हैलोवीन के उत्सव के दिन, 31 अक्टूबर को, खगोल विज्ञान अंतर्राष्ट्रीय डार्क मैटर दिवस मनाता है। यह दिन दुनिया भर के वैज्ञानिकों को ब्रह्मांड के सबसे बड़े रहस्यों में से एक के बारे में जनता के साथ जानकारी साझा करने का अवसर प्रदान करता है।
2017 से, वैश्विक, क्षेत्रीय और स्थानीय स्तरों पर संस्थानों और निजी व्यक्तियों द्वारा 350 से अधिक कार्यक्रम आयोजित किए जा रहे हैं। इन कार्यक्रमों का उद्देश्य दर्शकों को डार्क मैटर के बारे में ज्ञात तथ्यों और इसके रहस्यों को उजागर करने के लिए किए जा रहे कई प्रयोगों पर चर्चा में शामिल करना है, जैसा कि इंटरैक्शन्स कोलैबोरेशन के आंकड़ों के अनुसार है, जो कण भौतिकी में संचार विशेषज्ञों का एक अंतरराष्ट्रीय समुदाय है और इस कार्यक्रम को प्रायोजित करता है।
इस रहस्य को समझने की कोशिश करने के लिए, उस 'बॉक्स' की कल्पना करें जिसमें अवलोकन योग्य ब्रह्मांड में मौजूद सब कुछ है: परमाणु, अणु, ग्रह, तारे, ब्लैक होल और आकाशगंगाएँ। आश्चर्यजनक रूप से, यह 'बॉक्स' ब्रह्मांड का केवल 5% हिस्सा बनाता है। शेष 95% डार्क एनर्जी और डार्क मैटर के बीच विभाजित हैं; जिसमें डार्क एनर्जी ब्रह्मांड का 70% और डार्क मैटर लगभग 25% है।
डार्क मैटर का अप्रत्यक्ष रूप से 70 के दशक में वरा रूबिन द्वारा पता लगाया गया था, लेकिन इसकी प्रकृति अज्ञात बनी हुई है। यह विकिरण नहीं करता है, न ही परावर्तित होता है और न ही चमकता है, लेकिन इसमें गुरुत्वाकर्षण होता है। हम इसके अस्तित्व को जानते हैं क्योंकि यह पूरी आकाशगंगाओं को विकृत और तेज करता है। चाहे यह एक अज्ञात कण हो, अंतरिक्ष का एक विदेशी गुण हो, या कुछ बिल्कुल नया हो, डार्क मैटर आधुनिक ब्रह्मांड विज्ञान की वह लापता कड़ी हो सकता है।
इस तारीख का चुनाव हैलोवीन त्योहार से निकटता से जुड़ा हुआ है, जो रहस्य और अदृश्यता के विषयों को उठाता है। यह पहल डार्क मैटर के बारे में वैज्ञानिक खोज पर जोर देती है, जो ब्रह्मांड के प्रमुख रहस्यों में से एक है। हालांकि इसका सीधे तौर पर पता नहीं चला है, डार्क मैटर को आकाशगंगाओं के घूर्णन जैसी खगोल भौतिकी घटनाओं की व्याख्या करने के लिए आवश्यक माना जाता है।
1930 के दशक से, सबूत बताते हैं कि प्रकाश उत्सर्जित करने वाले पदार्थ के एक रूप का अस्तित्व है, जिससे 'छिपे हुए' पदार्थ के अस्तित्व का निष्कर्ष निकला है, जिसका अस्तित्व केवल गुरुत्वाकर्षण संपर्क के माध्यम से प्रकट होता है। वर्तमान में, दुनिया भर में लगभग 40 प्रयोग इस रहस्यमय पदार्थ के संकेतों की तलाश कर रहे हैं, जो अगले पांच या दस वर्षों में महत्वपूर्ण प्रगति की उम्मीद करते हैं।
संभावित उम्मीदवारों में विम्प्स (कमजोर रूप से परस्पर क्रिया करने वाले भारी कण) और एक्सियोन शामिल हैं। यह अनुमान लगाया जाता है कि डार्क मैटर में विभिन्न प्रकार के कण शामिल हो सकते हैं, जिससे एक अभी तक অন্বেষিত 'डार्क सेक्टर' बन सकता है। समानांतर रूप से, डार्क एनर्जी एक रहस्य बनी हुई है, जो अल्बर्ट आइंस्टीन द्वारा प्रस्तावित 'कॉस्मोलॉजिकल कॉन्स्टेंट' से जुड़ी हो सकती है।
ये रहस्य दुनिया भर के वैज्ञानिकों, जिनमें ब्राज़ीलियाई शोधकर्ता भी शामिल हैं, को ऐसे उत्तर खोजने के लिए प्रेरित करते हैं जो ब्रह्मांड की हमारी समझ को बदल सकते हैं। फिजिकल रिव्यू डी जर्नल में प्रकाशित एक अध्ययन के अनुसार, दूसरा बिग बैंग डार्क मैटर उत्पन्न कर सकता था। सबसे प्रसिद्ध सिद्धांत के अनुसार, ब्रह्मांड में सब कुछ (पदार्थ, ऊर्जा, ग्रह और तारे) एक विशाल ब्रह्मांडीय विस्फोट - बिग बैंग - के परिणामस्वरूप उत्पन्न हुआ था।
हालांकि, अब वैज्ञानिक अनुमान लगाते हैं कि ऐसा दूसरा घटनाक्रम उसके तुरंत बाद हो सकता था, जिसने विशेष रूप से तथाकथित डार्क मैटर को जन्म दिया।