उत्तर प्रदेश राज्य के वाराणसी क्षेत्र में, कैंटोनमेंट के संवेदनशील क्षेत्र में पिछले दस दिनों से तेंदुए की उपस्थिति की आशंका के कारण भय का माहौल है। सेंट मैरीज़ कॉन्वेंट स्कूल परिसर और वाटर टॉवर के पास सीसीटीवी कैमरों में तेंदुए जैसा दिखने वाला जानवर कैद हुआ था। इसके बाद स्कूल बंद कर दिया गया और बच्चों की पढ़ाई ऑनलाइन मोड में स्थानांतरित कर दी गई।
वन विभाग की टीम संदिग्ध जानवर को पकड़ने के लिए लगातार निगरानी कर रही है। स्कूल परिसर के अलावा, कैंटोनमेंट क्षेत्र में मकान नंबर 61 में भी एक बाड़ा स्थापित किया गया है। दोनों स्थानों पर, यदि जानवर शिकार करने का फैसला करता है तो उसे जाल में फंसाने के लिए बकरियों को चारा के रूप में रखा गया है।
सेंट मैरीज़ के स्कूल या वाटर टॉवर के पास स्थापित सीसीटीवी कैमरों में एक जानवर दिखाई दिया। रिकॉर्डिंग में देखा जा सकता है कि जानवर कभी-कभी मैदान में दौड़ता है और कभी-कभी वाटर टॉवर के पास से गुजरता है। सुरक्षा उपायों के कारण स्कूल बंद कर दिया गया था। वर्तमान में बच्चे दूरस्थ रूप से पढ़ रहे हैं, और वन विभाग की टीम स्कूल परिसर और आसपास के क्षेत्रों की निगरानी कर रही है।
जानवरों को पकड़ने में मदद करने वाले पिंटू वर्मा के अनुसार, अभी तक तेंदुए की उपस्थिति की पुष्टि नहीं हुई है। न तो उसके पंजों के निशान मिले हैं और न ही मल। फिलहाल केवल एक वीडियो फुटेज उपलब्ध है जिसमें जानवर की पहचान स्पष्ट नहीं है। उनका मानना है कि रिकॉर्डिंग में दिखाया गया जानवर बिल्ली प्रजाति का हो सकता है। यह पुष्टि करना कि यह तेंदुआ है या फिशिंग कैट जैसे कोई अन्य जानवर, केवल जांच के बाद ही संभव होगा।
वन विभाग ने कैंटोनमेंट क्षेत्र में मकान नंबर 61 में भी एक बाड़ा स्थापित किया है। यहां रहने वाले निवासियों ने बताया कि जब क्षेत्र में संदिग्ध जानवर दिखाई दे रहा था, तब उनकी तीन बकरियां गायब हो गईं। उन्हें संदेह है कि यह जानवर मवेशी के गायब होने का कारण हो सकता है। वन विभाग ने घर में चौबीसों घंटे निगरानी के लिए कर्मचारियों को तैनात किया है, और वन निरीक्षक ने बताया कि हालांकि तेंदुए की पुष्टि नहीं हुई है, लेकिन बकरी वाला बाड़ा सावधानी के तौर पर लगाया गया है। जानवर की गतिविधि को ट्रैक करने के लिए ट्रैकिंग सिस्टम और जाल लगाए गए हैं।
एक छात्र के माता-पिता, सागर सिंह ने निवासियों की चिंता व्यक्त करते हुए कहा कि इस स्थिति ने परिवारों में चिंता बढ़ा दी है। उन्होंने कहा कि जब तक यह पुष्टि नहीं हो जाती कि जानवर पकड़ा गया है या क्षेत्र छोड़ दिया है, तब तक बच्चों को स्कूल भेजना मुश्किल होगा।
वन विभाग ने स्थानीय निवासियों से रात के समय बाहर निकलने से बचने का अनुरोध किया है। टीम संदिग्ध जानवर की पहचान करने और उसे पकड़ने के लिए प्रयास जारी रखे हुए है।
