारियों को मुख्य कारण बताया, जबकि पुरुषों में ऐसे कारणों का लगभग कोई उल्लेख नहीं था। लेखक भागीदारी को अधिकतम करने से संरचनात्मक परिवर्तन सुनिश्चित करने की दिशा में बदलाव का आह्वान करते हैं। वे बाल देखभाल सेवाओं को बढ़ाने, डेकेयर नियमों का अनुपालन सुनिश्चित करने, पितृत्व अवकाश और संयुक्त माता-पिता की छुट्टी शुरू करने, उत्पादन से जुड़े प्रोत्साहन योजनाओं में महिलाओं के लिए रोजगार लक्ष्य निर्धारित करने, गिग अर्थव्यवस्था में काम करने वाली महिलाओं के लिए सामाजिक सुरक्षा प्रदान करने और PLFS के साथ समय उपयोग पर नियमित सर्वेक्षण करने की सिफारिश करते हैं।
