अगस्त और सितंबर में, 18 स्कूलों के 2478 छात्रों ने कार्यक्रम में भाग लिया, 'एक दिन के वैज्ञानिक' बने। उन्होंने मर्क (Merck) कंपनी के कर्मचारियों और रॉड्स विश्वविद्यालय (Rods University) तथा कारिगे में नेल्सन मंडेला विज्ञान-तकनीकी केंद्र (Nelson Mandela Science-Technology Centre) के स्वयंसेवकों के साथ मिलकर काम किया।
यह आयोजन विज्ञान-प्रौद्योगिकी कंपनी का अंतर्राष्ट्रीय क्यूरियोसिटी क्यूब™ दौरा था, जिसका उद्देश्य जिज्ञासा को वैज्ञानिक करियर में बदलना है। क्यूरियोसिटी क्यूब™ मोबाइल साइंस लैब लगातार दूसरे वर्ष दक्षिण अफ्रीका में आयोजित की जा रही है, और पूर्वी केप इस वर्ष नियोजित 126 स्थानों में से केवल एक है।
पूर्वी केप के विभिन्न स्कूलों के छात्रों ने सिंथेटिक बायोलॉजी के मूल सिद्धांतों का अध्ययन करने के लिए तीन इंटरैक्टिव प्रयोग किए। इसके लिए क्यूबलिट्स (Cubelets) और चुंबकीय पहेलियों जैसे शिक्षण गैजेट्स का उपयोग किया गया, जो एंजाइम के आकार और जैविक प्रक्रियाओं के बीच संबंध, आनुवंशिक कोड का लक्षणों और व्यवहार पर प्रभाव, और यह कैसे जीन सक्रियण और निष्क्रियण वैज्ञानिकों को वास्तविक समस्याओं के लिए समाधान बनाने की अनुमति देता है, इसका पता लगाने की अनुमति देते हैं।
सभी प्रयोग मर्क के कर्मचारियों और रॉड्स विश्वविद्यालय (मखंडा) और नेल्सन मंडेला विज्ञान-तकनीकी केंद्र (कारिगे) के स्वयंसेवकों द्वारा किए गए, जिससे छात्रों को अपने समुदायों में काम करने वाले वैज्ञानिकों से बातचीत करने और STEM क्षेत्र में अवसरों के बारे में जानने का मौका मिला।
मर्क में क्यूरियोसिटी क्यूब™ के समन्वयक, जेनिफर मोहाले ने उल्लेख किया कि किए गए प्रयोगों ने छात्रों को दिखाया कि सिंथेटिक बायोलॉजी की अवधारणाएं वास्तविक दुनिया में कैसे प्रकट होती हैं। उन्होंने आगे कहा कि ये सबक छात्रों के भविष्य को आकार देने में मदद कर सकते हैं, इंजीनियरिंग सिद्धांतों और चिकित्सा या स्वास्थ्य सेवा जैसे बढ़ते क्षेत्रों में जीवन विज्ञान के संभावित करियर का परिचय देकर।
क्यूरियोसिटी क्यूब™ पहल का उद्देश्य STEM करियर में रुचि जगाना और शिक्षा में बाधाओं को दूर करना है। मर्क के एक सर्वेक्षण के अनुसार, 8 से 13 वर्ष की आयु के लगभग आधे (48%) स्कूली छात्रों को वैज्ञानिक के रूप में खुद को प्रस्तुत करने में कठिनाई होती है, भले ही वे दैनिक रूप से STEM से संबंधित गतिविधियों में संलग्न हों।
वैश्विक आर्थिक मंच इंगित करता है कि इन विकसित हो रहे क्षेत्रों में रिक्तियों को भरने के लिए 2030 तक 23 मिलियन अतिरिक्त STEM स्नातकों की आवश्यकता होगी। इस मांग को पूरा करने के लिए जल्दी शुरुआत करना आवश्यक है: छात्रों, विशेष रूप से 8 से 13 वर्ष की आयु के, को STEM में भविष्य की कल्पना करने के लिए महत्वपूर्ण अनुभव और समझने योग्य रोल मॉडल की आवश्यकता होती है।
सीखने के एक आकर्षक और यादगार तरीके से STEM तक पहुंच प्रदान करके, छात्रों के जीवन और शिक्षा के महत्वपूर्ण चरण में, क्यूरियोसिटी क्यूब™ उन्हें इस संबंध को स्थापित करने में मदद करता है, जिससे विज्ञान और प्रौद्योगिकी के क्षेत्र में एक मजबूत भविष्य की कार्यबल के निर्माण में योगदान होता है।
छठी कक्षा के एक छात्र ने क्यूरियोसिटी क्यूब™ में भाग लेने के बाद अपने विचार साझा किए: 'क्यूरियोसिटी क्यूब™ बहुत मजेदार था, और मैंने वैज्ञानिकों से बहुत कुछ सीखा। जब मैं बड़ी हो जाऊंगी तो मैं प्राकृतिक विज्ञान की शिक्षिका बनना चाहूंगी, क्योंकि आप बहुत कुछ नया सीखते हैं जो आपको बुद्धिमान बनाता है, और आप जो सीखते हैं उसे साझा कर सकते हैं।'
केवल 2025 में, मर्क और विश्वविद्यालयों के भागीदारों के 2069 स्वयंसेवकों ने क्यूरियोसिटी क्यूब™ की मदद से दुनिया भर में 56,035 छात्रों को आर्टिफिशियल इंटेलिजेंस के मूल सिद्धांत सिखाए हैं। पिछले क्यूरियोसिटी क्यूब™ दौरों में स्थिरता, संदूषण और मानव माइक्रोबायोम जैसे विषयों को भी शामिल किया गया था।
क्यूरियोसिटी क्यूब™ मर्क SPARK™ वैश्विक स्वयंसेवा कार्यक्रम का हिस्सा है, जो इस वर्ष अपना 10वां वर्षगांठ मना रहा है, और कंपनी के क्यूरियोसिटी लैब्स™ कार्यक्रम को जारी रखता है, जिसके तहत कर्मचारी कक्षाओं में छात्रों के साथ व्यावहारिक प्रयोग करते हैं।
आज तक, मर्क के कर्मचारियों ने SPARK™ के तहत 196,800 घंटे से अधिक का समय दिया है, 48 देशों में 6500 से अधिक कार्यक्रमों का आयोजन किया है और 613,400 से अधिक छात्रों को शामिल किया है।
दक्षिण अफ्रीका के अलावा, क्यूरियोसिटी क्यूब™ पहले ही बोत्सवाना, एस्वातिनी, ज़ाम्बिया, लेसोथो और नामीबिया में विस्तार करके वहां पहुंच चुका है।
अपने पांचवें वार्षिक यूरोपीय दौरे में, क्यूरियोसिटी क्यूब™ ऑस्ट्रिया, बेल्जियम, चेक गणराज्य, फ्रांस, जर्मनी, आयरलैंड, इटली, नीदरलैंड, स्पेन, स्विट्जरलैंड और यूनाइटेड किंगडम में रुकेगा, और पोलैंड, सर्बिया और स्लोवाकिया में नए स्थानों पर भी जाएगा।
प्रयोगशाला संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा का भी दौरा करेगी, जहां यह ऑस्टिन, बोस्टन, क्लीवलैंड, डर्हहम, ह्यूस्टन, कैनसस सिटी, मिलवॉकी, न्यूयॉर्क, सैन डिएगो, सैन जोस, सेंट लुइस और टोरंटो जैसे शहरों में 133 कार्यक्रम आयोजित करेगी।
2017 में अपनी स्थापना के बाद से, उत्तरी अमेरिका, यूरोप और दक्षिणी अफ्रीका के 20 देशों के 286,000 से अधिक आगंतुकों ने क्यूरियोसिटी क्यूब™ का दौरा किया है।
मर्क में क्यूरियोसिटी क्यूब™ के समन्वयक, एडेला मादारी ने कहा: 'आप देख सकते हैं कि प्रत्येक स्टेशन से गुजरते हुए छात्रों का आत्मविश्वास कैसे बढ़ता है। वे पाते हैं कि यहाँ उनकी जगह है, और उनके विचार मायने रखते हैं। विज्ञान का अध्ययन तो बस शुरुआत है।'
दौरे के आगामी पड़ावों के बारे में अधिक जानने के लिए TheCuriosityCube.com पर जाएं या हैशटैग @curiositycube_merck पर इंस्टाग्राम पर यात्रा का पालन करें। मर्क की लाइफ साइंस बिजनेस यूनिट संयुक्त राज्य अमेरिका और कनाडा में मिलिपोरसिग्मा (MilliporeSigma) के माध्यम से संचालित होती है।
