स्टैंडर्ड बैंक पर ग्रीनवॉशिंग और भ्रामक विज्ञापन का उपयोग करने के नौ आरोपों के साथ आलोचना का सामना करना पड़ा है, क्योंकि आरोप है कि बैंक ने अपने जलवायु लक्ष्यों के संबंध में निराधार और तथ्यों को विकृत करने वाले बयान दिए थे।
जलवायु कार्यकर्ताओं ने स्टैंडर्ड बैंक के खिलाफ विज्ञापन नियामक बोर्ड (Advertising Regulatory Board, ARB) में शिकायत दर्ज कराई। यह शिकायत विज्ञापन अभ्यास संहिता के तहत ईमानदारी, औचित्य और पर्यावरणीय बयानों के उल्लंघन से संबंधित है।
एआरबी की शिकायत पर स्टैंडर्ड बैंक का जवाब
आरोप बैंक के सार्वजनिक संचारों से संबंधित हैं, विशेष रूप से स्टैंडर्ड बैंक ग्रुप रिपोर्ट टू सोसाइटी 2025, क्लाइमेट रिलेटेड फाइनेंशियल डिस्क्लोजर्स रिपोर्ट 2025, और कॉर्पोरेट वेबसाइट पर विभिन्न निवेश विज्ञापन। शिकायत के समर्थक तर्क देते हैं कि ये सामग्री जनमत बनाने और सेवाओं को बढ़ावा देने के उद्देश्य से विज्ञापन हैं।
यह दावा किया जाता है कि बैंक व्यवस्थित रूप से और कपटपूर्ण तरीके से खुद को सतत विकास के क्षेत्र में उद्योग का अग्रणी प्रस्तुत करता है, जिसमें 2050 तक वित्तपोषित उत्सर्जन को शून्य करने, नवीकरणीय ऊर्जा के वित्तपोषण के विस्तार और जीवाश्म ईंधन तथा ताप कोयले के संबंध में ऋण जोखिम को कम करने की प्रतिबद्धता के बारे में निराधार दावे शामिल हैं।
शिकायत बुधवार को फॉसिल फ्री साउथ अफ्रीका (FFSA) और स्टॉपईएसीओपी की ओर से मानवाधिकार वकीलों द्वारा दायर की गई थी। एआरबी की कार्यकारी निदेशक गेल शिममेल ने शिकायत प्राप्त होने की पुष्टि की और बताया कि नियामक निकाय इसकी वैधता का निर्धारण करने के लिए मूल्यांकन करेगा।
स्टैंडर्ड बैंक के प्रतिनिधि रॉस लिन्स्ट्रॉम ने कहा कि बैंक एआरबी में शिकायत से संबंधित रिपोर्टों से अवगत है और इस बात पर जोर दिया कि ऋणदाता ऐसे किसी भी दावे को गंभीरता से लेता है। लिन्स्ट्रॉम ने आगे कहा कि अफ्रीकी अर्थव्यवस्था के निम्न-कार्बन संक्रमण का समर्थन करने और घोषित सतत विकास लक्ष्यों को पूरा करने की दृढ़ प्रतिबद्धता के बावजूद, उनका मानना नहीं है कि नवीकरणीय ऊर्जा और सतत वित्तपोषण का समर्थन जिम्मेदार तरीके से अफ्रीका की ऊर्जा और आर्थिक विकास की व्यापक जरूरतों का समर्थन करने के साथ असंगत है।
लिन्स्ट्रॉम ने टिप्पणी की: 'हमारा दृष्टिकोण स्वीकार करता है कि अफ्रीका का डीकार्बोनाइजेशन मार्ग समावेशी, संतुलित होना चाहिए और महाद्वीप की विकास की जरूरतों की वास्तविकताओं को ध्यान में रखना चाहिए। हम अफ्रीका में नवीकरणीय ऊर्जा और सतत बुनियादी ढांचे के प्रमुख फाइनेंसरों में से एक हैं और महाद्वीप को अधिक टिकाऊ भविष्य की ओर संक्रमण में मदद करने वाली परियोजनाओं का समर्थन करना जारी रख रहे हैं।' उन्होंने यह भी स्पष्ट किया कि 'वित्तपोषण के सभी निर्णय सख्त प्रबंधन प्रक्रियाओं और पर्यावरण, सामाजिक और शासन के व्यापक मूल्यांकन के अधीन होते हैं। परियोजनाओं का मूल्यांकन करते समय, हम मान्यता प्राप्त अंतरराष्ट्रीय ढांचे और मानकों को लागू करते हैं और पर्यावरणीय प्रभाव, सामाजिक पहलुओं, मानवाधिकारों, शासन की आवश्यकताओं और आर्थिक विकास के लक्ष्यों सहित कई कारकों पर विचार करते हैं। हमारा दृष्टिकोण हमारी सार्वजनिक जलवायु नीति द्वारा भी निर्देशित होता है।'
कार्यकर्ता ग्रीनवॉशिंग के दावों को ईएसीओपी से जोड़ते हैं
कार्यकर्ताओं ने तर्क दिया कि ईस्ट अफ्रीकन क्रूड ऑयल पाइपलाइन (EACOP) के परिचालन वित्तपोषण के कारण स्टैंडर्ड बैंक के पर्यावरणीय दावे भ्रामक और झूठे हैं। यह परियोजना 1443 किलोमीटर लंबी एक विशाल सीमा पार गर्म पाइपलाइन है जो युगांडा से तंजानिया तक फैली हुई है और दोनों देशों की सरकारों को पूंजीगत व्यय की भरपाई के लिए लगभग तीन दशकों तक भारी तेल निकालने के लिए मजबूर करेगी।
अनुमान है कि चरम उत्पादन पर, यह परियोजना प्रति वर्ष 34 मिलियन टन कार्बन डाइऑक्साइड समतुल्य (CO2e) उत्सर्जित करेगी, जो 25 साल की सेवा अवधि में 379 मिलियन टन होगा। इसके अलावा, पाइपलाइन का मार्ग महत्वपूर्ण मीठे पानी की प्रणालियों, युगांडा के 158 आर्द्रभूमि, ग्यारह नदियों और 44 संरक्षित पारिस्थितिक क्षेत्रों से होकर गुजरता है।
शिकायत में उल्लेख किया गया था कि स्वच्छ ऊर्जा की छवियों और अतिरंजित दावों का उपयोग करते हुए, जबकि एक बड़े जीवाश्म ईंधन परियोजना को वित्तपोषित किया जा रहा है, बैंक कथित तौर पर एआरबी संहिता का उल्लंघन कर रहा है, जो कड़ाई से मांग करता है कि पर्यावरणीय विपणन सत्य, पूरी तरह से समर्थित और पारदर्शी हो, जिसमें महत्वपूर्ण विरोधाभासों को छिपाना नहीं है।
यह भी दावा किया गया था कि बैंक ने एआरबी संहिता के खंड II के कई बिंदुओं का उल्लंघन किया है, जो उपभोक्ताओं के विश्वास का फायदा उठाए बिना ईमानदारी और जिम्मेदारी से विज्ञापन तैयार करने का निर्देश देता है। शिकायत में यह भी कहा गया था कि स्टैंडर्ड बैंक ने एआरबी संहिता के परिशिष्ट जी का उल्लंघन किया है, जो पर्यावरणीय दावों के लिए एक विशेष मानक स्थापित करता है, जिसके अनुसार सभी प्रत्यक्ष या अप्रत्यक्ष पर्यावरणीय प्रतिनिधित्व, जिसमें कॉर्पोरेट लक्ष्य, घोषणाएं और दृश्य छवियां शामिल हैं, सटीक, अत्यधिक विशिष्ट, उचित रूप से योग्य और अस्पष्ट या अपूर्ण टिप्पणियों से पूरी तरह मुक्त होने चाहिए।
कार्यकर्ताओं ने आगे कहा कि बैंक का विज्ञापन परिशिष्ट के नियमों का भी उल्लंघन करता है, क्योंकि इसके बयान और चित्र इसकी वित्तीय सेवाओं के बारे में प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष पर्यावरणीय दावे करते हैं जो अस्पष्ट, अतिरंजित, अपूर्ण या अयोग्य हैं। उन्होंने कहा कि विज्ञापन उपभोक्ताओं को गुमराह कर सकता है और सार्वजनिक विश्वास का दुरुपयोग कर सकता है, बिना आधार प्रदान किए, बैंक की तेल, गैस और बुनियादी ढांचे के विकास में भागीदारी के प्रमुख विवरणों को छिपाकर, और महत्वाकांक्षी लक्ष्यों को यथार्थवादी योजनाओं के बिना प्रस्तुत करके। कार्यकर्ताओं ने निष्कर्ष निकाला कि शिकायत का उद्देश्य स्टैंडर्ड बैंक को अपने जलवायु बयानों की पुष्टि या वापसी करने, EACOP पर अपने जवाब का प्रमाण प्रदान करने और संहिता के उल्लंघन के लिए दंडित करने के लिए मजबूर करना है। उन्होंने इस बात पर जोर दिया कि बैंक का पर्यावरणीय विज्ञापन ग्रीनवॉशिंग है, क्योंकि यह सतत वित्तपोषण के क्षेत्र में इसकी नेतृत्व क्षमता को बढ़ा-चढ़ाकर पेश करता है और इसके वर्तमान जीवाश्म ईंधन वित्तपोषण के महत्वपूर्ण तथ्यों को छिपाता है, जिससे एक भ्रामक समग्र प्रभाव पैदा होता है जो विज्ञापन संहिताओं का उल्लंघन करता है।
