रवी शास्त्री, जो 1981 में एक मामूली मैदान पर क्रिकेट मैच के प्रदर्शन के लिए पहली बार यूएई के तटों पर पहुंचे थे, संयुक्त अरब अमीरात के भव्य पुनर्विकास की प्रशंसा करना जारी रखे हुए हैं। उनके लिए, मध्य पूर्व में चल रहे युद्ध की पृष्ठभूमि में यूएई का लचीलापन उतना ही प्रेरणादायक है जितना कि चमकती गगनचुंबी इमारतें।
यह आश्चर्य की बात नहीं है कि पूर्व भारतीय टीम कोच हाल ही में एक नए रियल एस्टेट प्रोजेक्ट में भाग लेने के लिए दुबई गए। 64 वर्षीय शास्त्री TheBlock. और CENTURY 21 UAE & India के बीच साझेदारी के राजदूत के रूप में कार्य कर रहे हैं, जो रियल एस्टेट के भविष्य के टोकनाइजेशन का अध्ययन करने के लिए डेवलपर्स और निवेशकों को एक साथ लाता है।
अपने समय के आइकन होने के नाते, अपनी उपस्थिति और एक ऑलराउंडर क्रिकेटर के व्यापक कौशल के कारण, शास्त्री इस बात पर गर्व करते हैं कि वह दुबई में एक नई परियोजना का चेहरा बन गए हैं। खलीज टाइम्स को दिए एक साक्षात्कार में, पूर्व कप्तान ने भारत के मुख्य कोच के रूप में अपने अनुभव के बारे में भी बात की और यूएई के उपराष्ट्रपति और प्रधानमंत्री तथा दुबई के शासक शेख मोहम्मद बिन राशिद अल मक्तूम के प्रति अपनी प्रशंसा व्यक्त की।
जब उनसे पूछा गया कि 1981 में अपने पहले दौरे के बाद दुबई का परिवर्तन कितना आश्चर्यजनक था, जब शहर रेगिस्तान से घिरा हुआ था, तो उन्होंने जवाब दिया: 'क्रिकेट यहाँ 1981 में पाकिस्तान के खिलाफ एक प्रदर्शन मैच के साथ शुरू हुआ, और यह कभी पीछे मुड़कर नहीं देखा। मैं यहां 45 साल से आ रहा हूं। उस समय शेख जायद की सड़कें आज जैसा हम जानते हैं, उस रूप में मौजूद नहीं थीं। आप सड़क पर केवल लगभग 100 गज चल सकते थे, और यह दुबई का अंत होता। यह मुख्य रूप से बुर-दुबई था, जिसे हम अब पुराने दुबई कहते हैं, और ऊंची इमारतों से आप शारजाह तक सब कुछ देख सकते थे। वहां केवल रेगिस्तान था। तब से परिवर्तन अवास्तविक रहा है। यह दुबई के लिए शेख मोहम्मद के दृष्टिकोण और शहर को वित्तीय केंद्र बनने की उसकी प्रारंभिक समझ को दर्शाता है। शहर में इस लक्ष्य को प्राप्त करने के लिए सभी आवश्यक शर्तें थीं, और मुझे महसूस हुआ कि दुबई मध्य पूर्व के किसी भी अन्य राज्य की तुलना में कहीं अधिक सक्रिय था। जब आप यूएई की प्रगति को देखते हैं, विशेष रूप से दुबई के विकास और जिस तरह से इसने रियल एस्टेट बाजार को अपनाया है, तो परिवर्तन असाधारण रहा है।'
इस बात के संबंध में कि दुबई एक प्रमुख वैश्विक खेल स्थल कैसे बन गया, शास्त्री ने उल्लेख किया कि शहर दक्षिण एशिया और मध्य पूर्व क्षेत्र की खेल राजधानी है, जहां आप गोल्फ से लेकर क्रिकेट और टेनिस तक, और अबू धाबी में फॉर्मूला-1 तक, हर तरह के खेल देख सकते हैं। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि यह उनके लिए एक शानदार जगह है क्योंकि यह क्रिकेट जगत का केंद्र है, और उन्होंने लीवान, जॉर्डन और अन्य क्षेत्रों के लोगों के अलावा वहां रहने वाले बड़ी संख्या में भारतीयों पर भी ध्यान दिया।
दो महत्वपूर्ण परिवर्तनों - 1983 विश्व कप के बाद वैश्विक शहर के रूप में दुबई का उदय और भारतीय क्रिकेट में वृद्धि, और 2008 से आईपीएल द्वारा प्रेरित अविश्वसनीय परिवर्तन - के बारे में पूछे जाने पर, शास्त्री ने कहा कि खेल को विकसित होना चाहिए, अन्यथा यह स्थिर हो जाएगा। उन्होंने इसकी तुलना दुबई से की: पहले शहर ने उस चीज़ में विकास किया जिसमें वह सबसे अच्छा था, फिर रियल एस्टेट बाजार में उछाल आया, और अब यह टोकनाइजेशन के माध्यम से विकसित हो रहा है, जिसे उन्होंने 'शानदार' बताया।
गोल्फ के बारे में बात करते हुए, उन्होंने पुष्टि की कि दुबई में दुनिया के कुछ बेहतरीन कोर्स हैं, और जोड़ा कि दुबई में, यदि वे कुछ लेते हैं, तो वे आधे-अधूरे या छोटे रास्ते स्वीकार नहीं करेंगे, बल्कि सर्वश्रेष्ठ परिणाम की मांग करेंगे।
भारत के मुख्य कोच के रूप में अपने सात साल के कार्यकाल के बारे में, शास्त्री ने स्वीकार किया कि भारत में क्रिकेट ब्राजील में फुटबॉल की तरह है: 'हर दिन आपके ऊपर बंदूक लटकी रहती है'। उन्होंने क्रिकेट में सहानुभूति की कमी पर प्रकाश डाला, जहां आपको या तो जीतना होता है या निशाना बनना होता है।
खिलाड़ी, कमेंटेटर और कोच की भूमिकाओं की तुलना करते हुए, उन्होंने माना कि कोचिंग सबसे कठिन काम है। खेल के दौरान खिलाड़ी गेंद और बैट को नियंत्रित करता है, कमेंटेटर माइक्रोफोन को नियंत्रित करता है, जबकि कोच केवल 'उंगलियां खुजा सकता है' जब खिलाड़ी मैदान पर उतरते हैं, भले ही ड्रेसिंग रूम में सभी निर्णय लिए गए हों।
शास्त्री ने इस बात पर खेद व्यक्त किया कि उच्च श्रेणी के गेंदबाज मोहम्मद शमी को चयनकर्ताओं द्वारा बार-बार नजरअंदाज किया गया, यह कहते हुए कि उन्हें टीम में होना चाहिए था। वह आश्वस्त हैं कि शमी भारत के इतिहास के शीर्ष तीन या चार तेज गेंदबाजों में से एक हैं।
अंत में, दुबई में भारतीय व्यवसायी और क्रिकेट उत्साही श्याम भाटिया द्वारा बनाए गए क्राइम म्यूजियम के संबंध में, शास्त्री ने इसे 'विशेष' बताया। उन्होंने उल्लेख किया कि भाटिया एक सच्चे 'क्रिकेट नाटककार' हैं, और उन्होंने जो किया वह अविश्वसनीय है, जिसके लिए भारी समर्पण, जुनून और धैर्य की आवश्यकता होती है।