शुकरी कोनराड ने उन टीमों को चेतावनी दी जो प्रोटियस से प्रतिस्पर्धा करने की आकांक्षा रखती हैं, यह कहते हुए कि उनका दल अभी पूरी क्षमता से काम नहीं कर रहा है।
यह बयान हाल ही में घरेलू मैदान पर ऑस्ट्रेलिया पर 2-1 से प्रोटियस की शानदार जीत के मद्देनजर आया। यह जीत टीम के पुन: शामिल होने के बाद दूसरा विजय है। इस सफलता के कारण कोनराड के खिलाड़ियों ने टेस्ट प्रारूप में आईसीसी वैश्विक रैंकिंग में शीर्ष पर जगह बनाई है। इसके अलावा, वे पिछले साल लॉर्ड्स में मिली जीत के बाद टेस्ट विश्व कप के मौजूदा चैंपियन भी हैं।
हालांकि, कोनराड और उनकी टीम यह मान नहीं सकते कि उन्होंने ऐसी अभूतपूर्व सफलता प्राप्त कर ली है, यह भ्रम में जी रहे हैं। ऑस्ट्रेलियाई दौरे के दौरान ऐसे क्षण आए जब प्रोटियस मुश्किल स्थिति में थे, अक्सर अपनी स्वयं की गैर-जरूरी गलतियों के कारण। इसके अलावा, आक्रमण पंक्ति अत्यधिक अस्थिर बनी हुई है, और श्रृंखला के मध्य में कमजोरियों को दूर करने के लिए बदलाव किए गए थे।
यही कारण है कि कोनराड अगले साल ओवल में टेस्ट विश्व कप फाइनल में वापसी की संभावना पर विचार नहीं कर रहे हैं, खासकर यह देखते हुए कि इस साल के अंत में दक्षिण अफ्रीका में इंग्लैंड और लगातार सुधरती बांग्लादेश का दौरा करेगा।
कोनराड ने अपने सामान्य स्पष्टवादी अंदाज में कहा: 'हम एक मिनट में शानदार हो सकते हैं और अगले मिनट में बिल्कुल भयानक। लेकिन अंततः हम भयानक से कहीं अधिक शानदार हैं। हमें अभी भी कुछ क्षेत्रों की कमी है जहां हमें बेहतर होने की जरूरत है, और मुझे लगता है कि यह मेरे लिए एक सुखद बात है कि अभी भी सुधार के लिए बहुत गुंजाइश है।' उन्होंने आगे कहा: 'मुझे नहीं लगता कि आप कभी भी जाकर यह कहेंगे कि आप सर्वश्रेष्ठ हैं। मुझे लगता है कि यह ज्ञान की भावना के साथ आता है। और यह निश्चित रूप से मेरे या किसी अन्य व्यक्ति के लिए छाती चौड़ी करके यह कहने के लिए नहीं है: 'ठीक है, हमने यह किया, वह भी'। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि मुख्य लक्ष्य हमेशा 'हम शिखर पर कैसे पहुंचेंगे और लंबे समय तक वहां कैसे रहेंगे' रहा है।
लगातार उच्च परिणाम प्राप्त करने की स्थिरता का एक हिस्सा केवल एक ही खिलाड़ी पर मैच पूरा करने के लिए निर्भर न रहना है। कोनराड का मानना है कि ऑस्ट्रेलियाई श्रृंखला, विशेष रूप से न्यूलैंड्स में निर्णायक मैच, रायन रिकेलटन और वियन मुल्डर द्वारा दबाव में विजयी केंद्र प्रदान करने के बाद 'अन्य' खिलाड़ियों, विशेष रूप से आक्रमण पंक्ति में आत्मविश्वास को मजबूत करने में मदद करेगा।
उन्होंने टिप्पणी की: 'कल रिक्स और वेस्सी द्वारा दो शानदार शॉट। मुझे लगता है कि ये दो शॉट हमें बाकी गर्मियों के लिए बहुत आत्मविश्वास देंगे। वे हमें इस विश्वास को देंगे कि हमें इतनी आवश्यक बढ़त दिलाने के लिए शीर्ष या निचले क्रम के दो वरिष्ठ खिलाड़ियों पर बहुत अधिक निर्भर रहने की आवश्यकता नहीं है। मुझे लगता है कि यह पूरी टीम में फैल जाएगा। तो हाँ, यह हमें भविष्य में बहुत आत्मविश्वास देगा।'
इसके अलावा, कोनराड अच्छी तरह से समझते हैं कि ऑस्ट्रेलियाई लोगों को निराश होकर ऑस्ट्रेलिया वापस भेज दिए जाने के बाद उनकी टीम आराम नहीं कर सकती। उन्होंने कहा: 'हर टेस्ट श्रृंखला सबसे बड़ी टेस्ट श्रृंखला बन जाती है, और अगली टेस्ट श्रृंखला गर्मियों की सबसे बड़ी श्रृंखला होगी। बांग्लादेश तेज गेंदों के साथ यहां आएगा जो हाईवेल्ड की सतहों पर बहुत, बहुत प्रभावी हो सकती हैं। यह याद रखना महत्वपूर्ण है कि उन्होंने हाल ही में ऑस्ट्रेलिया को हराया था। और हाँ, उन्हें वेस्टइंडीज द्वारा हराया जा सकता था, लेकिन वे बड़े आत्मविश्वास के साथ आएंगे। अब उनके पास ड्रेसिंग रूम में एक दक्षिण अफ्रीकी कोच है। इसलिए माली बहुत सारी जानकारी साझा करेगा। लेकिन नहीं, अगली श्रृंखला सबसे बड़ी बन रही है। और हमारे लिए इससे लाभ उठाना महत्वपूर्ण है।'